Марс - найближча до нас планета. Відстань від Землі до Марса змінюється: від 54,5 млн.км до 401,3 млн.км. Як зрозуміло, зміна дистанції виникає внаслідок руху цих планет по своїх орбітах. Кожні 26 років виникає мінімальна відстань від Землі до Марса (54,5 млн.км). У цей момент червона планета розташовується протилежно Сонцю. Це явище називається протистоянням. Між Марсом і Сонцем середня відстань становить 227,92 млн.км. Це в 1,5 рази перевищує шлях між Землею і Сонцем. Радіус Марса - 3 390 км, що вдвічі менше за радіус Землі.
Клімат на Марсі набагато холодніше нашого. Найнижча зафіксована температура на поверхні сягає -125 ° С. Цей смертельний мороз спостерігався на полюсах під час зимового сезону. Найвища температура + 25 ° С. Вона зафіксована влітку на екваторі планети. Середня температура Марса - 60 ° С.
Як і всі планети нашої системи, обертається Марс навколо Сонця по своїй орбіті, яка має форму еліпса. Один рік триває на червоній планеті 687 земних діб. Одна доба на Марсі триває 24 години, 39 хвилин і 35 секунд.
Вісь обертання планети розташовується під кутом відносно орбіти 25,19 °. Цей показник у Землі становить 23,45 °. Кут нахилу планети впливає на кількість світла Сонця, який потрапляє на поверхню в який-небудь момент часу. Це явище провокує виникнення і зміну сезонів.
Досить агресивний клімат (крім неймовірного холоду, на планеті існують ще найсильніші вулкани і дикі вітри) ускладнює здійснення експедицій. Однак це не заважало вченим у минулому будувати здогадки про те, що на Марсі існує розумне життя. Сучасні ж вчені, більш освічені, є прихильниками теорії, що життя на Марсі існувало набагато раніше.
На рубежі 20 і 21 сторіч червону планету відвідували автоматичні космічні кораблі. Ці експедиції відбувалися, коли відстань від Землі до Марса становила мінімальне значення, щоб зменшити час польоту. Ці штучні супутники проводили дослідження поверхні планети і її атмосфери. Однак ні довести, ні спростувати теорію про колишнє життя вони не змогли. З'явилися лише додаткові сумніви.
Ідеальним дослідженням, яке могло б зруйнувати всі суперечки і міфи про червону планету, була б експедиція з людиною. Однак головною причиною, чому це неможливо, є навіть не величезна, за людськими мірками, відстань від Землі до Марса, а неймовірний ризик. Справа в тому, що космічний простір заповнений гамма-променями і радіоактивними протонами, опромінення якими завдасть грандіозної шкоди здоров'ю астронавтів.
Особливу небезпеку для людини в космосі становлять потоки іонізованих ядер, швидкість яких досягає світлової. Ці промені здатні проникати крізь обшивку корабля і скафандр. Потрапляючи в організм людини, вони руйнують нитки ДНК, пошкоджують і руйнують гени. Наприклад, під час польоту на Місяць, астронавтам вдалося побачити спалах таких променів. Потім у більшості членів експедиції розвинулася катаракта ока. Виходячи з того, що відстань від Землі до Марса значно більша, ніж до Місяця (експедиція на наш природний супутник тривала всього кілька днів, а на червону планету вона займе не менше року), можна припустити, наскільки сильно вона позначиться на здоров'ї учасників дослідження.
І зовсім неважливо, яка відстань від Землі до Марса, наскільки агресивна на ньому середовище, і чим небезпечна така подорож, інтерес до цієї планети вичерпається не скоро, так як секретів її вистачить ще на безліч поколінь.
