Бувалі грибники, вирушаючи на «тихе полювання» в квітні-травні, прекрасно знають, що порадувати їх можуть зморчки - дивовижні весняні первістки з характерною зовнішністю. Гриб зморчок має щільно прилеглий до ніжки капелюшок з химерним рельєфним малюнком. Будучи сапрофітом, він виконує в природі важливу роль - руйнує відмерлі залишки живих організмів і перетворює їх на неорганічні і прості органічні сполуки.
Види сморчків
Кожному з трьох видів цих чудових творінь природи притаманні як загальні риси (мають зморщену поверхню капелюшка, порожні всередині, вважаються умовно-їстівними, ростуть в помірній зоні), так і характерні особливості.
Сморчок їстівний (зустрічаються назви «звичайний» і «справжній») - не тільки представник роду, який найбільш часто зустрічається. Він більший за деяких своїх сородичів, виростає у висоту від 6 до 15-20 см. При відносно великому розмірі ніжки і капелюшка, гриб зморчок їстівний скільки-небудь помітною тяжкістю не володіє, оскільки його плодове тіло порожнє всередині. Щільно приросла до ніжки капелюшка яйцюздної або яйцевидно-округлої форми має різне забарвлення: охристо-жовту, сіру, коричневу. На її нерівній поверхні розташовані неправильні форми комірки, які віддалено нагадують бджолині соти.
Сморчок високий росте в листяних і хвойних лісах, частіше на галявинах і опушках. Його можна зустріти в садах, городах і навіть горах, але в кошики грибників він потрапляє рідко. Пояснення просте: у природі не часто зустрічаються цього виду зморчки. Гриби (фото), що досягають 25-30 см у висоту, мають комірки оливково-коричневого кольору.
Сморчок конічний зовні дуже схожий на свого побратима з назвою «високий». Та ж подовжено-конічна форма капелюшка, що щільно приросла до ніжки, ті ж складки або ребра на верхній частині, що утворюють комірки. Гриб зморчок конічний відрізняють менші розміри плодового тіла і забарвлення (жовто-бурая, чорно-бурая, сірувато-чорна). Зустрічається рідко, воліє рости біля ясенів, вільхи та осики, а також у місцях, де верхній шар ґрунту порушено (на узбіччях доріг, схилах ярів).
Як приготувати гриби сморчки
Для вживання в їжу придатні лише молоді, які не встигли накопичити отруйні речовини. Найчастіше на столі поціновувачів з'являються зморчки, смажені на маслі, що не дивно, адже вони, приготовані подібним способом, виглядають дуже апетитно, приємні на смак і джерелують не надто виражений, тонкий аромат. Гриб зморчок вимагає попередньої підготовки до безпосереднього процесу смаження. Перш за все, зібрані гриби потрібно очистити від сміття і найретельнішим чином промити, щоб в комірках не залишалося піску, здатного зіпсувати всю страву. Гриби, нарізані ломтиками, опускають у гарячу воду, варять 5-10 хвилин, відкидають на дуршлаг і ставлять на невеликий вогонь сковороду. Для смаження 500 г зморчків знадобиться розтопити на сковороді вершкове масло (приблизно 2 ст. ложки). Потім додати гриби, заправлені сіллю, перцем і невеликою кількістю лимонного соку. Поява рум'яної скоринки свідчить про завершення процесу приготування.
