Коли людина чує слово «» щур «», то асоціація, що виникає в уяві, не видається приємною. Звичайно, мова йде не про всіх людей, а про переважну більшість, тому що є і ті, хто обожнює цих створінь природи. Так от, при слові «» щур «» мозок малює неприємну невелику тварину з гострою мордашкою, мокрим носом, схожим на ґудзик, і довгим хвостом, на якому абсолютно відсутня шерсть. А якщо необхідно представити опосума, то, найімовірніше, у багатьох людей в пам'яті спливе картинка звірів з мультфільму «» Льодовиковий період «». Ці персонажі не такі вже й противні, на відміну від першозгаданих. Тепер спробуємо представити поєднання перерахованих істот, та ще з неймовірною здатністю жити у водному середовищі. Хто ж вийде? Відповідь проста - водяний опоссум, про який піде мова нижче.
Хто такий цей плаваючий звірок?
Перш ніж уявити сьогоднішнього героя, необхідно сказати, що його досить рідко можна зустріти. У наших широтах такий опосум зовсім не мешкає, а віддає перевагу Південній і деяких частин Центральної Америки, Мексиці та Аргентині. З цього стає зрозуміло, що тварина дуже теплолюбна. Звірочкам дали прізвисько «» япок «» у зв'язку з тим, що колись вони населяли береги річки Ояпок, що у Французькій Гвіані. Водяний опоссум - це щур, але не простий, а сумчастий, та ще й водоплавний. До речі, це єдиний представник загону ссавців, який має здатність жити у воді.
Опис водоплавного опосума
Плаваючий сумчастий щур не зовсім маленький: довжина тіла може досягати 40 см, а важити незвичайний звірок здатний до 3 кг. Хвіст такий же, як і у звичайного щура, - лисий. За довжиною він співвідносимо з тілом ссавця, в деяких випадках перевищує його розмір на кілька см. Забарвлення вовняного покриву водяного опосума сірий у великі чорні плями або навпаки. До речі, у водоплавних тварин вовна має своєрідне покриття, здатне відштовхувати воду, і наш герой не виняток.
Чим живиться водяний опоссум?
Сумчасті водоплавні звірки воліють ласувати равликами, дрібними рачками і рибами, яких досить професійно ловлять своїми перепінчастими лапками. Однак, зловивши видобуток, ссавець вибирається з води, щоб не поспішаючи покуштувати улов. Полювати звірки воліють у темний час доби, в кромешній темряві.
Оскільки більшу частину часу водяні опосуми проводять у воді, то, звичайно ж, вони є чудовими плавцями: задні лапи ссавці використовують як ласти, а хвіст в якості керма. Варто сказати, що сумкою наділені всі водяні плаваючі щури, звані опосумами, без винятку, і самки, і самці. Однак у самок сумка герметична, а у самців - ні. Вона використовується ними для того, щоб сховати в ній мошонку, перебуваючи у воді. Іноді в цих же цілях сумка використовується і на суші, наприклад, коли звірок швидко біжить по високій траві. Під час перебування на суші водяні опосуми в якості їжі використовують деякі види водоростей і солодкі плоди фруктових дерев. Нори вони будують теж над водою, частіше з листя, яке переносять хвостом. Місце для житла обирають усамітнене: під корягами або в корінні дерев.
