Веселка - одне з найдивовижніших явищ природи. Що таке веселка? Як вона з'являється? Ці питання цікавили людей у всі часи. Навіть Арістотель намагався розгадати її таємницю. Існує безліч повір і легенд, пов'язаних з нею (дорога на те світло, зв'язок між небом і землею, символ достатку тощо). Деякі народи вірили, що той, хто пройде під веселкою, змінить свою стать.
Її краса вражає і захоплює. Дивлячись на цей різнобарвний «чарівний міст», хочеться вірити в дива. Поява веселки в небі сповіщає, що негода закінчилася і прийшла ясна сонячна пора.
Коли буває веселка? Її можна спостерігати під час дощу або після зливи. Але для її виникнення недостатньо блискавки і грому. Вона з'являється лише в тому випадку, якщо крізь хмари пробивається сонце. Потрібні певні умови для того, щоб її можна було помітити. Необхідно перебувати між дощем (він повинен бути спереду) і сонцем (воно ззаду). Ваші очі, центр веселки і сонце повинні бути на одній лінії, інакше цього чарівного мосту вам не бачити!
Напевно багато хто помічав, що буває, коли промінчик білого світла падає на мильну бульбашку або на край скошеного дзеркала. Він поділяється на різноманітні кольори (зелений, синій, червоний, жовтий, фіолетовий тощо). Предмет, який розбиває промінь на складові кольору, називають призмою. А утворювану різнокольорову лінію - спектром.
Так що таке веселка? Це і є вигнутий спектр, кольорова смуга, що утворилася в результаті поділу променя світла при проходженні через дощові краплі (вони в цьому випадку є призмою).
Кольори сонячного спектра розташовуються в певному порядку. З одного боку - червоний, потім помаранчевий, поруч - жовтий, зелений, блакитний, синій, фіолетовий. Веселку добре видно, поки крапельки дощу падають рівномірно і часто. Чим частіше, тим вона яскравіша. Таким чином, у дощовій краплі відбуваються відразу три процеси: переломлення, відображення і розкладання світла.
Де побачити веселку? Біля фонтанів, водоспадів, на тлі крапель, розбризкуваних поливальною машиною і т. п. Її розташування на небі залежить від положення сонця. Можна помилуватися всім райдужним колом, якщо опинитися високо в небі. Чим вище сонце піднімається над горизонтом, тим менше стає кольорове півколо.
Перша спроба пояснити, що таке веселка, була зроблена в 1611 році Антоніо Домінісом. Його пояснення відрізнялося від біблійного, тому його засудили до смерті. У 1637 році Декарт дав наукове пояснення цьому явищу на основі заломлення і відображення сонячного світла. У той час ще не знали про розкладання променя на спектр, тобто дисперсії. Тому веселка Декарта виявилася білою. Через 30 років її «розфарбував» Ньютон, доповнивши теорію колеги поясненнями заломлення кольорових променів у краплях дощу. Незважаючи на те, що теорії вже більше 300 років, вона правильно формулює, що таке веселка, основні її особливості (розташування кольорів, положення дуг, кутові параметри).
Вражаюче, як звичні для нас світло і вода створюють разом абсолютно новий, неймовірної краси, витвір мистецтва, подарований нам природою. Веселка завжди викликає сплеск емоцій і надовго залишається в пам'яті.
