Річка Кума Ставропольського краю протікає переважно тільки в цьому районі, який покритий піском. Назва потоку пов'язана саме з цією її особливістю. З тюркської мови слово «кум» перекладається як «пісок». Історія річки починається в I-III століттях до нашої ери. Вже в ці часи історики відзначають присутність на землях біля басейну водного потоку перших поселенців, які займалися тут землеробством, скотарством, з'являлися перші ремесла. У XI-XIII століттях річка Кума була обладнана половецькими ставками; самі ж жителі називали себе «куманами». Сьогодні вздовж водойми розташувалися міста Мінеральні Води, Будьонівськ, станиці Олександрійська та Суворовська, села Краснокумське, Лівокумське, Солдато-Олександрівське, Архангельське та Прасковея. Всього на берегах річки Куми сьогодні проживають понад 350 тисяч жителів.
Географія річки
Кума бере початок біля села Верхня Мара Карачаєво-Черкеської республіки, на північних схилах Скелястого хребта (висота близько 2100 метрів). Тут водойму можна назвати гірською річкою. У районі Мінеральних Вод потік розливається в рівнині, де його течія вже більш спокійна. Закінчується він у Ногайському степу. У Прикаспійській низменності в районі міста Нефтекумськ річка Кума розбивається на кілька невеликих рукавів, які рухаються у напрямку до Каспійського моря, але його не досягають. Всього потік протікає відразу в чотирьох регіонах нашої країни: республіках Дагестан, Калмикії, Карачаєво-Черкеській і в Ставропольському краї.
Притоки
Довжина річки налічує 802 км, площа її басейну становить 33 500 квадратних км. У селі Краснокумському (Георгіївського району) в Куму впадає приплив - р. Підкумок. Вона належить до правобережних внутрішніх потоків. Для того щоб зрозуміти, до якого басейну належить водотік, необхідно визначити, куди впадає річка Кума. Мова йде про Каспійське море.
Крім того, в праву частину водойми впадають річки Дарина і Золка. У ліву - Томузлівка, Сухий Карамик, Мокрий Карамик, Суркуль, Суха Буйвола, Мокра Буйвола.
Характеристика
Річка Кума харчується в основному за рахунок атмосферних опадів і танення снігу. З кінця листопада по початок березня вона скута льодом, у березні-квітні крига тане, водойма розливається. У недалекому минулому у весняні періоди були зафіксовані досить високі паводки, також нерідкі тут повені. З березня по червень спостерігається водопілля. У літній період рівень води може підніматися до 5 метрів.
Середньомноголітня витрата води становить 10,6 куб. м, середній показник стоку зафіксований на позначці 0,33 куб. км на рік.
Особливістю річки Куми є її каламутні води. Пов'язано це з високим вмістом зважених частинок. Згідно з джерелами, близько 600 тисяч тонн матеріалу виноситься щорічно. У періоди паводків і водопілля цей показник значно зростає. У зв'язку з цим річка Кума використовується переважно для зрошення посушливих земель регіону.
До міста Мінеральні Води течія цього потоку має переважно гірський характер, а після потрапляння в рівнинний район набуває більш спокійного характеру.
Якість води
Якість води в потоці на всьому її протязі неоднорідна. Біля витоків, у гірських районах, відзначається мінералізація: тут вона переважно кальцієво-гідрокарбонатного складу. Далі за течією річки кількість мінеральних речовин значно знижується, відзначається наявність сульфатів. Саме тому річка Кума в Ставропольському краї має погану за якістю воду, наближену за характеристиками до забрудненої, непридатної для пиття.
Водосховище і канали
На річці біля села Відмовне створено однойменне водосховище. Після його утворення каламутність води значно зменшилася. Штучне водоймище прийнято вважати одним з найбільш рибних місць. У зв'язку з цим протягом усього року в ньому проводиться вилов, причому як професійний, так і аматорський. Тут налічується понад 70 видів риб, серед яких більшість становлять пескар, карась, ліжко, судак і окунь.
Крім водосховища, на потоці Кума було побудовано два зрошувальних канали - Кумо-Маницький і Терско-Кумський. По них також вода передається в басейн декількох річок (Східний Манич та ін.), де відбувається її переробка, після чого вона поставляється споживачам.
