Відомий джазовий критик Володимир Феєртаг у своїй статті назвав Дюка Еллінгтона «» баловнем джазу «». Не дивно - удача супроводжувала його протягом всієї кар'єри. Вдало почавши в епоху, коли популярність великих свінг-бендів досягла піку, Дюк разом зі своїм оркестром дуже швидко досяг успіху. І навіть після війни, коли пішов у тінь нехитрий танцювальний свінг, Еллінгтон не тільки залишився на плаву разом зі своїм великим ансамблем, але і продовжував користуватися любов'ю публіки всього світу, до останніх днів гастролюючи і записуючись.
З абсолютною впевненістю можна сказати, що причина такої популярності криється в оригінальності і одночасно великої гнучкості таланту Дюка, який завжди вмів вловити нове в музиці, не затримуючись в рамках традиційного джазу. Ця біографія Дюка Еллінгтона - короткий зміст його великої діяльності, яка залишила величезний слід не тільки в джазовій музиці, а й у світовій культурній спадщині.
Дитинство і юність
Едвард Кеннеді Еллінгтон - таке справжнє ім'я музиканта - народився 29 квітня 1899 року у Вашингтоні. Його батько, Джеймс Едвард Еллінгтон, один час служив дворецьким у Білому домі, і в цілому сім'я, в якій ріс хлопчик, була благополучною і вела набагато більш спокійне життя щодо тих умов, в яких зростала більшість відомих діячів джазу того часу. У Еллінгтона було щасливе дитинство - він виховувався, оточений турботою і батьківською любов'ю.
Мати його непогано грала на фортепіано і з самих ранніх років почала вчити сина основам цього мистецтва. Він робив великі успіхи, і йому найняли вже досвідченого викладача музики. Років в одинадцять Еллінгтон починає писати власні композиції, перша з відомих нам - регтайм Soda Fountain Rag 1914 року.
Спочатку юнак збирався стати художником і навіть відучився в спеціалізованій школі. Однак, пропрацювавши деякий час плакатистом, в 1917 р. він прийшов до рішення обрати своїм основним заняттям музику і тому кинув колишню роботу. Тепер єдиним джерелом заробітку стала гра в місцевих джазових оркестрах, а паралельно Еллінгтон, не гаючи часу, удосконалював свою майстерність у відомих музикантів.
Початок кар'єри
Вже 1922 року в Еллінгтона з'являється свій квартет, що складається з близьких друзів, під назвою The Wasingtonians («Вашингтонці»). Від них же він і отримав прізвисько Дюк (від англійського Duke - герцог). У 1923 році вони отримують тривалий ангажемент в нью-йоркському клубі "У Беррона" ", а звідти перебираються в The Kentucky Club.
Трохи погодячи - з 1924 року - починають виходити їхні перші грамзаписи. Еллінгтон, на відміну від деяких своїх попередників, записувався досить охоче.
У 1926 році відбувається знайомство Еллінгтона з Ірвінгом Міллсом, який і стає через деякий час його менеджером. Саме він пропонує розширити ансамбль до десяти осіб і перетворити його на повноцінний оркестр - Duke Ellington and His Orchestra.
У 1927 році вони починають виступати в більш престижному, ніж попередні, Cotton Club. Їхня гра широко транслювалася по радіо, що зробило оркестр відомим по всій країні.
У 1931 році Дюк Еллінгтон з оркестром, не припиняючи записувати платівки, відправляється в перший концертний тур. Це принесло йому додаткову славу. Тоді ж він встиг взяти участь у бродвейському музичному шоу Show Girl (літо 1929 року), а через рік - у фільмі Check and Double Check.
Фірмовий стиль
Дюк Еллінгтон по праву вважається першовідкривачем такого поняття, як саунд-оркестру. Це унікальне звучання, що дозволяє безпомилково відокремити один бенд від іншого. Еллінгтон домігся цього, вміло використовуючи індивідуальні можливості кожного з музикантів свого оркестру: у різний час - трубачів Баббера Майлі, Чарлі Ервіса, Тріккі Сема Нентона, Куті Сема Вільямса, альт-саксофоніста Джонні Ходжеса, баритон-саксофоніста Харрі Карні та інших.
