Мистецтво Японії періоду Едо добре відоме і дуже популярне в усьому світі. Цей період в історії країни вважається часом відносного світу. Об'єднавши Японію в централізовану феодальну державу сутичка Токугава мала безперечний контроль над урядом мікадо (з 1603 року) із зобов'язаннями зберігати мир, економічну і політичну стабільність.
Правління сенату тривало до 1867 року, після чого воно було змушене капітулювати через нездатність впоратися з тиском з боку західних країн відкрити Японію для іноземної торгівлі. Протягом періоду самоізоляції, що тривала 250 років, в країні відроджуються і вдосконалюються стародавні японські традиції. За відсутності війни і, відповідно, застосування своїх бойових здібностей дайме (військові феодали) і самураї зосередили свої інтереси на мистецтві. В принципі, це було однією з умов політики - акцент на розвиток культури, яка стала синонімом влади, щоб відвернути увагу людей від питань, пов'язаних з війною.
Дайме змагалися один з одним у живописі та каліграфії, поезії та драматургії, ікебані та чайній церемонії. Мистецтво Японії в кожній своїй формі було доведено до досконалості, і, мабуть, складно назвати інше суспільство у світовій історії, де воно стало настільки важливою частиною повсякденного життя. Торгівля з китайськими та голландськими купцями, обмежена тільки портом Нагасакі, стимулювала розвиток унікальної японської кераміки. Спочатку все начиння імпортувалася з Китаю і Кореї. По суті, це був японський звич. Навіть коли відкрилася перша майстерня з виробництва кераміки в 1616 році, в ньому працювали виключно корейські умільці.
Наприкінці сімнадцятого століття мистецтво Японії розвивалося трьома різними шляхами. Серед аристократів і кіотських інтелектуалів була відроджена культура епохи Хейан, увічнена в живописі і декоративно-прикладних ремеслах школи Римпа, класичної музичної драми Но (Ногаку).
У вісімнадцятому столітті в художніх та інтелектуальних колах Кіото і Едо (Токіо) була заново відкрита культура китайських літераторів імперії Мін, введена китайськими ченцями в Мампуку-дзі, буддійському храмі, розташованому на південь від Кіото. У результаті з'явився новий стиль нан-га («південний живопис») або будзін-га («літературні картинки»).
В Едо, особливо після руйнівної пожежі в 1657 році, народжується абсолютно нове мистецтво Японії, так звана культура городян, відображена в літературі, так званих міщанських драмах для театрів Кабукі і дзерурі (традиційний ляльковий театр), і гравюрі укиє-е.
Однак одним з найбільших культурних досягнень епохи Едо все-таки були не твори живопису, а декоративно-прикладні мистецтва. Художні об'єкти, створені японськими ремісниками, включали кераміку і лакові вироби, текстиль, маски з дерева для театру Но, віяла для виконавців жіночих ролей, ляльки, нецке, самурайські мечі і броню, шкіряні сідла і стремена, прикрашені золотом і лаком, вщухання (розкішне церемоніальне кімоно для дружин високого класу, розшите).
Сучасне спокусство Японії представлено широким колом художників і ремісників, але слід сказати, що багато з них продовжують працювати в традиційних стилях епохи Едо.
