Слово «день» має два значення. Перше - це час доби, коли на вулиці світло, і друге - це світла частина часу добового обороту Землі. Фахівці вважають, що світловий день - це час від сходу до заходу Сонця.
Вісь обертання Землі нахилена, тому протягом року змінюється довжина світлового дня. Взимку день найкоротший, і тривалість його змінюється зі зміною географічної широти. На півночі зимовий світловий день буває 4-5 годин, а решта часу - темрява. А ще північніше взагалі сонця не буває - полярна ніч, зате влітку спати ніколи - ночі зовсім немає. Тільки сонце пішло за горизонт, і почалися сутінки, майже відразу вони і закінчуються - сонце сходить знову.
Але скільки б не тривав світловий день, 6 годин або 18, ніч триватиме рівно стільки, щоб разом з днем зайняти 24 години - календарну добу. І якщо ніч у червні тільки 5 годин, то день буде 19. Але в календарному році є цікаві періоди. У 2010 - 2020 роках це 20 березня, 20-21 червня, 22-23 вересня і 21-22 грудня. У ці дні в березні і вересні на Землі ніч і день рівні. Вони так і називаються - днями весняного та осіннього рівнодення. Хоча, якщо враховувати явище рефракції сонячного диска і його розміри (0,5 кутових хвилин), до тривалості дня природа, використовуючи ці фізичні ефекти, додає ще кілька хвилин. Адже світловий день - це час від появи верхнього краєшка сонячного диска над горизонтом до відходу його нижнього (по відношенню до ранку) краєчка за горизонт, а це ще дві хвилини руху сонячного диска. І це на екваторі. А в наших широтах це ще 3-4 хвилини або більше. Крім того, через явище рефракції - переломлення світлових променів в атмосфері - сонце вже видно, хоча, згідно з геометричними розрахунками, воно ще за горизонтом. Те ж спостерігається і на заході сонця.
А 20-21 червня - літнє сонцестояння, коли сонце піднімається на найбільшу висоту, і день найдовший. У приполярних районах ночі в цей період дуже короткі і «білі», тобто сутінки без темряви. Зате 21-22 грудня - найкоротший день, а ніч найдовша. А в приполярних районах і на північ від дня може взагалі не починатися. А ось на тому боці земної кулі, в Австралії, Південній Африці та Південній Америці все з точністю до навпаки. У них сонцестояння в грудні, а найдовші ночі - в червні.
Біоритми і світловий день
Природа пристосувала живі організми до зміни світлого і темного часу дня. Якщо тварин (і людину) кілька тижнів тримати в режимі «» 12 годин день, 12 - ніч «», а потім різко перевести на режим «» 18 годин світла, 6 годин темряви «», то починаються порушення активного пильнування і сну.
У людському суспільстві порушення біоритмів у добовому циклі призводить до стресів, аж до розвитку захворювань - депресії, безсоння, патологій серця і судин і навіть раку. З'явилося навіть поняття "сезонна депресія" ", пов'язане із зимовою довжиною світлового дня.
На різних широтах - різний світловий день. Москва, перебуваючи на 55-му градусі північної широти, має світловий день від 7 годин у грудні-січні до 17 годин у червні-липні.
Світловий день СПб теж залежить від пори року. А оскільки Санкт-Петербург розташувався на 60-му градусі північної широти, то довжина дня в червні тут становить близько 18,5 годин. Це створює ефект білих ночей, коли сонце лише ненадовго йде. Офіційно білі ночі тривають з 25 травня по 17 липня. Зате в грудні-січні темніє о п'ятій годині вечора.
