Звичайний тюлень входить до числа тих небагатьох мешканців нашої планети, які віддають перевагу теплу холод. Власне кажучи, саме тому їх можна зустріти лише у віддалених засніжених регіонах. Через це довгий час вчені не могли вивчити цих тварин як слід. І лише тепер, коли прогрес зробив крок далеко вперед, нам відкрилося їх дивовижне життя в природному середовищі.
Плямистий, або звичайний, тюлень: ареал обитания.
Всі представники цього виду обожнюють холодний клімат. Тому практично всі тюлені мешкають у західних і східних регіонах Північного Льодовитого океану. Тобто їхній ареал поширюється на Берингове, Ботфортове і Чукотське моря. Крім цього, їх можна зустріти в прибережних водах Гренландії і Баренцевого моря.
Що стосується Тихого і Атлантичного океанів, то тут також можна зустріти представників даного виду. Ось тільки колонії, що мешкають в цих краях, не настільки численні - рідним домом тюленів по праву вважається Арктика.
Різновиди плямистого тюленя
На сьогоднішній день популяція звичайних тюленів налічує близько 500 тис. особин. Всі тварини дуже схожі між собою, але при цьому вчені виділяють кілька особливих підвидів. За великим рахунком, подібна класифікація пов'язана з їх місцем проживання. Однак є й деякі зовнішні відмінності між представниками різних колоній.
Отже, тюлень звичайний ділиться на такі підвиди:
- Східно-атлантичний - є найбільш поширеним, мешкає вздовж берегових ліній Північної Європи та Західної Азії.
- Західно-атлантичний підвид - населяє практично всю східну частину Північної Америки.
- Тихоокеанські колонії цих ссавців заселяють західну частину Північної Америки.
- Тюлень Унгави - це унікальний представник даного виду, що воліє селитися вздовж прісних водойм, а не на морських просторах.
- Острівний тюлень - живе на невеликих клаптиках суші, розкиданих по океану поблизу берегів Східної Азії.
Вигляд
Що ж нам відомо про ті зовнішні риси, якими володіє тюлень звичайний? Фото цих звірів, зроблені у всіх куточках Арктики, дозволили вченим проаналізувати весь вид загалом. Цікавий факт: практично всі підвиди тюленя звичайного виглядають як чистокровні родичі. Винятком є лише тихоокеанські особини, які трохи перевершують своїх побратимів розмірами тіла.
Але повернемося до зовнішності. Забарвлення тюленів може змінюватися протягом усього їхнього життя. Однак найчастіше колір хутра варіюється в межі рижувато-сірого або коричневого відтінку. При цьому по всьому тілу тварини в хаотичному порядку розкидані темні плями. Зокрема, саме через них цей вид часом називають «плямистим».
Що стосується розмірів, то в середньому звичайний тюлень виростає до 1,8 метра. У цьому випадку їх вага коливається в межах 150-165 кілограмів. Також слід зазначити, що самки завжди мають куди менші пропорції, ніж самці.
Повадки і середовище проживання
Звичайний тюлень воліє селитися на скелястих берегах уздовж прибережних вод. При цьому він намагається уникати відкритих ділянок суші, щоб не привертати до себе уваги сторонніх. Цікавим фактом є те, що, на відміну від своїх близьких сородичів, звичайний тюлень не мігрує. Цей вид подовгу залишається на одному місці і залишає його лише в разі крайньої необхідності.
Що стосується раціону, то в цьому плані тварини є справжніми хижаками. Полюють вони переважно у воді, адже ця стихія - їхній рідний дім. Як свій видобуток вони вибирають найменш спритних риб: мойву, оселедець, навагу, сайку тощо. Однак якщо поблизу немає такої наживи, тюлені можуть поласувати і простими безхребетними.
Розмноження тюленів
Приблизно на 5 році життя самці вперше виявляють інтерес до протилежної статі. А ось самки дорослішають набагато швидше, у них статева активність починається в 3-річному віці. Вагітність триває 11 місяців. При цьому на світ народжується всього одне дитинча, лише в дуже рідкісних випадках самка може виносити парочку малюків.
У середньому самці тюленів живуть близько 25-30 років, що цілком нормально для їх виду. «» Дамам «» пощастило більше, так як їх граничний вік варіюється в межах 35-40 років. Вчені не можуть до кінця зрозуміти природу подібного явища, але припускають, що це пов'язано з дітородною функцією самок.
Природні вороги тюленів
Багато хто вважає, що головним ворогом звичайного тюленя є білий ведмідь. Це твердження не зовсім вірне. Незважаючи на те що клишоногий хижак і справді любить поохотитися на товстеньких ссавців, від його лап помирає лише мізерна частка цих тварин.
Куди більшу небезпеку становлять косатки. Ці морські хижаки в мить ока здатні зловити і з'їсти здобич. До того ж тільки найшвидші тюлені можуть вилизнути від косаток, і те, лише вчасно втікши на берег.
