На перший погляд мурашник може здатися безладним нагромадженням хвойних голок, гілок, землі і трави. Насправді ж всередині цієї непривабливої купи своїм життям живе справжнє місто. Кожен його житель знає своє місце, тут все підпорядковано найсуворішому розпорядку. Ці крихітні комахи, які не мають високорозвиненого інтелекту, захоплюють будь-які придатні для їх існування території.
Мурахи: загальна характеристика
Мурахи - комахи, які живуть практично у всіх куточках нашої планети, за винятком Гренландії і Антарктиди, а також деяких океанічних островів. Вони заселили не тільки степи, ліси, а й пустелі. Налічується 13,5 тисячі видів мурахів, 300 з них поширені на території нашої країни.
Мурахи належать до загону перепончатокрилих, типу членистоногих, класу комах, сімейству мурашок. Це громадські комахи, які мають чіткий поділ на три касти: самці, самки, а також робочі особини. Ці маленькі працьовиті істоти не можуть жити на самоті, тому завжди створюють колонії.
Фізіологічні особливості
У будові тіла цих комах виділяють три частини, вкриті хітиновою оболонкою: голову, а також з'єднані тонкою талією груди і черевець. Очі, які складаються з безлічі лінз, розрізняють рух, але чіткого зображення не дають. Пересуваються мурахи за допомогою шести тонких лапок з коготками на кінцях, які дозволяють комахи дертися вгору.
Усики, сегментарно влаштовані, розташовуються на голові. Це органи зобов'язання, які не тільки вловлюють запахи, але і відчувають вібрацію ґрунту і рух повітряних потоків. Особливості будови комахи і розмір мурашок залежать від їх виду, а також статусу, що займається в колонії. У середньому він коливається від 1 мм до 3 см.
Найбільшими особинами у деяких видів є самки, у інших їх розмір не більше розміру робочих особин. Самки мають крила, які після шлюбного сезону відпадають. Забарвлення мурашок може бути різним - від чорного, червоного, жовтого і коричневого до незвичайного зеленого або синюватого. Мурахи важко піддаються класифікації, оскільки в природі поширені види-двійники і численні гібриди. Розрізнити їх за зовнішнім виглядом зможуть тільки фахівці.
Скільки живуть мурахи?
Це залежить від цілої низки факторів. Вид комахи і касти, середовище проживання, сезон - ось основні причини, що впливають на те, скільки живуть мурахи в природних умовах. Робочі мурахи в середньому живуть від року до трьох. У дрібніших видів тривалість життя менша, ніж у їхніх великих сородичів. Дивно, але мурахи в холодних регіонах живуть довше, ніж їхні тропічні родичі.
Самці живуть кілька тижнів. За цей період вони приносять популяції єдину користь: беруть участь у спарюванні. Потім їх знищує колонія або вони стають жертвою хижаків. Найдовшою особиною в мурашиному царстві є матка. Деякі види тривалості її життя досягають 20 років.
Етапи будівництва мурашника
Будівництво мурашиного будинку починається з появи статевого покоління. За сприятливих умов королева (матка) відкладає мурашині яйця. Надалі робочі особи доглядають за ними. Половозрілі самки і самці залишають свій мурашник, щоб будувати нову колонію і розмножуватися.
Цікаво спостерігати, як мурахи будують мурашник. Спочатку вони знаходять і ретельно обстежують місце для нового будинку. Для них важливо, щоб на обраній ділянці не було мертвих мурахів, бажано, щоб там була «загнана» здобич (велика гусениця, жаба, жук, купка цукру, насіння і гриби). Місце повинно знаходитися в тіні, мати нормальну вологість і вентиляцію.
Будують спільний будинок мурахи з різних травинок, листочків, землі, кори. Будівельний матеріал ретельно подрібнюється і склеюється мурашиним клеєм. Робота ведеться дуже акуратно і грунтовно, на століття. Будівництво триває цілодобово, оскільки колонія мурахів швидко зростає. Практично все своє життя ці трудяги будують своє житло, збільшуючи його і в глибину, і у висоту.
