З того моменту, як вперше на поля битв вийшли важкі броньовані машини, надалі названі танками, робота з їх вдосконалення ніколи не зупинялася. Найкраще це проглядається, якщо згадати найбільші танки. У світі, поряд з вдалими зразками, що отримали широку популярність і серійно виготовлялися, були архаїчні конструкції, що не відповідають духу часу, складні проекти, втілити які в металі було економічно і технологічно дуже складно.
Найкращі танки в світі випускалися Радянським Союзом і фашистською Німеччиною, які були основними супротивниками в період Другої світової війни. Слід зазначити, що болюча слабкість Адольфа Гітлера до гігантських кораблів, літаків і танків послужила свого роду каталізатором діяльності конструкторів. У багатьох провідних державах також були свої напрацювання, але велика частина з них навіть не вийшла за межі початкового проектування.
Зараз більшість розроблених зразків можна розглядати лише як курйоз, але тоді вони погрожували підірвати весь світ. Танки тоді і зараз розглядаються як основна ударна сила будь-якого сухопутного угруповання військ, однаково ефективна при наступальних і оборонних діях. Однак розглянемо основних претендентів на роль ватажків бронесил.
Landkreuzer R1500 «Monster» створювався як надважкий танк, запланований для 800-міліметрового знаряддя Dora, з дальністю ураження цілей до 37 км і вагою самого снаряда в 7 тонн, а також двох 150-міліметрових гаубиць SFH18 і великої кількості малокаліберних зенітних гармат. Загальна вага разом з гарматною установкою передбачалася до 2500 тонн. Основними причинами відмови від виробництва «монстра» стали такі: неможливість транспортування дорогами, велика вразливість від авіаційного нальоту (заховати таку махину просто неможливо) і величезна витрата палива при експлуатації чотирьох двигунів, аналогічних використовувалися на субмаринах типу VIII.
Трохи меншим проектом став Landkreuzer R1000 «Ratte» (щур), вага якого передбачалася в межах 900-1000 тонн, з довжиною 39 метрів і висотою в 11 метрів. На нього планувалася установка однієї переробленої корабельної вежі від лінійного корабля з двома знаряддями калібру 180 мм і двадцятьма зенітними автоматами, розміщеними по всьому корпусу. Розрахункова чисельність екіпажу визначалася в 100 осіб.
Найбільші танки в світі з побудованих побачили світ у Третьому рейху. Одним з них є Panzer VIII «Maus». Його вага багаторазово перевищувала будь-який з серійно випусканих важких танків Німеччини, СРСР, Великобританії або США, складаючи понад 180 тонн. Озброєння «миші» включав одне 128-міліметрове і одне 75-міліметрове знаряддя. Проектування завершилося в середину 1942 року. Було розпочато провадження, однак до закінчення війни було завершено лише 2 прототипи, які захопили радянські підрозділи. Надалі їх розібрали і перевезли трофейними командами в СРСР, одна з машин і зараз експонується в Кубинці.
Проект FCM F1 став найважчим і найбільшим танком нефашистського походження. Однак до поразки Франції даний зразок не був побудований. Його оснащення передбачало гармати калібру 90 і 47 мм, а також 6 кулеметів. Французькі конструктори включали можливість його транспортування залізничним способом, а масо-габаритні показники були такими: довжина - 10-11 м, ширина - 3 м, вага - до 140 тонн.
Англійські конструктори, які працювали над створенням машин підтримки піхоти, також розвивали цю тему, створили свої зразки. Це не найбільші танки в світі, але досить екзотичні. Так, у 1941 році був побудований один прототип танка TOG2 вагою в 80 тонн, однак зважаючи на архаїчну і складну конструкцію, а також слабке артилерійське озброєння, роботи по ньому були заморожені. Іншою машиною став A39, що має масу 78 тонн і гармату калібру 96 мм, який також не пішов у серію через зайнятість заводів виготовленням танків «Черчилль».
У СРСР був розроблений трибашений танк KV-5 (або «об'єкт 225»). Через розпочату війну в проект вносилися часті зміни, пов'язані з необхідністю здешевлення і поліпшення технічного обслуговування. Роботи за даним зразком велися на Ленінградським заводом імені С.М. Кірова. У зв'язку із загрозою виходу ворога до міста, наприкінці літа 1941 року проект згорнули, а сили кинули на доопрацювання KV-1. Вага танка передбачала 100 тонн, основне озброєння - знаряддя ZIS-6 з калібром 107 мм, по три кулемети 7,62 мм і 12,7 мм.
Створені в різних країнах, найбільші танки в світі мали найчастіше футуристичний зовнішній вигляд, проте можливості з бойового застосування вкрай обмежувалися, і зараз більшість з них можна побачити лише на зображеннях, а також у комп'ютерних іграх.
