Історії зникнення колись численних видів тварин і птахів неодноразово підкреслюють жорстокість і недалекоглядність людства. Про це говорить і винищення величезної кількості мандрівних голубів, що були ще в XVIII і на початку XIX століття найчисленнішими пернатими не тільки на Американському континенті, а й у всьому світі.
Основним місцем проживання цього дивовижного птаха була Північна Америка. Свою назву мандрівний голуб отримав через звичку зграями переміщатися з місця на місце в пошуках їжі. З'ївши все на одній ділянці, зграя піднімалася в небо, перелітаючи в інший ліс. Птахи переважно харчувалися насінням дерев, шлунками, горіхами і каштанами. Селилися вони величезними колоніями, що налічують до одного мільярда особин.
На одному дереві гніздилося до ста голубів. У кожному гніздечку було всього одне яйце, але птахи за один рік могли виховати кілька пташенят. Їхня чисельність була настільки величезною, що при перельотах вони собою закривали сонце, а від плескаючих крил стояв такий шум, що закладало вуха. Мандрівний голуб мав досить хорошу швидкість, в хвилину пролітаючи одну милю, тобто перетнути океан і долетіти до Європи він міг всього за три дні.
У XIX столітті американський уряд прийняв рішення про винищення цього виду птахів. Оскільки м'ясо голуба було їстівним, мисливці відразу знайшлися. Люди приходили вночі до місць проживання пернатих, рубали дерева, вбиваючи пташенят і дорослих особин. Вони вистрілювали в нещасних з рушниць і пістолетів, навіть кинутий у зграю камінь вбивав відразу кілька голубів.
Вимерла птиця тоді продавалася на ринках по 1 центу за дві тушки. Їхні тіла вантажили у вагони і відправляли у великі міста на продаж, люди солили голубів, а потім годували ними домашніх тварин, робили з них добрива. У період з 1860-го по 1870-й рік було винищено близько мільйона особин. Потім з кожним роком мандрівний голуб став з'являтися все рідше і рідше, зграї помітно ределі, але кровожерливих мисливців це ніяк не зупиняло.
Останнього представника цього виду вбили 1899 року. Американці враз стрепенулися, зрозумівши, що накоїли, але було занадто пізно. Мандрівний голуб всього за кілька десятиліть був стертий з лиця Землі. Уряд обіцяв винагороду в один мільйон доларів за виявлену пару птахів, але все марно.
Звинувачувати себе не хочеться нікому, тому вигадувалися різні причини зникнення цього виду пернатих. За однією з них, голуби вирушили на Північний полюс, але, не витримавши суворих умов, загинули. Друга теорія гласила, що решта колонії птахів вирушила до Австралії, але в дорозі її застала страшна буря, тому вся зграя потонула. Можливо, цей вид просто не міг існувати невеликими колоніями, тому і загинув.
Як би там не було, але провина за зникнення мандрівних голубів повністю лягає на плечі людини. Вимерлі птахи стали яскравим підтвердженням жадібності, жорстокості, кровожерливості і дурниці людей. Людина змогла за такий короткий час знищити найчисленніший вид пернатих і навіть не помітила вчасно, що вони знаходяться на межі вимирання. Якщо так піде і далі, то скоро на планеті стане пустельно і понуро. Ми самі рубаємо гілки, на яких сидимо, і навіть не помічаємо цього.
