Світ сповнений чудес, про більшість яких багато людей не чули і не знають. До одного з таких феноменів сміливо можуть бути віднесені гімалайські бджоли разом з найдавнішою професією гірського Непалу, званою «мисливці за медом». Рідкісні мандрівники забираються так високо в гори і спілкуються з місцевими жителями. Ще менше європейців, які зуміли поспостерігати за «полюванням», відчути неймовірний захват і повагу, а після розповісти про побачене.
Гімалайські бджоли: розміри та різновиди
У горах живе кілька видів цих комах. Примітно, що вони територіально розділені. Кожен різновид окупував свій ареал і далеко за його межі не видаляється. Особливо цікаві карликові гімалайські бджоли, Apis florea. Вище кілометра над рівнем моря вони не залітають, будинок будують з однієї соти, що обліплює гілку цілком. «Врожайність» у них низька, до кілограма меду на рік, зате вони є чудовими запилювачами.
Гімалайські бджоли виду Apis Cerana теж не надто медоносні - п'ять кіло меду з сім'ї. Але у них є маса достоїнств: вони дуже миролюбні (колоди-вулики можуть розташовуватися прямо в нішах стін житлових будинків), не схильні до ураження кліщами і добре захищені від атак шершнів. Розміри вони мають звичні, і в Непалі вважаються найбільш перспективними для бортництва.
Наступний вид - Apis dorsata. Ці гімалайські бджоли дуже великі, за рахунок чого місцеві часом називають їх бджолиними царицями. Вулики ними будуються теж односотові; в кожному можу співіснувати до сотні сімей, і гніздо по вазі часом досягає двох десятків кілограмів. Нерідко під вуликом бджоли займають штучні об'єкти - вежі, мости або споруди.
Лаборіоза: опис
Однак найбільш привабливі як з точки зору медоносності, так і за біологічними характеристиками гімалайські бджоли. Це найбільші комахи такого роду, в довжину їх тіло досягає трьох сантиметрів. Забарвлення у лаборіози не надто характерне для бджоли: комаха швидше чорна, з білими смужками на черевних сегментах. Селиться цей вид бджоли лише в гімалайських долинах, займаючи території від східного Меконга до північних районів Непалу, Індії та Бутану.
Найбільша бджола та її поведінкові особливості
Життя лаборіози має суворий розклад. По весні бджоли піднімаються дуже високо в гори, добираючись до позначки в 4 тисячі метрів. Там вони обладнають величезне гніздо, що часом досягає метра в довжину і ширину. Тут же вони рояться і збирають цінний продукт, причому мед гімалайських бджіл цього різновиду «складається» тільки в одному кутку їхнього житла. Його з вулика набирається до 60 кілограмів. Наприкінці літа бджоли згортають свою діяльність і спускаються в долини, на висоту від кілометра до півтора над рівнем моря. Тут вони і зимують, утворюючи цілих живі грозді, але не будуючи сотень і знижуючи активність до мінімуму.
«Божевільний мед»
Чим славляться найбільші гімалайські бджоли - галюциногенний мед. Його не купиш в найближчому супермаркеті, та й коштує він дуже дорого. Особливі властивості продукту пояснюються тим, що тільки високогірні лаборіози мають можливість збирати нектар з кольорів рододендрона. Цілий ряд різновидів цієї рослини при цвітінні виділяє андромедотоксин. У великих кількостях він отруйний для людей.
Мед, зібраних з рододендронів, отримує дуже сильні властивості. Він вважається рекреаційним наркотиком і найсильнішим галюциногеном. Однак одночасно він володіє і лікувальними якостями, що успішно допомагають у боротьбі з діабетом, гіпертонією та іншими серйозними захворюваннями. Зрозуміло, приймати «шалений мед» можна тільки в дуже малих дозах. Перевищення їх може призвести до смерті.
У невеликих кількостях медок дає сп'яніння, почуття розслаблення, легкого запаморочення і піднесеності.
Рододендрони цвітуть не цілорічно, і галюциногенний мед гімалайських бджіл отримує свої властивості тільки при весняному зборі. Мед, зібраний наприкінці літа, смачний і корисний, але божевілля з собою не несе.
Полювання за медом
У горах Непалу є народність, звана гурунг. Основна професія чоловіків цього племені - полювання за диким медом. Всі вони є чудовими альпіністами, і для гурунгів це не спорт, а життєва необхідність.
До полювання діти долучаються з раннього віку. Спочатку вони лише збирають пахучі трави і крапиву дорогою до місць, де зліпили свої соти гімалайські бджоли. Ставши трохи старшими, хлопчики разом з жінками підбирають гнізда, що зірвалися зі скель і втрачені чоловіками.
Йти доводиться за десятки кілометрів. З собою мисливці за медом несуть бамбукові кошики для видобутку; в одну таку ємність можна помістити близько двох центнерів меду. Крім того, в професійне спорядження входять кілометрові сходи і саморобна страховка, а також сітки для захисту особи від укусів розлючених бджіл.
Внизу розлучаються димні багаття. Коли інтенсивність бджолиних атак падає, мисливець піднімається вгору на величезну висоту. Сидячи на бамбуковій драбині, однією рукою гурунг утримує кошик, а іншою зрізає соти. Забираються і порожні сектори - мисливцям у господарстві необхідний віск, та й на продаж його беруть охоче.
Згасання традицій
Неповторний спосіб життя гурунгів потихеньку помирає. Бджоли-лаборіози з кожним роком знижуються в чисельності: позначається зміна клімату і винищення високогірних плантацій рододендронів. Дуже підкосило популярність полювання за медом і заохочуване урядом домашнє розведення бджіл. Все менше молоді цікавиться настільки небезпечною професією. Та й лікувальні властивості «шаленого меду» настільки зацікавило фармацевтичні компанії, що права на «збір врожаю» передаються підрядникам. Не упускають свого і туристичні фірми, що організовують «полювання за медом» для дилетантів, що призводить до виснаження і винищення бджолиних колоній. За прогнозами, ще десятиліття максимум - і в світі не залишиться ні гігантських медоносних бджіл, ні «червоного меду», ні мисливців за ним.
