Які імена, які прізвища спливають у пам'яті при згадці імені легендарного Олександра Геннадійовича Зайцева, який народився 16 червня 1952 р. в Ленінграді! Це і Ірина Родніна, і Станіслав Жук, і Тетяна Тарасова! А які досягнення! Дворазовий олімпійський чемпіон (Інсбрук 1976 р., Лейк-Плесід 1980 р.), шестиразовий чемпіон світу (1973-1978 рр.), семиразовий чемпіон Європи (1973-1978, 1980 роки)!
Початок
У ті роки, коли починав займатися Олександр Зайцев, не було критих ковзанок зі штучним льодом. Зима в Ленінграді, де починав фігурист, коротка і дощова. Основна частина тренувань навесні і влітку проходила в заняттях тенісом і легкою атлетикою. Заняття зі Станіславом Жуком почалися з нерозуміння: тренер весь час кричав на фігуриста. Олександр Зайцев вирішив, що він не підходить, поки йому не пояснили, що Жук глуховат. Та й захоплюючись роботою, він дуже багато вимагав від своїх учнів - відточеної техніки в першу чергу. Жук придивився Зайцева, коли Родніна ще каталася з Улановим. Але тренер постійно підзивав до себе Олександра і весь час йому щось підказував. В одиночному катанні інші підходи до обертань: фігурист і стрибає, і обертається в один бік, а в парному катанні, яким пізніше зайнявся Олександр Зайцев, вимоги зовсім інші.
Створення нової пари
Як грім серед ясного неба в 1972 році прозвучала вказівка Станіслава Жука, що тепер Ірина Родніна і Олександр Зайцев - пара. І закрутилося! Треба було працювати з місця в кар'єр: брати і піднімати партнерку, робити всі елементи. Неймовірні складні завдання - все і разом. Але Саша був дуже обдарованою людиною, не кажучи вже про завзятість і цілеспрямованість. Жук дав лише два тижні для «притирання»: якщо вийде, то будуть працювати, ні - буде інша пара. Головне - все з'ясувати, і, якщо пара спрацюється швидко, показати її керівникам. І йшло просте щоденне тренування, а на трибунах сиділо керівництво, яке Олександр Зайцев в обличчя не знав і тому катався спокійно. Керівництво захопилося і схвалило. Так з'явилася нова пара.
Труднощі
Для Ірини всі елементи були звичні і відпрацьовані, але Саші перший рік дався неймовірно важко. Цілих три години займалися тільки ковзанням, а потім кроки, пересування, елементи. Після тренування зводило судомої ноги. Прокидався взимку, на вулиці темно, не розумів, ранок це чи вечір. Підйом був о шостій ранку. Поїсти ніде. Тільки пельменна відкривалася в 7ᴼᴼ (за чотири роки пельменів він наївся на все життя). До восьмої ранку йшов на розминку, тренування починалося о 9. Вставав, йшов тренуватися, приходив, падав і спав, а ввечері - друге тренування. Після вечірнього тренування теж поїсти особливо було ніде. Тільки один ресторан на "Соколі" "закривався пізно. Саша замовляв собі те, що залишилося.
Йому не було ніяких поблажок. Потрібна була ідеальна техніка. Але він був чудовий партнер: Іра тільки простягала руку, не озираючись, а він вже її підхоплював і з ним відчувалася сила. І катання було в стилі Жука - вихорове. Жук виковував з простого дуже здібного юнака Фігуриста, надзвичайно технічного, бо тільки техніка була справжнім критерієм для об'єктивних оцінок. Артистизм кожен міг розуміти по-своєму, а техніка - видно як на долоні, її не перетовкаєш як завгодно: або вона є, або її немає. Нею повністю опанував Олександр Зайцев, фігурист від Бога.
У парі з Родніною
Новий високий, красивий, талановитий партнер, який несподівано з'явився у дуже улюбленої всіма Родніною, відразу завоював серця і глядачів, і суддів. Їхній перший спільний виступ у Братиславі 1973 року був просто страшним. Під час катання зупинилася музика. Стало тихо, було тільки чути, як ковзани різали лід. Фігуристи докатали свою програму як ні в чому не бувало. Зал шалено аплодував, а судді все як один поставили вищий бал. Потім стало відомо, що відключення музики було спеціальним, для провалу. Так вперше спільно вони стали чемпіонами.
Одруження
Вони спочатку подружилися. У Саші було чудове почуття гумору, яке відзначав навіть Жванецький. А потім дружба переросла в сімейне життя. Вони одружилися 1975 року. У Олександра Зайцева (фото представлені в статті) був дуже легкий характер і на льоду, і в житті, який рятував і від образ, і від сварок.
У 1979 році Родніна відчула нездужання. Виявилася, що це була довгоочікувана вагітність. Радості майбутніх батьків не було кінця. У них народився син Саша (зараз він художник, довгий час жив в Америці, а потім повернувся до Москви, в 2008 році у нього народилася донька Софія). Тому в 1979 році пара не виступала. Ірині треба було прийти до тями після пологів і заново увійти в світ великого спорту з його божевільними навантаженнями. Через два (!) місяці вона повернулася на лід.
З 1976 року - з Тетяною Тарасовою
На чемпіонаті світу в 1978 році в Оттаві світ вперше побачив «Калинку-Малинку». А попереду - Олімпіада в Лейк-Плесіді в 1980 р., де перемогу хочуть отримати, та що там - у ній просто впевнені, американські спортсмени. Адже Зайцев з Родніною пропустили рік через народження дитини. У пресі і на ТБ йшли стаття за статтею, виступ за виступом, де говорилося, що радянській парі золото не світить. Його вже «виграли» американці. Але на самих змаганнях американці раптом стали падати, а потім партнер взагалі втік з льоду. Повний провал. Наші виступили блискуче.
Це був їхній найкращий виступ за всю їхню історію. Зал аплодував стоячи. Зайцев виклався настільки, що ледь не знепритомнів, а Іра на п'єдесталі плакала. Але 1980 року вони перестали виступати разом, і розпалася не тільки спортивна пара, а й сім'я. У 1985 році вони розлучилися, але завжди залишалися друзями.
Після відходу з великого спорту
Спочатку Олександр Зайцев працював у Спорткомітеті. Потім почав роботу тренера в Москві, в "Динамо" ". Підібралися талановиті спортсмени різного віку. Було дуже цікаво. Але прийшла перебудова. Не стало грошей, і, незважаючи на спонсорську допомогу, все розпалося. Хтось пішов у шоу, хтось - у балет, хтось поїхав в Америку. Так не стало в «» Динамо «» фігурного катання. Після відходу учнів довелося шукати роботу за кордоном. Він до того втомився від фігурного катання, що після відходу зі спорту 5 років не вставав на ковзани. Потім працював тренером, але повністю виклавшись як фігурист, Олександр не міг з тим же запалом віддатися тренерській роботі. Він себе повністю реалізував і тепер просто віддавав свій досвід у різних країнах і на різних континентах: в Австралії, Італії, Англії, Австрії, Туреччині, США. Неодноразово приїжджав до Америки і працював тренером на ковзанках в Лейк-Ерроухед, в Колорадо-Спрінгс, в Детройті. Він тренує всіх - і пенсіонерів, і малюків. Чемпіонів не готує. Просто чесно заробляє собі на хліб. До Москви теж заїжджає Олександр Зайцев. Біографія не закінчилася. Життя з її радощами і засмученнями триває.
Його спортивні нагороди назавжди залишаться в історії спорту, тим більше що всі вони - золоті.
