Ведмідь здавна викликав у людини одночасно повагу, захоплення і страх. Виживший у сутичці з цим звіром назавжди обзаводився славою чудового борця, улюбленця долі. Та й сучасні мисливці вважають найбажанішим і найпочеснішим трофеєм шкуру цієї тварини.
Образ ведмедя можна зустріти в епосі та міфології багатьох народів. Про нього складали повір'я і казки, вважали покровителем, називали господарем лісу. На Русі вважалося, що поминати назву цього звіра зайвий раз ні до чого, адже він напевно почує і заявиться, а тоді вже точно біди не минути. Є версія, що русичі величали його тим, хто медом відає, і саме з цього стародавнього прізвиська утворилася звична нам сьогодні назва «ведмідь».
Люди недарма завжди з побоюванням ставилися до ведмедя. Це дуже велика і сильна тварина. А тим, хто хоче дізнатися про найбільших представників роду, напевно стане в нагоді наша стаття.
Білий ведмідь
Найточнішою відповіддю на питання про те, який ведмідь найбільший у світі, можна вважати назву саме цієї тварини. Білий ведмідь не тільки найбільший і важкий серед побратимів, він є ще й найбільшим наземним ссавцем.
Вага дорослої тварини зазвичай сягає тонни, а зріст - трьох метрів. Володар Арктики проводить значну частину часу полюючи. У зимову сплячку ці тварини не впадають, для них зима є якраз найактивнішою і ситною порою року. А ось влітку, коли льоди таять і полювати стає складніше, дорослі самці впадають у своєрідний стан, схожий зі сплячкою: подовгу відпочивають, практично не проявляють активності, мало їдять. У цей час метаболізм сповільнюється, організм економить ресурси.
Самки, які виховують дитинчат, позбавлені такої прерогативи, тому нерідко гинуть від голоду, адже їх обмін речовин йде своєю чергою, і обходитися без їжі вони не можуть.
Дивовижний факт: шкіра білого ведмедя чорна.
Глобальне потепління, забудова прибережних зон, вилов риби, забруднення океану та інша діяльність людини призводить до того, що найбільший ведмідь планети знаходиться під загрозою вимирання.
Кадьяк
Серед бурих цей ведмідь найбільший у світі. Фото кадьяка вражають і навіть можуть налякати. Але в той же час вони демонструють, наскільки гарна ця тварина: у нього пропорційне сильне тіло, густа блискуча шерсть, акуратна голова з розумними очима. Але варто йому відкрити рот, як виявляються страшні величезні ікла.
Цей вид ведмедів можна назвати найбільш медійним. Голлівудські режисери нерідко використовують кадьяків як акторів.
Зріст дорослого самця сягає 3 метрів, а вага перевищує 850 кг. Живе ця тварина на північноамериканському материку. Неподалік від узбережжя Аляски є навіть архіпелаг, названий Кадьякськими островами на честь цих тварин, що мешкають там у великій кількості.
Сибірський бурий
Давайте з'ясуємо, який ведмідь найбільший серед усіх, хто мешкає в нашій країні. Перше місце дістається сибірському бурому, який заодно очолює топ найбільших у всій Євразії.
Він хазяйнує в басейнах Колими і Анадиря. Довжина тіла мішки сягає 2,5 метра, а вага коливається в межах 800 кг.
Грізлі
Цей ведмідь теж належить до бурих і є близьким родичем сибірського. На своїй території він теж вінчає харчовий ланцюг і не має жодного природного ворога.
Грізлі є одним з найбільших ведмедів, оскільки його вага становить 450 кг, а довжина тіла перевищує двометрову позначку.
Живе грізлі на Алясці, в деяких провінціях Канади і в ряді американських штатів.
