У нашій статті ми хочемо поговорити про неймовірних трудівників - мурашок. Де б ми не знаходилися, вони навколо нас - маленькі і непомітні. Вони живуть по всій Землі. Особливо багато їх у лісах. Не встигнеш зупинитися, як по ногах вже повзуть і кусаються мурашки.
Хто такі мурахи?
Мурахи - це сімейство комах і надсімейство мурашиних. Треба зауважити, що це найчисельніші представники всього сімейства. Чим же так цікаві ці істоти? Незважаючи на свої малі розміри, вони мають досить складну організацію свого суспільства. Існує навіть ціла наука, що вивчає мурашок і їхню поведінку, яка називається мірмекологією.
Складно описати все розмаїття цих комах, а тому поговоримо тільки про лісові мурахи, які часто нам зустрічаються. У середній частині Євразії, як правило, можна виявити три їхні різновиди. Саме про них хотілося б розповісти більш детально.
Руда мірміка
Мірміка - це вид маленьких рудих мурахів, довжина яких близько чотирьох-п'яти сантиметрів. Тіло має забарвлення від жовтого кольору до червоного і бурого. Цей вид найбільш поширений в Євразії. Такі лісові мурахи часто зустрічаються і на лугах, і на городах, конкуруючи з відомими чорними. Цікавий той факт, що ними освоєна не тільки дика природа, а й міські ландшафти. Для свого захисту маленькі руді мурахи використовують жало і отруту, яка досить болісно діє на організм, особливо коли укуси численні. Часом у людей починається алергічна реакція через попадання кислоти (мурашиної).
Спосіб життя мірміки
Однак самі комахи здатні на агресивний напад лише в тому випадку, якщо пошкодили їх мурашник у лісі. Гнізда мірміки будують на землі, під камінчиками і в деревних пнях, мохових купинах. Їхні сімейства налічують від 10 і до 12 тисяч особин. При цьому яйцекладущих самок може бути до ста штук. Члени однієї родини живуть у декількох гніздах, які з'єднані між собою не тільки наземними стежками, а й підземними ходами. Частина таких «будинків» є постійними, вони населені цілий рік. Інші ж споруди мають сезонний характер, комахи використовують їх тільки влітку. Перед зимівлею всі члени величезної сім'ї переселяються в великі постійні гнізда.
Свої літні апартаменти дрібні мурахи використовують для вирощування численних личинок, лялечок і прикореневих тлей.
Мірміки полюють на маленьких безхребетних, поїдають нектар квітів, вирощують колонії тлею на корінні рослин. Пошуком їжі займаються мурахи-розвідники. Знайшовши корм, вони залишають запахові сліди, потім повертаються за підмогою в мурашник і правильно виводять побратимів за своїми ж позначками.
Рудий лісовий мураха
Цей різновид мурахів має середні розміри. Але рудий лісовий мураха робить найбільший внесок у захист лісів від шкідників. Їх значення дуже велике. Руді мурахи внесені до Червоної книги.
Комахи будують свої будинки у вигляді величезних конусоподібних вигод по всьому лісу. Розміри робочих мурахів сягають дев'яти міліметрів. У них чорне черевце і бурая голова. Мурашник вони будують з хвоинок і маленьких гілочок. Може здатися, що це хаотично розкидане сміття, але це зовсім не так. Уявіть собі, що навіть у найсильніші дощі мурашник ні крапельки не промокає, а всі його внутрішні ходи залишаються цілими і сухими. Висота мурашиного будиночка сягає сімдесяти сантиметрів. А іноді навіть і півтора метра. Будуватися комахи зазвичай починають на старих пнях.
Зовнішня частина будиночка зроблена водонепроникною, але при цьому вологість всередині самого мурашника залишається незмінно високою. Це дає можливість тліти і розкладатися тим рослинним елементам, з яких побудована вся конструкція. Саме цей процес і обігріває все житло. У разі необхідності мурахи ремонтують свій будиночок, виносячи старі деталі і замінюючи їх новими, сухими. Мурашник регулярно прибирається, з нього назовні виносять непотрібні залишки їжі, оболонки яєць і мертвих особин.
Сімейний уклад
Процес внутрішнього тління не зупиняється ніколи. Завдяки цьому всередині будинку утворюється зона з високою температурою і вологістю. Тут зберігаються личинки, яйця і лялечки. Тут же знаходяться житло найголовнішої фігури мурашника - матки, яка займається відкладанням яєць, за якими надалі наглядають няньки.
У кожному будинку мешкає одна матка мураха. Іноді трапляється так, що молода самка перетворює одне з літніх гнізд на самостійний мурашник. При цьому вона відводить за собою частину робочих мурахів, оскільки сама по собі вона існувати не може. Так утворюється абсолютно новий будинок зі своїми жителями.
Якщо розміри сім'ї досить великі, то матка мураха може стати ще однією царицею. Але це трапляється дуже рідко. У будь-якому випадку навіть найбільші мурашники не можуть мати більше двох маток.
Можлива і така ситуація, коли самка стає царицею в гнізді, що залишився без матки. Однак таке явище трапляється дуже рідко, як правило, в лісі складно знайти безгоспний мурашник.
Чим харчуються мурахи?
Лісові мурахи живуть численними сім'ями, причому кожна з них має свою територію, яка ретельно охороняється. На свої землі чужинців не пускають.
