Крокодили є найдавнішими тваринами, які єдиними вижили представниками підкласу Архозаврів - групи плазунів тварин, до якої належали в тому числі і динозаври. Передбачається, що їхня історія почалася приблизно 250 млн років тому в ранньому тріасі, якщо говорити про всі крокодиломорфи. Представники нині існуючого загону з'явилися трохи пізніше - приблизно 83,5 млн років тому. Зараз вони поширені в усіх країнах зі спекотним тропічним кліматом. Індійський крокодил є одним з трьох видів, що мешкають в Індостані і на прилеглій до нього території, рептилій. Це досить великий хижак з характерним зовнішнім виглядом.
Як виглядає болотний крокодил?
Болотного крокодила в літературних джерелах часто можна зустріти під назвою магер, а також індійський. Його зовнішній вигляд нагадує будову алігатора. Груба голова має широкі і важкі щелепи, їх довжина перевищує в 1,5-2,5 рази ширину у самого основи. Гребні і вирости лусочастих кісток відсутні. На шиї є 4 великі пластини, що утворюють квадрат з більш маленькими платівками з кожного боку. Спинні добре відокремлені від потиличних, остеодерми, як правило, розташовуються в чотири ряди, іноді в шість. Центральні пластини на спині можуть бути ширшими за бічні. Болотний крокодил (магер) характеризується кілевидною лускою на кінцівках і пальцями, що мають перепонки біля основи. Окрас особин може незначно відрізнятися залежно від віку. Дорослі крокодили, як правило, мають темно-оливковий колір, а молоді - світло-оливковий з чорними п'ятнашками і точками.
Розміри болотяного крокодила
Беручи до уваги величину всіх представників загону Крокодили, можна з упевненістю сказати, що даний вид має середні розміри. Спостерігається статевий диморфізм. Самки довжиною близько 2,45 м дещо менше самців, які досягають від 3,2 до 3,5 м. Відмінності стосуються і маси тіла. Переважаюча кількість особин обох статей, як молодих, так і дорослих, за вагою вкладаються в діапазон від 40 до 200 кг. Самки дрібніші і сягають до 50-60 кг, самці набагато більші і важчі - до 200-250 кг.
Крокодил болотяний (чоловічі особини) у дуже зрілому віці може мати значні розміри. Рідко, але все ж бувають випадки, коли вони виростають більше 4,5 м в довжину і набирають масу до 450 кг. Найбільший офіційно зареєстрований показник - це близько 5 м і 600 кг відповідно.
Ареал проживання
Крокодил болотний названий так не дарма. Його улюбленим місцем проживання є неглибокі водойми зі стоячою або слабо поточною прісною водою. Головним чином це болота, озера, річки і рідше зрошувальні канали. Іноді можна зустріти болотяного крокодила в лагунах із солонуватою водою. Географічно вид поширений в Індії, Пакистані, Іраку, Шрі-Ланці, М'янмі, Ірані, Бангладеш, Непалі.
Чисельність популяції в більшості районів скорочується з кожним роком і наближається до критичного рівня. Основна причина - руйнування природного середовища проживання і демографічна проблема даного регіону. До захисту болотного крокодила Індія приступила ще в 1975 р., створивши спеціальну програму по збільшенню чисельності виду. Найбільша популяція (понад 2000 особин) знаходиться в Шрі-Ланці.
Болотний крокодил: харчування та спосіб життя
Даний вид, як і кубинський крокодил, краще всіх інших представників загону відчуває себе на суші. Він може переміщатися (мігрувати) на невеликі відстані і навіть недовгий час переслідувати свій видобуток сушею, розвиваючи при цьому швидкість понад 12 км/год, у рідному для нього середовищі (воді) він стрімко збільшується до 30-40 км/год. Крім того, магери риють на суші нори, в яких ховаються від спеки в період посухи.
Основу раціону індійського крокодила становить риба, змії, в т. ч. пітони, птиці, черепахи, ссавці середнього і дрібного розміру (білки, видри, мавпи, олені тощо). Великі, дорослі особини цілком можуть полювати на копитних тварин: азіатські антилопи, індійські замбари, буйволи і гаури. Крокодил болотяний стереже їх на водопої і, хапаючи здобич у відповідний момент, потягує її під воду, де потім роздирає на шматки. У нічний час вони полюють на суші, вздовж лісових вигод і можуть у інших хижаків відбирати видобуток, наприклад у леопардів.
Болотний крокодил користується дуже цікавим способом лову птахів. Це одна з небагатьох рептилій, яка використовує приманку. Він утримує на своїй морді невеликі гілочки і палички, які приваблюють птахів, які шукають будівельний матеріал для своїх гнізд. Тактика особливо актуальна у весняний період.
В цілому індійський крокодил - це соціальна тварина. Вони досить спокійно терплять присутність один одного біля місць купання, під час годування і полювання.
Взаємодія з іншими тваринами і людиною
Дорослі особини болотного крокодила, по суті, знаходяться на верхівці харчового ланцюга. Тому, як правило, нападів з боку інших хижаків вони не піддаються. Конкуренцію виду становить лише більший за розмірами і гребеневий крокодил, що володіє агресивною подобою. Він перешкоджає розселенню вигляду і навіть іноді полює на нього.
Певну небезпеку один для одного становлять болотні крокодили і тигри. Як правило, хижаки намагаються уникати зібрання, але бували випадки, коли вони вступали у відкрите фізичне протистояння. Серйозну небезпеку крокодил болотний становить для дрібнішого леопарда, на якого досить часто нападає.
Випадки нападу хижака на людей періодично трапляються. Він володіє досить великими розмірами, агресивний і становить для людини певну загрозу. Однак він не такий небезпечний, як родинні йому види: нільський і гребнистий крокодили.
Розмноження
Статевої зрілості самки і самці досягають при розмірах 2,6 і 1,7-2 м в довжину відповідно. Період розмноження припадає на зимовий час. Яйця самиці відкладають у попередньо вириті в піску гнізда. Дитинчата з'являються на світ через 55-75 днів, примітно, що фактором, що визначає стать, є температура навколишнього середовища під час інкубації. Якщо вона встановлюється в межах 32,5 ° С, то з'являються тільки самці, чим вона далі від цієї цифри, тим більше самок. У кладці болотного крокодила буває 25-30 яєць.
