Птах гриф є найбільшим з усіх хижих птахів у світі. Ці пернаті створення населяють практично всю земну кулю. Виняток становлять лише Австралія і Антарктида. Птахи віддають перевагу теплому і м'якому клімату. Напевно, саме тому левова частка всіх грифів мешкає в Африці.
Загальний опис грифів
Птах гриф виглядає не дуже-то і привабливо. У цих створінь довгі, але абсолютно голі шиї, великий гачкоподібний дзьоб і величезний зоб. Їх крила - широкі і великі, по краях заокруглені. Хвіст жорсткий і має ступеневу структуру. Ноги грифів - досить міцні і масивні кінцівки, однак, пальці на ногах - слабкі, а кігті - тупі і короткі.
Табель про ранги
Грифами прийнято називати всіх птахів, які представляють підсемейство грифових. Є серед них і окрема група - сипи. Сипи дуже схожі на американських грифів, проте орнітологи не зближують ці дві групи птахів, не вважаючи їх близькими родичами. Сімейство грифів є одним з найрізноманітніших і найяскравіших серед птахів. Воно представлене наступними видами:
- африканський гриф;
- білоголовий сип;
- бенгальський гриф;
- капський гриф;
- індійський сип;
- сніговий гриф;
- африканський сип.
Цікаво, що до грифів відносять і деякі інші пологи птахів, що представляють підсемейство грифових, і окрему групу - американських грифів. До представників підсемейства грифів належать:
- вухаті грифи;
- чорні грифи;
- сірі грифи;
- бурі грифи;
- лисі грифи;
- кондори;
- гребеневі грифи.
Варто зазначити, що останні є найблагороднішими створіннями з усього сімейства падальників. Як вже було сказано вище, особливий рід представляють так звані сипи. Від своїх сородичів вони відрізняються витягнутим, але слабким дзьобом, довжелезною гусиною шиєю і потужними кінцівками.
Орнітологи відносять до сімейству гіфів і улюблену птицю всіх корінних американців - кондора. Справа в тому, що свого часу індіанці розважалися за допомогою кондорів: вони відловлювали цих птахів, прив'язували їх до спин биків і спостерігали за тим, як копитне намагається скинути з себе падальника, що клює йому спину.
До речі, в південноамериканській країні Перу великим попитом серед місцевого населення користуються урубі, або чорні грифи. Ці птахи є дуже довірливими створіннями і зовсім не бояться людей. Урубі взяті місцевими законами під найсуворішу охорону, оскільки є своєрідними чистильниками: вони очищають вулиці міст від зайвого бруду.
Чим харчуються грифи?
Гриф - хижий птах, а точніше - падальник. На живих істот ці птахи нападають рідко, воліючи харчуватися трупами тварин. Лише іноді під час болісного голоду грифи насмілюються атакувати живих тварин. Однак навіть у цьому випадку птахи намагаються вибрати найслабших або хворих істот.
Вчені, які спостерігали за поведінкою цих птахів, заявляють, що найохочіше птах гриф схильовує саме трупи ссавців, проте в деяких випадках не нехтує і плазунами, і рибами, і навіть своїми сородичами - іншими птахами. Цікаво, що, наприклад, в Індії грифи із задоволенням клюють трупи людей, викинутих за звичаєм після смерті в річку Ганг.
Спосіб життя грифів
Хижий птах сімейства грифів - це досить спритна і рухома істота. Ходять ці створення легко, перебираючись короткими, але швидкими кроками. Літають грифи теж добре, тільки повільно, проте це не заважає їм підніматися на величезні висоти. Не обділені падальники і чудовим зором: свою здобич грифи видивляються з досить великих висот.
Орнітологи насміхаються над грифами з приводу їх кмітливості: цим вони дійсно обділені. Деяка туповатість, властива їм від природи, нагородила їх низкою певних негативних якостей. Мало того що птах гриф є боязкою, необачною, досить запальною і вкрай дратівливою, так ще й зарозумілою, і навіть боягузливою! У довісок до цього слід зазначити, що грифи славляться і своєю незрозумілою лютістю.
Левову частку часу ці птахи поневіряються по всій земній кулі, а потім раптово з'являються у величезній кількості в тих місцях, де раніше не з'являлися кілька місяців. Цікаво, що поки одні види грифів можуть спокійно ходити по міських і селищних вуличках, інші ж намагаються всіляко уникати зустрічі з людьми і взагалі не з'являються поблизу людських поселень.
Гніздів "я грифів
Птах сімейства грифів - гніздовий. Ці істоти селяться безпосередньо в гніздах, які вони в'ють з настанням весни. Більшість представників цієї групи птахів для гніздовий вибирають густі ліси або неприступні скелі. Їх гнізда - це своєрідні міцні споруди, що нагадують гнізда будь-яких інших хижих птахів. Кладка зазвичай складається з 1-2 яєць. Пташенята вилуплюються абсолютно безпорадними. До самостійного життя вони пристосовуються лише через кілька місяців.