Вигляд мурашиного будинку
Мурашник зовні нагадує гору травинок, гілочок, шматочків ґрунту, але насправді це грамотно організоване житло, всередині якого кипить цікаве життя. Зверху пристрій мурашника являє собою насип конусоподібної форми з невеликими отворами-входами. Така форма невипадкова - вона дозволяє мурашнику добре прогріватися сонцем, не промокати при дощі, отримувати необхідний доступ кисню.
З роками мурашник виростає до декількох метрів у висоту. Краплі дощу, які потрапляють на зовнішній шар, не проникають всередину. Відкриті входи, які охороняються численним військом солдатів, є вентиляційними шахтами, через які в мурашиний будинок постійно надходить повітря. У Томській області вченими був виявлений величезний мурашник висотою 3 метри і в діаметрі близько 5 метрів. Фахівці вважають, що ця споруда будувалася близько 20 років.
Внутрішній пристрій
Зсередини мурашник вражає продуманістю, налагодженою роботою будівельників. Всередині ця споруда являє собою сукупність ходів - мурашник, має безліч виходів, різних камер. Будова заглиблюється під землю, ділиться на дві частини і вміщує цілу колонію працьовитих мешканців.
Більшу частину часу комахи проводять у верхньому ярусі, живуть тут у теплий сезон. Камери відмінно прогріваються, тут створені всі умови для вирощування потомства. Нижня частина, що йде під землю на півтора-два метри, має аналогічні будови. Вона призначена для зимівлі комах, які перечікують під землею холодний час, складають запаси їжі.
Кожна ця частина поділена на камери, які виконують певні функції:
- Кімната цариці. У ній проживає матка, там же вона відкладає яйця. Доглядають за нею робочі мурахи, які перекладають яйця.
- Сховище для яєць. Сюди мурахи приносять яйця, стежать за забезпеченням умов для їх розвитку.
- Камера для личинок. Мурахи, які вилупилися за формою, нагадують хробаків і відрізняються ненаситною ненажерливістю. Їх розміщують по кілька штук в одній камері і забезпечують їжею.
- Передбачена у пристрої мурашника і камера зберігання продуктів. Причому є окремі приміщення для зерен, насіння, частин комах, тлі.
- Склад для зберігання сміття.
- Приміщення для зимівлі.
Камери з'єднані численними ходами, які ретельно охороняють мурахи-солдати. З настанням холодів або наближенням небезпеки отвори мурашиного будинку закриваються.
Чи є у мурашок вороги і хто руйнує мурашники в лісі? Ворогів у цих комах предостатньо. Якщо в місті шкоди мурашнику можуть завдати навіть домашні улюбленці - собаки або кішки, то в лісі велику небезпеку для них становлять ведмеді. Клишоногий господар тайги когтистою лапою розгрібає мурашники, щоб поласувати личинками і мурахами. Їжаки, як і миші, не відмовляться від легкого перекусу, якщо на їхньому шляху зустрінеться мурашник.
Про пристрій мурашиного житла багатьом з нас відомо ще зі шкільної лави, і більшість знає, що руйнувати їх не можна. На жаль, на ділі все йде інакше.
Серйозними дослідженнями життя цих працьовитих комах займаються вчені-мірмекологи.
Як з'являється колонія?
Щоб з'ясувати, як протікає життя мурашок у мурашнику, необхідно почати з народження нового потомства. Один раз на рік з яєць з'являються самці і самки мурахів, готові до продовження роду. Самки мають крила і для спарювання вони розлітаються в різні боки.
Самці після запліднення гинуть, а самки вирушають у пошуках місця для створення нової колонії. Виявивши його, самка відгризає свої крила для отримання необхідних поживних речовин і приступає до активного відкладання яєць.
Спочатку вона виживає завдяки значному жировому прошарку, але коли на світ з'являються перші представники потомства, вони забезпечують матку всім необхідним. Мурашина королева спарюється тільки один раз, але при цьому їй вистачає запасу сперматозоїдів на все життя для відтворення потомства.
Цікаве життя всередині мурашника
Мурахи живуть великими колоніями, які протягом декількох років зберігаються. Всі члени такої колонії є родичами. З соціальної точки зору, мурашник для мурашок можна вважати містом, населення якого розділене на касти і прекрасно організовано. Фахівці вважають, що у нас під ногами розвивається паралельна цивілізація.
