Міссісіпі є однією з найбільших річок нашої планети. Відомим письменником Марком Твеном вона порівнювалася з першою обманщицею в світі. Таку назву Міссісіпі отримала через норовливий характер течії.
Біля самого гирла, на території нижньої течії, річка звується так, як їй захочеться, по рівнині. У весняний період вона може відкоригувати свою довжину або в більшу, або в меншу сторону, змінивши русло. Складно при цьому доводиться тим людям, які зухвали оселитися на її мінливих берегах. Сама назва Міссісіпі в перекладі з індіанської означає «велика річка».
Де протікає
Міссісіпі - річка, яка є головною комунікаційною водною артерією Північної Америки. Свій початок вона бере в штаті Міннесота. Витоком Міссісіпі є озеро Ітаска, розташоване на висоті 1575 м над рівнем моря. Річку підрозділюють на дві ділянки. Від її витоку до впадіння в неї річки Огайо розташована Верхня Міссісіпі. Далі - територія Нижньої Міссісіпі.
Після чудового водоспаду святого Антоніо річка стає судноплавною. У цій зоні рельєф русла змінюється на рівнинний. Міссісіпі - річка, яка в нижній течії несе свої води повільно. Вона буквально розливається по широкій рівнині. Напрямок річки Міссісіпі - з півночі на південь. Її добре видно на політичній карті США. Річка протікає через десять штатів і служить природним кордоном для багатьох з них. Якщо взяти до уваги головний приплив Міссісіпі - Міссурі, то басейн великої річки охоплює тридцять один штат Америки. На карті блакитна нитка водної гладі обмежується Скелястими горами на заході, Аппалачами на сході і канадським кордоном на півночі. За своєю довжиною ця річкова система посідає четверте місце на нашій планеті.
Гирло великої водної артерії
Куди впадає річка Міссісіпі? У Мексиканську затоку. Гирло річки Міссісіпі розташоване трохи південніше (на сто шістдесят кілометрів) Нового Орлеана.
У місці впадіння Міссісіпі в Мексиканську затоку річка утворює досить велику дельту, територія якої розташовується на площі в 31 860 квадратних кілометрів. При цьому ширина зазначеної зони становить 300 км. Велика частина дельти являє собою місцевість, зайняту озерами і болотами. Судноплавство в місці впадіння Міссісіпі в Мексиканську затоку вкрай ускладнене.
Рух річкового транспорту ускладнюють численні піщані відмелі і часті руйнівні повені. Частково вирішити дану проблему дозволило будівництво дамб. Однак це призвело до того, що річка перестала постачати прилеглі до неї території важливим для родючості мулом і знизила темпи зростання дельти, які зберігалися всю історію її існування.
Притоки
Найбільшою річкою, що впадає в Міссісіпі, є Міссурі. Її витік знаходиться в тому місці, де відбувається злиття трьох річок. Одна з них - Джефферсон.
Північна Америка є володарем довгої водної системи на своїй території. Її утворюють Міссісіпі, річка Міссурі, а також Джефферсон. Русла цих водних артерій володіють досить великою довжиною. Відстань від витоків річки Джефферсон до гирла великої Міссісіпі становить шість тисяч триста кілометрів. Міссурі - правий приплив найдовшої водної артерії Північної Америки.
Другою за величиною річкою, що впадає в Міссісіпі, є Арканзас. Вона є правим її припливом. Найбільш повноводна річка, яка впадає в Міссісіпі, це Огайо (є її лівим припливом).
На карті Америки можна знайти й інші великі річки, які впадають у Міссісіпі. Так, її правими притоками є Ред-Рівер і Міннесота, а лівими - Іллінойс, Де-Мойн і Вісконсін.
Водний режим і характеристика басейну
Міссісіпі - річка, довжина якої становить три тисячі дев'ятсот п'ятдесят кілометрів. Якщо цю величину прорахувати від витоків Міссурі, то значення буде збільшено до 6420 км. Площа басейну Міссісіпі становить три тисячі двісті шістдесят вісім квадратних кілометрів. Ця величина дорівнює сорока відсоткам всієї площі США (без урахування Аляски). У середньому витрата води в Міссісіпі дорівнює дванадцяти тисячам семистам сорока трьом кубічним метрам на секунду. У своїй нижній течії велика річка ніколи не замерзає. У верхньому ж по три-чотири місяці протягом року триває льодостав.
Характеристика русла
На ділянці своєї верхньої течії велика річка Америки протікає через малі озера. Опис річки Міссісіпі вказує на наявність порогів, а також кам'янистих перекатів. Найвагоміші з них розташовуються біля водоспаду Сент-Антоні, поблизу міста Міннеаполіс. Є вони і у населених пунктів Кіокак і Давенпорт.
