Унікальне розташування Японії і комплекс природних і кліматичних факторів призвели до того, що на островах відсутні родючі землі. Країна не має сухопутного повідомлення з материком. Внаслідок тривалої ізоляції деякі тварини Японії настільки видозмінилися, що їх відносять до підвидів.
Рослини Японських островів
Близько 60% площі Японії займають лісові масиви. На островах налічується близько 2750 видів рослин, з них 168 - деревоподібні. Незважаючи на компактні розміри території, клімат країни неоднорідний. У межах островів позначено види рослин, характерні для тропіків, субтропіків і помірних широт.
Рослини і тварини Японії довгий час розвивалися ізольовано від материка. Це призвело до певних відмінностей в еволюції видів.
Тропічна та субтропічна рослинність
Вологі тропічні ліси типові для островів Рюкю. З деревоподібних форм поширені: пальми, сагівник, фікус тощо. У гірських областях зустрічаються сосни і ялиці. Багато на островах ліан та епіфітів, серед яких переважають папороті. О. Яку відомий тим, що на ньому збереглися дерева віком близько 2 тисяч років. Вони мають довжину до 50 м, а діаметр ствола - до 5 м.
Морське узбережжя о. Кюсю також займає тропічна рослинність. Ліси з субтропічних дерев можна зустріти на цьому острові аж до висоти 1 км. Ці ж представники флори типові для Сікоку і Хонсю (південна частина). Домінуючими видами є вічнозелені дуби, кипариси, сосни, туї та ін ендеміки. У підлісці можна виділити магнолії та азалії. У далекі часи південна частина Японських островів була зайнята лавровими лісами, де переважно ростали камфорний лавр, чайний куст і японська камелія. У наші дні зазначені лісові спільноти є тільки на о. Хонсю. Видовий склад у них дещо змінився. У зоні субтропіків у деяких місцях можна зустріти бамбукові та гінкгові гоги.
Широколічні ліси
Північна частина о. Хонсю і південна половина о. Хоккайдо зайняті цими лісами. У них домінуючі позиції займають дуби, буки, каштани, клени, липи, ясени, граби та інші деревні рослини. Схили гір - зона широколічних і хвойних лісів. Останні представлені криптомерією, тсугою, тисом та ін.
На о. Хоккайдо на висоті від 0,5 км над рівнем моря ця рослинна спільнота змінюється пихтово-єловим з домішкою бамбука. Частина гірських вершин знаходиться за межами зони лісів. Вони зайняті особливими рослинними спільнотами, до складу яких входять кедровий стланик, рододендрон, верещатник тощо.
Антропогенний вплив на рослинний і тваринний світ Японії досить великий, внаслідок обмеженості території і густонаселеності. Рівнинні лісові масиви зведені і на їх місці створені сільгоспугіддя.
Тварини Японії
Кількість ендемічних видів на островах досягає 40%. Крім цього, різноманітність форм дуже низька порівняно з материковою частиною Азіатського регіону. Еволюція видів призвела до подрібнення організмів, яких відносять до японських підвидів. Різноманітністю фауни країна зобов'язана присутності на її території різних природних зон.
Тваринний світ Японії має низку особливостей:
- Ссавців - 270, птахів - 800, а рептилій - 110 видів.
- Видовий склад різних островів не збігається.
- Широке поширення японського макаку.
- Велика різноманітність пернатих представників фауни.
- Малу кількість рептилій. Серед змій лише 2 види становлять небезпеку для людини.
- Дикі тварини Японії збереглися здебільшого в заповідниках і національних парках. У країні багато охоронюваних територій.
Тваринний світ Японії по островах:
- Південні: білки, кажани, різні мавпи, зозулі, личинкоїди та ін.
- О. Кюсю і поруч знаходяться: борсуки, ведмеді, зайці, кабани тощо.
- О. Хонсю: лисиці, плямисті олені, горностаї, япоскі соболі, летяги, бурундуки, лісові миші, білозубки тощо.
- На о. Хоккайдо, крім згаданих видів, зустрічаються представники далекосхідної фауни: бурі ведмеді, сибірські соболі, зайці-білячі, трипалі дятли, жовна, риб'ячі пугачі, клести, свиристелі, рябчики та ін.
Тварини Японії, які довгий час перебували в ізоляції від материка, утворили стійкі біоценози. Але їхня доля зараз багато в чому залежить від людини.