Перші роки оркестр і джаз Дюка Еллінгтона того часу пов'язані зі «» стилем джунглів «» - це складні аранжування і «» візитна картка «» - різка, гучна труба Джеймса Баббера Майлі. Прикладами такого стилю можуть служити композиції East St.Louis Toodle-oo, Black Beauty, Black And Tan Fantasy, Harlem Speaks та інші. East St.Louis Toodle-oo - також перша пісня за авторством власне Дюка Еллінгтона, випущена в 1926 і потім перезаписана в 1927 році.
Інший характерний для елінгтонівського бенду стиль - «» стиль настроїв «», багато в чому пов'язаний зі звучанням альт-саксофона Джонні Ходжеса. До нього належить Mood Indigo, яка в 1931 році стала одним з п'яти кращих хітів. Того ж року з'явилися It Don't Mean A Thing і Sophisticated Lady, які також посіли перші місця в рядках хіт-парадів.
Варто зазначити, що такі композиції, як Sophisticated Lady і Stormy Weather, що з'явилися щонайменше за три роки до «» свінгового буму «», фактично випередили свій час і передбачили появу цього стилю.
Світові гастролі
У 1933 році колектив вперше відправляється за кордон: він об'їжджає з концертами Європу, виступає в знаменитому лондонському театрі "Палладіум" ", в тому числі перед членами королівської сім'ї, з якими після удостоївся поспілкуватися. Наступне турне проходило в Південній Америці, а в 1934 році оркестр об'їхав і Північну Америку теж.
Крім гастролей, не припинялася робота і за записом нових композицій: восени 1934 року на перших рядках хіт-парадів його пісня Saddest Tale, наступного року серед кращих - Merry-Go-Round, Accent Of Youth, Cotton. У 1936 році колекція хітів поповнюється такими речами, як Love Is Like a Cigarette і Oh Babe! Maybe Someday. Паралельно музика Дюком Еллінгтоном пишеться і для кінофільмів: саундтреками за його авторством можуть похвалитися Many Happy Returns, дітища Голлівуду A Day at the Races і Hit Parade (1937 року).
Багато композиції, що належать оркестру, не були придумані особисто Еллінгтоном: одні з кращих своїх речей він написав разом з іншими музикантами або художньо обробив ідеї своїх друзів. Така, наприклад, доля джазового стандарту The Caravan, який вже став класикою, автором якого був тромбоніст Хуан Тізол.
Однак не все було безхмарно в житті Дюка: у 1935 році померла його мати, і це стало великим ударом для музиканта. Той період відзначився кризою і тривалим застоєм у його творчості. Дозволила його композиція Reminiscing in Tempo, яка вийшла в 1935 році, набагато більш спокійна, ніж попередні його свінгові речі, без танцювального ритму і характерною для джазу імпровізацією.
Розвиток музики
Кінець 1930-х років виявився значущим і для біографії Дюка Еллінгтона, і для його оркестру: команда поповнилася новими людьми. По-перше, в 1939 році з'явився талановитий піаніст, композитор і аранжувальник Біллі Стрейхорн. Він не грав з оркестром на концертах - цим займався Дюк, проте зробив неймовірно багато для розвитку музики групи. У співавторстві зі Стрейхорном Еллінгтоном було написано безліч хітів, серед яких одним з найбільш відомих є Take The A Train 1941 року.
Також цей час відзначився приходом тенор-саксофоніста Бена Вебстера і контрабасиста Джиммі Блентона. Їхній вплив на «» саунд «» елінгтонівського оркестру був настільки потужним, що деякі стали називати цю епоху в існуванні оркестру за їхніми іменами.
