Що таке гейзер, обивателі знають в основному зі шкільної географії. Наживо ж це природне явище доводиться бачити фахівцям-вулканологам, деяким туристам і жителям сейсмічно активних регіонів.
Термінологія
За визначенням гейзер - це один з проявів пізнього вулканізму, який виражається в періодичному викиді в повітря води в рідкому або пароподібному стані. Говорячи простою мовою, це своєрідне джерело, що фонтанує з-під землі з тією чи іншою періодичністю. Гейзери бувають грязьові, водяні та парові, залежно від температури та наявності домішок, що знаходяться на шляху їх виверження.
Незважаючи на досить банальне визначення, фактично дане природне явище вважається одним з найбільш видовищних і загадкових на планеті. Про це красномовно говорить популярність найвідоміших гейзерів, потік туристів до яких не вичерпується, незважаючи на певну небезпеку.
Фізика процесу
Для того щоб зрозуміти, за яким принципом діє подібне джерело і звідки під землею стільки гарячої води, слід звернутися до вивчення вулканічної активності. Адже гейзери в основному утворюються не самі по собі, а поблизу більш грізного і небезпечного побратима. При цьому вулкан не обов'язково повинен бути чинним. Найвідоміші і видовищні гейзери знаходяться на місці загаслих або сплячих гігантів.
Зі шкільної програми всі знають, що в глибині нашої планети знаходиться розпечена магма. Також відомо про її постійні спроби вибратися назовні, іноді це виходить, що супроводжується виверженнями вулканів і землетрусами. Процес цей носить досить руйнівний характер і часом закінчується зміною ландшафту.
Сплячий вулкан, як і діючий, містить всередині себе розпечену магму, проте назовні вона не виходить, чекаючи своєї години і накопичуючи енергію. Але, як відомо, надра землі не менш багаті водою, яка, пробиваючись на поверхню, стає батьками, струмками і навіть річками. Для того щоб зрозуміти, що таке гейзер вулкана, потрібно уявити собі наступне. Припустимо, на певній відстані від сплячої магми протікає одна з підземних річок. Вода в ній нагрівається, розширюється і намагається знайти вихід. Зрештою у неї це виходить у вигляді фонтану або хмари пари. Все залежить від того, до якої саме температури стався нагрів. Виходить, що вулкан сам по собі спить, його енергії не достатньо для виверження магми, але цілком вистачає, щоб виштовхнути або навіть вскип'ятити воду.
Грязьовий гейзер
Що це таке, прекрасно знають жителі населених пунктів, що знаходяться поблизу цілющих (і не тільки) термальних джерел. Пробиваючи собі шлях до виходу, вода проходить крізь пласти різних порід, розчиняючи їх. У випадку, коли фонтан б'є безпосередньо поблизу місця виверження вулкана, проходячи крізь шари застиглої магми, він частіше залишається більш-менш прозорим. Зустрічаючи на шляху більш м'які і податливі породи, вода змішується з ними, і на поверхню виходить булькаюча грязьова маса.
Досить часто в ній містяться корисні для людини мікроелементи, які, завдяки комфортній температурі, утворюють термальне джерело, що ідеально підходить для лікування. Курортами, побудованими на місці таких гейзерів, багата Європа (зокрема, Болгарія), Північна Америка, Австралія і Нова Зеландія. Великим потенціалом володіє Східний Сибір, де дана галузь поки не дуже розвинена, але для цього є всі необхідні передумови.
Чи небезпечний гейзер?
Незважаючи на всю свою красу і загадковість, дане природне явище - яскравий приклад неперевершеної могутності та енергії, що таїться в надрах землі. Часом гейзер являє собою лише тепле озеро з водою, що періодично вихлюпується на поверхню і виглядає досить мирно і безпечно. Іноді це багатометровий фонтан, який з усією силою і раптовістю виривається назовні. А буває, що з-під землі зі свистом з'являється хмара пари, створюючи враження, що планета «дихає».
Тому, щоб знати, наскільки безпечно перебувати поблизу такого джерела, необхідно розуміти, що таке гейзер в конкретному випадку. І, будучи в долині згаслого вулкана на екскурсії, неодмінно прислухатися до рекомендацій гіда. Адже головна небезпека більшості гейзерів таїться в їх раптовості. Як правило, до потужних і занадто гарячих фонтанів туристів близько не підпускають.
Найвідоміші гейзери планети
Розташовуються вони в основному в зонах вулканічної активності. Якщо розглядати найбільш примітні в плані видовищності і масштабів, то в першу чергу слід звернути увагу на Йеллоустонський національний парк в США. Він являє собою величезну площу, на якій зосереджено близько 500 гейзерів, що становить 60% всіх термальних джерел планети. Найбільший з них називається Стимбоут і досягає 120 метрів.
Трохи менша за розмірами, але не поступається за видовищністю Долина гейзерів розташувалася на Камчатці. Тут налічується близько 200 різноманітних джерел. Дивлячись на подібну велич природи, можна повною мірою зрозуміти, що таке гейзер. Визначення не здатне передати це словами. Від прекрасної і в той же час величної гри води, пара і мінералів часом захоплює дух.
Третє місце і за масштабами, і за кількістю джерел займає Гейзер Парк в Ісландії. Максимальна висота фонтанів тут сягає 60 метрів. Це, безсумнівно, вражає, проте висота гейзерів удвічі поступається Єллоустоунському Стімбоуту.
Що таке гейзер, можна побачити, відвідавши штати Невада і Аляска, де їх теж не мало. Ними славляться Північний острів Нової Зеландії та Чилі.
Найзагадковіший гейзер
Такий статус заслужено отримав американський Флай, що знаходиться в штаті Невада. Завдяки багатому мінеральному складу, його оточення отримало неповторне забарвлення. Флай являє собою сукупність з декількох фонтанів, що вивергаються з утворених мінералами височин, що досягають 1,5 метрів і продовжують рости.
Примітно, що гейзер створений людиною (хоча і випадково). На підземне термальне джерело натрапили бурильники на початку минулого століття при спробі будівництва звичайного колодязя. В даний час Флай закритий для відвідувань туристами, але завдяки його висоті гейзер чудово проглядається з дороги.
Щоб зрозуміти, що таке гейзер, теоретичних знань не достатньо. Для представлення всієї краси і мощі цього природного явища необхідно відправлятися в подорож, щоб побачити його на власні очі.