Якщо люди взаємодіють за допомогою мови, міміки і жестів, то мурахи спілкуються, обмінюючись їжею і за допомогою запахів: кожен мураха має неповторний запах, а кожна колонія - особливі відтінки ароматів. Завдяки їм комахи можуть відчувати, що в їх будинок проник чужак. Крім того, мурахи взаємодіють за допомогою феромонів. Так вони повідомляють сородичам про небезпеку або місце, де знаходиться їжа.
Поділ на касти
Більшу частину колонії становлять робочі мурахи. Половина з них забезпечує затишок і комфортне проживання всередині споруди, інша - піклується про запаси їжі, займається зовнішнім будівництвом будинку. Очолює ієрархію самка, яку частіше називають маткою або королевою. Саме вона, запліднившись у молодому віці, дає потомство все своє життя і знаходить місце для мурашника.
Через два тижні з'являються мурахи, як правило, робочий клан. Вони-то і приймаються за будівництво. Невелику частину колонії становлять молоді самці. Їхня доля незавидна - після запліднення самки вони гинуть протягом двох тижнів.
Мурашині «професії»
Таких налічується чимало. Серед них:
- Воїни-загарбники. Їх основне завдання - захоплення нових територій і напад на сусідні мурашники для викрадення коконів і личинок, які надалі стають рабами, що трудяться на процвітання чужого мурашника.
- Будівельники. Підтримують стан і пристрій мурашника, будують нові комунікації і тунелі. У міру збільшення чисельності колонії, щодня сотні мурахів-будівельників переносять гілочки і хвоїнки зверху в більш глибокі шари свого будинку, а з нижніх поверхів піднімають нагору. Так підтримується стабільна вологість. Завдяки цьому купол мурашника не пліснявіє і не загниває.
- Санітари. Ізолюють від суспільства хворих мурахів, при пошкодженні лапки у пацієнта санітари її ампутують - просто відгризають.
- Добувачі. Їх головне завдання - знайти, а потім акуратно складувати їжу.
- Охоронці. Ці особи надійно захищають від чужинців входи в мурашник і забезпечують безпеку личинок і цариці.
- Пастухи (доїльники). Мурахи мають «домашніх тварин». Тля харчується рослинністю і виділяє солодку рідину, яку називають падінням. Мурахи лоскочуть тлею і збирають солодкий нектар, який є для них поживною і смачною їжею і джерелом вуглеводів.
- Транспортувальники - переносять у мурашник падіння.
- Працівники пологового будинку. Переносять яйця в спеціальні відсіки і відповідають за підтримку потрібної температури.
- Зберігачі нектару. Ці працівники необхідні на випадок голоду в мурашнику, коли мурахи-добувачі не зможуть приносити їжу. У цьому випадку використовуються продукти, які завжди в достатку зберігаються у запасних зберігачів.
Залежно від кількості комах, які проживають у мурашнику, відбувається поділ праці. У невеликій родині практикується принцип взаємозамінності. У великій колонії з'являються спеціалізації, і за мурахами закріплюються певні обов'язки.
Цікаві факти про мурахи
- Незважаючи на свої мініатюрні розміри, мурахи можуть переносити предмети, які важать у п'ять тисяч разів більше комах.
- Це одні з найбільш розумних комах: їх мозок налічує 250 тисяч клітин.
- Деякі види мурашок отруйні, їхні укуси смертельно небезпечні для людини.
- Це найдавніші комахи на нашій планеті - вчені вважають, що понад сто мільйонів років тому на Землі з'явилися перші особини.
- Мурахи пересуваються тільки строєм; ці комахи можуть проявляти як агресію по відношенню один до одного, так і зворушливу турботу. Після поранення якоїсь особини родичі протягом усього часу хвороби доглядають за ним і навіть приносять їжу.
- Мурахи можуть протягом декількох діб перебувати під водою, і це не загрожує їм негативними наслідками.
- Крім матки, в мурашнику живуть і інші самки, але жодна з них не може давати потомство.