Друга світова війна
З початком Другої світової війни уряд США видав низку обмежень на розвиток розважальної індустрії: закрилися багато клубів і майданчиків для виступів, запис музикантів було заборонено. Це сильно підірвало активність оркестру: не маючи можливості активно записуватися, Дюк Еллінгтон звертається до інших форм і жанрів. Він створює великі музичні твори - наприклад, Black, Brown and Beige, одну з найдовших і серйозних його речей - а також виступає з низкою сольних концертів у Карнегі-холі (1943 рік).
Після закінчення війни виникло складне становище. З одного боку, заборону на запис зняли - Еллінгтон знову отримав можливість активно творити, і він негайно цим скористався, випустивши хіт I'm Beginning to See the Light, записаний разом з Джонні Ходжесом.
З іншого боку, цей тривалий застій виявився згубним для великих свінг-бендів: вони були втіленням танцювального джазу, легкої, розважальної музики. Тепер же місця популярної легкої музики активно завойовували співаки, а джаз ставав більш серйозним і складним мистецтвом, вступаючи в нову стадію розвитку - бібоп. Свінг виявився не потрібен, і більшість свінг-бендів розпалася. З оркестру Дюка також стали йти музиканти.
Фестиваль у Ньюпорті
Однак біографія Дюка Еллінгтона дала крутий віраж 7 липня 1956 року на джазовому фестивалі в Ньюпорті. Там оркестр Еллінгтона виступив зі старим хітом Dimuendo and Crescendo in Blue, кульмінацією якого стало довге соло на саксофоні Пола Гонзалеса. Музикантам влаштували овацію; Дюк знову опинився на вершині слави. Фото Дюка Еллінгтона з'являється на обкладинці журналу Time, а звукозаписний лейбл Columbia знову укладає з ним контракт.
Нове звучання
На новому етапі творчості Дюк Еллінгтон привносить у свою музику безліч сторонніх віянь. Наприклад, він широко використовує елементи нових джазових стилів, таких як бібоп і кул, в невеликих композиціях. Однак набагато більша увага приділяється творам великої форми. Еллінгтон створює ряд оркестрових сюїт, і звучання деяких з них навіяно творами класичних композиторів: Shakespearean Suite (1957), Nutcracker Suite (1960), Per Gynt Suite (1962), The Far East Suite (1965), New Orleans Suite (1971) и многие другие. Паралельно він продовжує писати музику до кінофільмів: саундтреками за його авторством можуть похвалитися «» Асфальтові джунглі «» (1950), «» Анатомія вбивства «» (1959), «» Паризький блюз «» (1961) та інша.
Також Еллінгтон звертається і до зовсім інших жанрів: наприклад, на замовлення великого італійського диригента Артуро Тосканіні він пише музику для симфонічного оркестру, а в 1965, 1968 і 1973 роках створює три концерти духовної музики.
Концертна діяльність
Незважаючи на сочинительську діяльність, Дюк Еллінгтон продовжує активно гастролювати, в основному зі старими своїми хітами. У 1958 році він вирушає на гастролі до Європи і після цього вже практично весь залишок життя проведе в роз'їздах. Наприклад, 1963 року він знову вирушить до Європи, потім у країни Середнього і Далекого Сходу, 1964 року відвідає Японію.
Біографія Дюка Еллінгтона того часу рясніє історією записів і спільних виступів разом з багатьма відомими джазовими виконавцями: Луї Армстронгом, Джоном Колтрейном, Каунтом Бейсі, Коулменом Хокінсом (1961-1962 рр.) у 1966-67 рр.
У вересні 1971 року відбулися гастролі Еллінгтона в Радянському Союзі. Він відвідав Ленінград, Москву, Київ, Мінськ і Ростов-на-Дону.
Відхід з життя
Ще в 1973 році лікарі поставили Дюку Еллінгтону діагноз: рак легенів. Незважаючи на нього, він до останніх днів життя багато записувався і виступав з концертами, продовжуючи вести активне життя. Однак він 1974 року хворіє на пневмонію і 24 травня йде з життя.
Похований цей видатний джазовий композитор на кладовищі Вудлон в Бронксі, Нью-Йорк.
