Гладкі (справжні) кити - це дуже масивні, незграбні і великоголові ссавці, борознячі океани нашої планети. Назва їхнього сімейства обумовлена відсутністю на горлі і череві всіляких смуг і борозд, що робить тіло надзвичайно гладким. В даний час сімейство цих гігантів налічує у своєму складі два роду і чотири види. Найбільший кит з сімейства гладких китоподібних гігантів - це гренландський. Розгляньмо цих морських тварин більш детально.
Систематизація гладких китів
Перш ніж почати оповідь, доцільно буде перерахувати всіх представників сімейства. Тим більше що їх не так вже й багато. Зоологи поділяють цих морських тварин всього на два роду. Перший - гренландські кити - представлений одним-єдиним однойменним видом. Другий - південні кити - представлений трьома видами: північний, південний і японський. Цікаво, що рід гренландських полярних китів в кінці міоцену і початку плейстоцену був представлений ще п'ятьма різними видами. Їх викопні останки були знайдені на території Північної Америки і в Європі.
Опис сімейства
Як вже було сказано вище, представники цього сімейства - масивні і незграбні гіганти з величезною головою. У довжину ці тварини можуть досягати до 18, а іноді і до 22 метрів. Їх вага при цьому коливається в межах від 30 до 100 тонн. В основному зустрічаються особини довжиною 15 метрів. Тіло у цих китів товсте і гладке книзу. Вони не мають ніяких поздовжніх смуг і борозд, за що і були виділені у відповідне сімейство. Плавники у цих тварин короткі, але широкі, а ротова порожнина вузька, але висока.
Де вони живуть?
Представники сімейства гладких гігантів мешкають переважно в океанічних водах, населяючи Тихий, Атлантичний і Північний Льодовитий океани. Наприклад, північний гладкий кит населяє води Атлантики. Його японського сородича можна зустріти по всій північній частині Тихого океану. Південний вигляд цих китоподібних широко поширений в холодних і помірних водах Південної півкулі Землі. Великий кит з сімейства гладких китів - гренландський полярний - надає перевагу холодним водам Північної півкулі. Його проживання безпосередньо пов'язане з наявними там плавучими льодами.
Спосіб життя гладких китів
Не так давно зоологи, нарешті, з'ясували, що представники даного сімейства воліють триматися поодинці. Рідко вони збиваються в групи, що складаються з 4-5 особин, але не більше того. Групами ці кити зустрічаються в місцях з найбільшим скупченням корму. Плавають гіганти практично на поверхні води.
Вчені описують процес годування гладких китів як щось захоплююче і незвичайне: під час своєї трапези вони пливуть шеренгою з широко розкритими ротами і, немов пилососи, засмоктують в себе всіляких рачків, планктон та іншу живність. Наявний товстий шар підшкірного жиру помітно погіршує теплообмін в організмі цих створінь, тому вони ніколи не запливають в тропічні води.
Гладкі кити, як і всі інші китоподібні, - це живородні ссавці. Іншими словами, вони не тільки народжують вже живих дитинчат, але й вигодовують їх молоком! Ось чому помилково вважати, що кити - це риби. До речі, китове молоко в 10 разів поживніше коров'ячого. Саме тому маленькі китята ростуть дуже швидко.
Король сімейства
Гренландський полярний кит - найбільший з усіх ссавців представленого сімейства. Як було сказано вище, це єдиний представник однойменного роду. Належить до підзряду вусатих китів. Наразі достеменно відомо, що максимальна довжина тіла цього гіганта може сягати 22 метрів. При цьому самки зазвичай більші за самців. Вага цих ссавців коливається в межах від 80 до 150 тонн. Гренландські кити - прекрасні пірнальники. Вони легко можуть занурюватися на глибину до 200 метрів і залишатися там до 40 хвилин. Середня швидкість пересування гренландських китів - 20 км/год.
Великий кит з сімейства гладких - рекордсмен за тривалістю життя серед хребетних тварин. Вона в середньому дорівнює 40 рокам, але це далеко не межа. Вчені стверджують, що окремі екземпляри цілком доживають до 211 років! Це, безумовно, рекорд!
Як і чим харчується гренландський кит?
Основу раціону харчування цих гігантів становить планктон - їх улюблена їжа. Гренландський полярний кит воліє вживати в їжу дрібних ракоподібних тварин (наприклад, каланусів) і крилоногих молюсків. Дорослі кити за добу споживають до 2 тонн планктону! Процес годування у цих тварин нічим не відрізняється від харчування всіх представників підряду вусатих китів. У цьому їм допомагає так званий китовий ус - скупчення в пащі спеціальних звисаючих платівок. В однієї особини їх може бути від 320 до 370 штук. Довжина кожної платівки - до 4,5 метра.
Як і всі його сородичі, великий кит з сімейства гладких в процесі годування рухається з відкритою пасттю в товщі води, розрізаючи її своїм потужним і масивним тулубом. Він, немов гігантський пилосос, втягує в себе все, що попадається на його шляху. Ось тут і спрацьовує його природний фільтр - китовий ус. Ракоподібні осідають на гігантських пластинах цього вуса, після чого неминуче зіскрібаються язиком і заковтуються. Найтонша структура таких платівок дозволяє ссавцю відфільтровувати рачків, які через свої розміри можуть бути недоступними для інших китів.
На межі зникнення
Представники сімейства китоподібних тварин були досить сильно винищені людиною ще задовго до удосконалення китобійного процесу. І все тому, що гладких китів легко зловити: мешкають вони у верхніх водних шарах, тримаються поблизу берегів. Крім того, вони повільні і неповороткі. На жаль, в даний час чисельність цих ссавців залишає бажати кращого. Наприклад, південний кит представлений 7000 особинами, а північний - 300 особинами. Японських китів взагалі залишилося не більше 200 особин.
Північний і японський кити занесені до Червоної книги як види, що зникають. Популяція ж їх південних побратимів, на щастя, поступово відновлюється. Такий підвищений інтерес до цих гігантів обумовлений зручністю їх транспортування. Справа в тому, що велика кількість підшкірного жиру не дає вбитій китобоями тварині зануритися у воду - ссавець залишається дрейфувати на поверхні води.