Цей звір відрізняється від побратимів з інших регіонів світу в першу чергу поведінкою. Звір досить агресивний. На відміну від більшості побратимів, він може нападати без видимих причин. На початку минулого століття грізлі жорстоко поплатилися за таку поведінкову особливість: неодноразові напади на худобу і людей не раз ставали приводом для масових відстрілів. В результаті чисельність популяції скоротилася майже в 30 разів. Сьогодні людина всіляко сприяє збереженню виду. Грізлі занесений до Міжнародної Червоної книги, і полювання на нього суворо контролюється. Завдяки ряду заходів, чисельність популяції вдалося відновити і примножити.
Барібал
Чорні ведмеді дрібніші за бурі побратими. Найбільшим ведмедем у світі серед них є барібал. При зрості близько 2 метрів він зазвичай важить від 330 до 360 кг.
Живе ця тварина в Північній Америці, практично на всьому материку. Біологи зауважили, що ці тварини мають дуже цікаву поведінку. У період виведення потомства самки об'єднуються в групи, організовуючи своєрідні ясла. Поки дитинчата перебувають під опікою однієї або декількох ведмедиць, інші розбрідаються в пошуках їжі на всю компанію. В інші періоди ці тварини ведуть відокремлений спосіб життя і практично не контактують один з одним.
Кермод
Найбільшим ведмедем кермоду назвати не можна, але він безумовно відноситься до десятки найбільших, адже важить до 300 кг і має зріст трохи менше двох метрів. Живе ця тварина тільки в лісах на узбережжях Канади.
Незвичайний окрас справді унікальний. Кермод не є альбіносом. З білим ведмедем він у спорідненні, але його ступінь така ж, як і з іншими видами роду. Місцеві індіанські племена називають його ведмедем-привидом. А літературною назвою звір зобов'язаний канадському досліднику Кермоду, який вперше описав вигляд.
Велика панда
Зображення панди можна зустріти на одязі і посуді, предметах декору, рекламних плакатах і багато іншого. Назва дуже популярна в неймінгу. Панда також є емблемою WWF - всесвітнього фонду охорони дикої природи і національним символом Китаю. Цей чорно-білий звір здається просто іграшковим. Напевно, кожен відчуває умилення, дивлячись на його потішні фото.
Найбільші ведмеді зазвичай виглядають страхітливо, але це не той випадок. Однак не варто довіряти першому враженню. Панда - дуже велика і сильна тварина, його вага перевищує 160 кг, а зріст в середньому становить 1,8 метра. Виходить, цей звір більший за гімалайського ведмедя.
Однак природа нагородила панду не тільки чарівною зовнішністю, а й доброю подобою. Ведмеді відмінно дресируються, люблять грати і вкрай рідко проявляють агресію. Вони належать до хижаків, але улюбленим ласощами вважають бамбукові гілочки.
Очковий ведмідь
Незвичайна зовнішність дісталася ще одному великому ведмедю. Він називається очковим за своєрідні світлі плями на морді, схожі на окуляри.
Вид живе в Південній Америці, і це найбільший ведмідь у цій частині світу. Доросла тварина має вагу близько 150 кг, а довжина тіла зазвичай досягає 1,9 м. Як і багато побратимів, очковий ведмідь живе в берлозі, а ось впадати в сплячку для нього не характерно. Він активний цілий рік.
Живиться цей вид переважно рослинною їжею, хоча в разі сильного голоду може нападати і на тварин.
Печерний ведмідь
Саме печерний ведмідь міг би стати однозначним переможцем у номінації «Найбільший». Але цей вид давно припинив існування.
Мешкав печерний ведмідь у Євразії, причому не в лісах, як його нащадки, а в гірських печерах. Його зріст сягав 3,5 метра, а вага перевищувала тонну.
За словами вчених, фатальну роль у вимиранні, яке відбулося приблизно 15 тисяч років тому, зіграла не тільки глобальна зміна клімату, а й мисливська діяльність людини. Хочеться вірити, що жоден з нині існуючих видів не повторить його сумну долю.
