На нашій планеті налічується 1532 вулкана, однак ці дані приблизні і точної відповіді ніхто не знає. У Тихоокеанському вогняному кільці їх налічується найбільше.
Лідером за кількістю вулканів є США. На території цієї держави розташовано 180 гігантів. Також науковому світу відомо про існування на Землі 20-ти супервулканів. Їх виверження здатне призвести до серйозних кліматичних змін на планеті. Найвідомішим є Йеллоустонський вулкан.
Термін «супервулкан»
Цей термін вперше з'явився в 2000 році. Канал BBC транслював документальну науково-популярну стрічку «Горизонт», де і застосовувалося поняття «супервулкан». Під цією назвою передбачалося найпотужніше виверження, яке досягло за вулканічною шкалою 8-ми балів.
Головна відмінність супервулкану від стратовулканів - це відсутність яскраво-вираженого конуса. На сьогоднішній день найбільшим і максимально дозрілим для виверження є Йеллоустонський вулкан.
Розташування
Всесвітньо відомий супервулкан знаходиться на території США. Розмір його кальдери вражає - 55 км на 72 км. Багатьом буде цікаво дізнатися більш точно, де знаходиться Йеллоустонський вулкан. Його кальдера розташовується в північно-західній частині Вайомінга. Вона займає величезну територію національного парку Єллоустоун. Розміри кальдери були визначені в процесі досліджень, які проходили в 1960-х і 1970-х роках. Вчений з Геологічної служби США Роберт Крістіансен з'ясував, що вулкан займає третю частину природного заповідника.
Виверження супервулкану
Останнім часом вчених турбує питання - коли вибухне Єллоустонський вулкан, і їх побоювання не безпідставні. Тиск у магматичній камері підвищується, також в останні місяці збільшилася сейсмічна активність в районі Національного парку. Тільки в лютому, протягом 10 днів було зафіксовано понад 200 сильних підземних поштовхів.
За даними вчених Йеллоустоунський вулкан вже вивергався мінімум три рази:
- Перший випадок датується 2,1 млн років тому. Після цього катаклізму була сформована кальдера Айленд-Парку і утворилися відкладення туфа іменовані Хаклберрі-Рідж. Передбачається, що це виверження призвело до розпаду гірських ланцюгів, а висота викидів досягала 50 км. Приблизно більше четвертої частини північноамериканського континенту було покрито вулканічним попелом.
- Вдруге супервулкан вивергався 1,3 млн років тому. Він викинув зі своїх надр понад 280 км3 вулканічних порід. В результаті виверження була утворена одна з найбільших кальдер - Хенріс-Форк.
- Втретє Єллоустонський вулкан вивергався 640 тис. років тому, цього разу його активність була вдвічі нижчою, ніж при першому виверженні. Природний катаклізм призвів до утворення туфових формацій Лава-Крик. Третє виверження стало причиною просідання конуса, на місці якого утворилася величезна котловина, діаметр якої становить 150 км.
В даний час стан Єллоустонського вулкана турбує багатьох вчених. На даний момент вони оцінюють можливість виверження як 0,00014% на рік. Однак ці припущення засновані на даних обчисленнях тимчасових інтервалів, які проходили між виверженнями супервулкана.
Але як показують останні спостереження, вироблені в районі Національного парку, процеси геологічного характеру нерегулярні, тому точно визначити, коли вибухне Йеллоустонський вулкан неможливо.
Прокинувся найвищий гейзер
15 березня 2018 року відбулося виверження гейзера Steamboat, який спав з 2014 року. Він вважається найвищим активним гейзером. Виверження сталося близько 19:30. За цим явищем спостерігали десятки людей, які розповідали, що викиди гарячих парів супроводжувалися ревом, наче гудів пароплав чи локомотив. Також відчувалися невеликі підземні поштовхи.
Згідно з історичними зведеннями виверження гейзера відбувається з інтервалом 1 раз на 50 років. Хоча під час цього циклу він може викидати клуби пара набагато частіше. Сам гейзер розташований у зоні, яка дуже популярна серед туристів. Вона називається басейном Гейтса Норріса. Останні виверження відбувалися в 2013, а потім в 2014 році. Також спостерігалася ціла серія коротких періодів активності з 1989 по 1991 рік. Раніше він вивергався лише в 1911 і 1961 році.
Вчені вважають, що зміни в періодичності активності гейзера тісно пов'язані з Єллоустонським вулканом, розміри якого вражають. У місці, де він розташований, спостерігаються інтенсивні коливання земної кори, викликані просуванням магми.
Зона поразки і наслідки
Розмір вулкана становить 55 на 72 км. Тому не дивно, що ймовірність його виверження лякає багатьох. Вибух супервулкана загрожує не тільки знищенням США, а й усьому людству. Планеті буде завдано величезної шкоди в екологічній сфері. Як стверджують вчені, наслідки будуть страшними:
- відбудеться зниження температури повітря приблизно на 21 градус;
- будуть знищені цілі популяції представників рослинного і тваринного світу;
- загине щонайменше 87 тис. осіб.
Вчені виробляють регулярні спостереження за сейсмічною і вулканічною активністю в цьому регіоні. Сплячий вулкан все сильніше демонструє готовність до виверження. У жовтні 2017 року спостерігалися викиди чорного диму, що не на жарт злякало місцеве населення. Що цікаво, дим валив зі знаменитого гейзера «Старий служака».
Це явище дійсно дивне. У звичайному стані гейзер викидав пари і гарячу воду на висоту дев'ятиповерхового будинку. Періодичність вивержень 45-125 хвилин. Однак цього разу замість води і парів з гейзера стигався чорний дим. Пояснень такому явищу немає. Швидше за все, сталося загоряння органічних речовин, які піднялися до поверхні ґрунту.
Попередження
Щоб запобігти можливому виверженню супервулкана, уряд США фінансує програми, очолювані NASA.
Планується будівництво геотермальної електростанції, завдяки чому з'явиться можливість знизити тиск магматичної бульбашки. Щоб не спровокувати виверження випадковим попаданням газів у порожнини порід, хочуть застосувати горизонтальний метод буріння. На цей проект планується виділити понад 3,5 млрд доларів США.