Русло річки на ділянці від Міннеаполіса до самого гирла Міссурі шлюзоване. На ньому побудовано понад двадцять гребель.
Характеристика річки Міссісіпі на її середній ділянці дещо інша. Тут води проходять переважно по одному руслу, ширина якого становить десять-п'ятнадцять метрів. На середній ділянці до річкових вод підступають круті схили.
Після впадіння Міссурі в русло вливається каламутна вода брудно-бурого кольору. Протягом ста п'ятдесяти-ста вісімдесяти кілометрів цей потік сусідить з відносно чистими водами Міссісіпі.
Нижня ділянка річки велично несе свої води по широкій рівнині, ґрунти якої складені з алювіальних відкладень. Русло в цих місцях звивисте. Воно має велику кількість рукавів і стариць. Там, де річка Міссісіпі спокійно несе свої води по великій рівнині, утворюється цілий лабіринт з протоків. Багато тут запеклих боліт і озер-стариць, які в період паводків затоплюють територію, що знаходиться поруч.
Практично вся ділянка русла має природне окаймлення береговими валами. Для захисту від повеней вони укріплені системою, що складається зі штучних дамб загальною протяжністю понад чотири тисячі кілометрів. Протікає річка між валами. Місцями верхня гладь води за рівнем перевищує рівень поверхні заплави.
Трохи нижче міста Батон-Руж бере свій початок дельта річки лопатевої форми. Вона займає досить велику площу (практично 32 тисячі квадратних кілометрів).
Русло Міссісіпі наприкінці дельти розгалужено на шість коротких рукавів довжиною від тридцяти до сорока кілометрів. Вони й впадають у Мексиканську затоку. Основний з цих рукавів носить назву Саут-Вест-Пас. Це південно-західне відгалуження Міссісіпі, яке пропускає в затоку більше тридцяти відсотків від усього стоку.
У період паводків відбувається різке підвищення рівня вод. Частково вони скидаються в озеро Поншартрен, яке розташоване поблизу Нового Орлеана. Решта потрапляє в річку Алчафалайа, яка протікає паралельно Міссісіпі і також впадає в Мексиканську затоку.
Харчування
Більшу частину води річка отримує з опадів і від танення снігів. Примітно, що при цьому праві припливи вносять велику лепту в харчування Міссісіпі. Ці річки утворені в результаті танення снігів, що знаходяться на Скелястих горах. Праві припливи живлять Міссісіпі, як правило, зливовими і дощовими водами.
Паводки
Характер водного режиму річки пов'язаний з весняно-літніми водами. Свою лепту вносять і зливові дощі. Паводки іноді набувають просто катастрофічних масштабів. Це буває в тому випадку, коли танення снігів в басейнах Міссурі і Міссісіпі збігається в часі з дощовими потоками, що мають місце в басейні Огайо.
У таких випадках у нижній і середній течії великої річки спостерігаються найсильніші повені. У період таких паводків витрата води в руслі збільшується до п'ятдесяти-вісімдесяти тисяч кубічних метрів на секунду. Побудовані в нижній течії гідротехнічні споруди не в змозі повністю захистити поля і населені пункти від водопілля.
Водна артерія
Міссісіпі - це зручний шлях до центральних районів Північної Америки від Мексиканської затоки. Велика річка є найважливішою транспортною артерією США і з'єднує розвинені сільськогосподарські та промислові райони країни.
В якості водної колії Міссісіпі стала не настільки значущою в період гострої конкуренції з боку залізниць в кінці дев'ятнадцятого - початку двадцятого століття. Однак з розвитком регіону Великих озер значення Міссісіпі знову зросло.
Зараз загальна протяжність судноплавних шляхів становить двадцять п'ять тисяч кілометрів. У нижній частині Міссісіпі вантажообіг протягом року досягає семи мільйонів тонн. Основними вантажами є хімікати та будівельні матеріали, нафтопродукти та кам'яне вугілля.
Це цікаво
У художній літературі Міссісіпі пов'язують з ім'ям Марка Твена. Він описав подорож річкою у творі «Пригоди Гекльберрі Фінна».
Міссісіпі вважається колискою джазу. Саме в Новому Орлеані, розташованому на її берегах, народився знаменитий джазмен, ім'я якого - Луї Армстронг.
Золотим століттям для річки був дев'ятнадцятий. У цей період по Міссісіпі ходили численні річкові пароплави. Зараз відбувається відродження давньої традиції. Однак на пароплавах сьогодні подорожують, як правило, з туристичною метою.