Будь-який опис мураха завжди починається з розповіді про його працьовитість. І на це є свої причини. Маленькі істоти настільки сильні, що приносять у мурашник комах, які перевищують їх за вагою. А якщо вже видобуток занадто великий, то його доставляють колективно. При спостереженні за мурахами може здатися, що вони тільки заважають один одному, проте це не так. Як би там не було, але видобуток виявляється в мурашнику. Складно уявити це, але щодня працьовиті істоти перетягують пару тисяч комах.
Раціон мурахів складають личинки соснового пілільника, гусениці совки, дубові листовертки, лялечки найрізноманітніших метеликів. Фахівцями підраховано, що жителі одного мурашника здатні захистити від шкідників до одного гектара лісу. Ось таку величезну роботу виконують ці маленькі істоти. Складно недооцінити їх внесок у здоров'я лісових насаджень.
Мурахи, які приносять їжу, діляться нею з іншими особинами, які працюють прибиральниками, няньками, будівельниками. У кожного свої обов'язки, існує поділ праці. Кому яка врахувати приготована, визначається при появі на світ і залежить від потреб мурашника.
Довгий час вважалося, що мурахи - істоти, схожі на роботів, хоч і працьовиті, оскільки їхні інтереси зосереджені виключно їх величезній родині. Однак останні дослідження привели фахівців до висновку, що кожна маленька істота має свій характер, вони можуть грати, зчепляючись один з одним або просто катаючи кульку. Мабуть, ці дисципліновані малюки знаходять час не тільки для роботи, а й для розваг.
Чорні мурахи
Ще одним жителем лісів є великий чорний мураха. У великих трухлявих ялинових пнях постійно кипить робота, в круглих дірочках кори раз у раз з'являються голови комах. Це і є знамениті чорні мурахи. Їх ще називають древоточцями.
Великий чорний мураха завжди зайнятий роботою. Будівництво всередині пнів ніколи не припиняється. Численні галереї постійно розширюються. Цікавий той факт, що представники однієї родини дуже сильно відрізняються один від одного. Мурахи-будівельники мають невеликі розміри, а ось солдати досить великі - деякі особини досягають двох сантиметрів. Однак відрізняється не тільки зовнішній опис мураха, а й манера поведінки. Робочі особини метушаться в роботі, вони енергійні і швидкі. Солдати ж повільні і ступеневі, їхні рухи зовсім неквапливі.
Підземні дороги древоточців
Пень, в якому мешкають такі лісові мурахи, оточений свіжими і старими тирси, що свідчить про безперервну роботу. При цьому навколо самого житла не видно жодної особини. Створюється помилкове враження, що комахи не покидають притулку. Це не зовсім так. Просто зовні не видно ті стежки, якими вони користуються.
Чорні лісові мурахи прокладають собі в поверхневому ґрунті підземні ходи, які схожі на справжні тунелі. Куди вони ведуть? Все просто: мережа таких ходів тягнеться до найближчих пнів і ялин, звідти древоточці доставляють комах, пилок. Підземні дороги - прекрасна альтернатива небезпечним наземним шляхам. Крім того, по землі складніше дістатися до місця призначення, а коридорами мурахи швидко пересуваються. Підземні шляхи стають пастками для інших комах, що потрапляють у них. Древоточці з радістю скористаються такою здобиччю.
Повадки чорних мурахів
Чорні мурахи люблять тепло, а тому влаштовують свої будинки в добре зігріваних сонцем пнях. Як і інші лісові мурахи, вони зайняті роботою з ранку до вечора. Велику активність проявляють у теплу пору доби. У ранкові години вони повільні, оскільки озябли. Вночі весь мурашник засипає, тільки великі солдати повзають по пню. Дрібні ж особини виконують всі роботи, пов'язані з маткою та її личинками. Солдати ж гризуть деревину, добувають їжу, захищають будинок. Підземні тунелі рятують мурахів у погану погоду. У такий час закінчуються всі зовнішні роботи.
Користь, що приносить лісові мурахи
Мурахи - дуже корисні істоти. Вони виділяють речовину під назвою мурашиний спирт, що застосовується в медицині для лікування артритів, ревматизму, гепатиту, туберкульозу, цукрового діабету, ниркової недостатності. Допомагає такий засіб і при зайвому випадінні волосся.
Лісові мурахи благотворно впливають на ґрунтові покрови, оскільки рихлять їх, збагачуючи тим самим киснем. Крім того, вони є кормом для ряду лісових птахів: дятла, глухаря, синиці, тетерева. Самі мурахи знищують значну кількість шкідників, чим допомагають зберегти лісові насадження.
Шкідливий вплив комах
При всій своїй корисності комахи завдають і шкоди, розводячи численну тлю. Однак для лісових насаджень це не так страшно, користь від мурашок переважує негативний вплив. А ось садам і городам скупчення тлі може завдати значної шкоди.
Небезпечними є укуси лісових мурахів, оскільки при цьому відбувається виділення кислоти. Речовина в незначних кількостях не небезпечна, але здатна викликати алергічні реакції у вигляді зуду, почервонінь, припухлостей. А ось численні укуси викликають загальну інтоксикацію організму з запамороченням, нудотою, больовим синдромом. У алергіків може набрякати обличчя і горло, страждає мова, змінюється тиск. У найскладніших ситуаціях можливий анафілактичний шок.
Мурашина кислота небезпечна для очей, оскільки викликає хімічні опіки. Для зниження больових відчуттів на місце укусу прикладають лід і приймають антигістамінний засіб.
