«Уайт Харт Лейн» - стадіон, який є домашньою ареною лондонського футбольного клубу «Тоттенхем». Він був побудований наприкінці дев'ятнадцятого століття і розташований у північній частині британської столиці. Наразі арена вміщує трохи більше 36 тисяч глядачів. Слід зазначити, що це один з найстаріших нині діючих футбольних майданчиків у світі.
Історія
Як і багато інших відомих футбольних стадіонів світу, White Hart Lane був заснований ще наприкінці дев'ятнадцятого століття. А починалося все досить невигадливо. Тоді господар одного з лондонських пивоварних заводів, будучи великим шанувальником футболу, вирішив заробити більше грошей за допомогою улюбленої гри. Для цього він спорудив на власній ділянці землі невеликий стадіон для футболу. Сталося це в 1899 році. Після того як будівельні роботи були завершені, магнат переконав представників «Тоттенхема» перебратися сюди з Нортумберлендського парку.
Перші матчі
Дебютний поєдинок на новому полі, розмір якого становив 100 х 67 метрів, лондонський футбольний клуб провів 4 вересня 1899 року. Тоді в гості до «Тоттенхема» на товариський поєдинок приїхала команда «Ноттс Каунті». Гру, яка закінчилася з рахунком 4-1 на користь господарів, відвідали близько п'яти тисяч уболівальників. Незважаючи на товариський статус матчу, власник стадіону «Уайт Харт Лейн» на продажу квитків тоді заробив 115 фунтів, що було досить значною сумою. Першу офіційну гру, що пройшла тут в рамках Південної Ліги, «шпори» також виграли з рахунком 1-0. Їх суперником тоді стала команда «Куїнз Парк Рейнджерс». Цього разу матч прийшли подивитися близько 11 тисяч глядачів.
Викуп стадіону
Надалі популярність «Тоттенхема» стрімко зростала, в зв'язку з чим незабаром стадіон вже не міг вмістити всіх фанатів, які бажають подивитися на гру улюбленої команди. Протягом п'яти років арена була розширена на 12 тисяч стоячих і 500 сидячих місць. Таким чином, загальна місткість її збільшилася до 32 тисяч глядачів. У зв'язку зі зростанням кількості вболівальників і стрімким розвитком, в 1905 році футбольному клубу вдалося зібрати необхідну кількість грошових коштів і викупити всі права на землю, де знаходилося поле, у її власника. У комплексі з виходом команди в перший англійський дивізіон це дало новий імпульс подальшому розвитку стадіону «Вайт Харт Лейн».
Реконструкції
Після переходу арени у власність клубу було прийнято рішення про необхідність розширення споруди. Тоді і стартували роботи з будівництва трибун. Для втілення в реальність своїх планів керівництво «Тоттенхема» запросило знаменитого архітектора Арчибальда Лейча. Саме за його проектом стадіон став прямокутним. Більш того, тут з'явилася Східна і Центральна трибуна. Таким чином, станом на 1909 рік арена могла розмістити вже 50 тисяч уболівальників. Команда здобувала трофеї, тому ставала все популярнішою в Лондоні. У зв'язку з цим клуб продовжив інвестувати кошти в стадіон «Уайт Харт Лейн». Місткість його після реконструкції в 1934 році досягла позначки в 80 тисяч осіб. При цьому більше половини з них розміщувалися під дахом.
З часом вимогами правил безпеки стоячі місця на таких аренах були заборонені. У зв'язку з цим власники «Тоттенхема» для можливості прийняття участі в змаганнях найвищого рівня змушені були істотно зменшити місткість. Як результат, в даний час на чотирьох трибунах стадіону «Уайт Харт Лейн» можуть розміститися лише 36240 чоловік.
За роки свого існування арена пережила не одну модернізацію. Зокрема, в середині минулого століття тут з'явилися освітлювальні щогли, які були замінені на більш надійні конструкції. У 1952 році на полі був постелений високоякісний газон, про який дуже позитивно відгукувалися футболісти. Кілька років потому, після закінчення будівництва південної трибуни, над нею встановили величезний екран від компанії Sony. Через три роки на арені з'явився ще один великий дисплей.
Загальна характеристика в наші дні
Зараз «Вайт Харт Лейн» вважається одним з найзатишніших стадіонів у Британії. На ньому немає бігових доріжок, тому глядачі знаходяться в безпосередній близькості від гравців під час матчів. Розмір поля, станом на сьогоднішній день, становить 110 х 73 метри, а підігрів газону відсутній.
Зараз стартували роботи з реконструкції арени, які на першому етапі ведуться без її закриття. Саме тому «Тоттенхем» нині проводить домашні поєдинки в міжнародних змаганнях на «Уемблі». Сюди ж команда планує перебратися на наступний сезон. Відкриття нової арени «шпор» заплановано на 2018 рік. Згідно з проектом, місткість стадіону складе 61461 глядачів, а його вартість - близько 400 мільйонів фунтів.
