Оркнейські острови - архіпелаг на півночі Шотландії, що складається з 70 островів. Відомий своїми численними пам'ятниками неоліту і гробницями кельтських племен. Туристів також приваблюють скелясте узбережжя островів і унікальна флора і фауна. Що подивитися на Оркнейських островах туристу, який збирається здійснити поїздку до Шотландії?
Історія островів
Починаючи з кам'яного століття, територію Оркнейських островів населяє народ, що називає себе піктами. Перші письмові згадки про поселення в цій частині Шотландії датовані I століттям н. е. - часом римських завоювань Британських островів. В IX столітті Оркнеї були колонізовані войовничими вікінгами, які припливли на острови з далекої Норвегії. Вони ж 995 року хрестили мешканців островів у християнську віру.
У 1468 році острови передали як приданого шотландському королю Якову III. Згодом Норвегія не раз намагалася викупити їх назад, але їхні спроби не увінчалися успіхом. Пізніше, в XVII столітті, Оркнеї разом з Шотландією стали частиною Великобританії, до складу якої вони входять досі.
На території Оркнейських островів завжди процвітала торф'яна промисловість. Тут також розташовано кілька заводів, що займаються виробництвом шотландського віскі. У XX столітті на островах розташовувалася військово-морська база, яка була розформована після Другої світової війни.
Як дістатися до Оркнейських островів?
Оркнейські острови віддалені від цивілізованого світу, але дістатися до них нескладно. У найбільше місто архіпелагу Керкуолл можна долетіти на літаку. Рейси з аеропортів Единбурга, Інвернесса, Лондона і Бірмінгема вилітають на острови практично щодня.
Між Інвернессом і Керкуоллом також діє поромне сполучення. Шлях займає приблизно 3 години. З Единбурга до Інвернесса можна дістатися на автобусах, розклад яких спеціально складено так, щоб встигнути до відплиття порома. Перед поїздкою варто подбати про квитки заздалегідь і забронювати їх за кілька днів до відплиття. Влітку, особливо в липні і серпні, пороми можуть бути переповнені. Південні Оркнейські острови пов'язані з центральним за допомогою автомагістралей.
Гробниця орлів
Орлова гробниця розташована на північному заході від Керкуолла на острові Мейнленд, неподалік від поселення Істбістер. Це стародавня камерна гробниця часів епохи неоліту. Знаходиться вона в скелястій скелі. На думку археологів, там знаходиться щонайменше 15 000 людських останків і приблизно 700 останків птахів. За легендою, поховання тут відбувалися протягом багатьох років. Місцеві жителі ловили орланів і приносили їх у жертву богині смерті.
Поховання було виявлено в 1958 році шотландськими археологами, а основні розкопки проводилися в 1970-х роках. Зараз Гробниця орлів відкрита для відвідувань туристів, тут регулярно проводяться екскурсії.
Собор святого Магнуса
Пам'ятки Оркнейських островів - це не тільки археологічні пам'ятки, а й архітектурні шедеври. Одним з них є собор святого Магнуса в Керкуоллі - найпівнічніша церква Великобританії. Храм був побудований в XII столітті норвежцями, які заселяли в той час архіпелаг. Назву він отримав на честь святого Магнуса - сина норвезького короля, який прославився лагідністю і благочестям. Його мощі досі зберігаються на території храму.
Собор - це найдавніша пам'ятка норманнської архітектури. Він побудований з червоного пісковика в романському стилі. На його території також знаходиться стародавнє католицьке кладовище. Неподалік від храму розташовані руїни єпископського замку, тут же знаходяться останки старовинного замку графів, які керували колись Оркнейським архіпелагом. Під собором знаходяться численні підземелля, які колись служили в'язницею. У соборі регулярно проводяться туристичні екскурсії, які також освячують і руїни, розташовані неподалік.
Скара-Брей
Скара-Брей - унікальне поселення епохи неоліту, яке майже повністю збереглося до наших днів. Археологи вважають, що село існувало протягом 600 років у період з 3100 по 2500 рік до н. е. Передбачається, що воно, як і Помпеї, було знищено в результаті природного катаклізму, який приховав поселення від очей людей. Скара-Брей виявили випадково в 1850 році після сильного шторму. Спочатку археологи не змогли визначити вік і культуру поселення, прийнявши його за село вікінгів. Пізніше, під час розкопок 1926 року, з'ясувалося, що Скара-Брей - одна з найстаріших пам'яток людської культури.
Поселення складається з 10 округлих будинків, поглиблених під землю для захисту від холоду. Кожен з них обладнаний дверима із засовами, а також примітивною системою каналізації. Вважається, що Скара-Брей - це батьківщина сучасних туалетів. Жителі харчувалися морепродуктами: рибою, мідіями та устрицями. Вони були майстерними каменотесами. У деяких будинках збереглися елементи декору: буси, намиста, кільця з орнаментами невідомих науці мов.
Дворфі-Стейн
Дворфі-Стейн у перекладі з шотландської мови означає «камінь карлика». На території Оркнейських островів багато пам'яток подібного роду, але цей древній камінь вважається найстарішим і найціннішим для науки. Моноліт - це цільна гробниця, висічена з червоного вапняку. Вхід до неї закривався за допомогою плити, яка і зараз лежить неподалік від каменю. Могильник був розграбований імовірно в XVI столітті, але невідомо - ким. Також на камені є кілька написів перською мовою, викарбувані імовірно в XIX столітті. Дворфі-Стейн розташований на острові Хой.
Невеликі Південно-Оркнейські острови, фауна яких є однією з найбільш унікальних у Великобританії, обов'язкові для відвідування туристами. Крім Дворфі-Стейна, тут можна побачити прекрасні скелясті пейзажі, які майже не зворушені людьми. Тут же мешкає єдиний у світі вид овечок, який живиться водоростями.
Оркнейські острови, пам'ятки яких віддалені від очей звичайних туристів, стануть справжньою знахідкою для любителів чогось нового. Люди, які цікавляться стародавньою історією і північними живописними пейзажами, обов'язково повинні відвідати цей архіпелаг.
