Арктика і Антарктика - це райони, розташовані навколо Північного і Південного полюсів Землі відповідно. Як відомо, наша планета має так звану земну вісь. Вона невидима і проходить через верхню і нижню точки планети. Ці самі точки - це і є Арктика і Антарктика. Унікальний тут і тваринний світ.
Відомо, що Субарктику та арктичні пустелі населяють понад 20 000 різних видів рослин, грибів, тварин і мікроорганізмів. Примітно, що кожен організм, який живе в таких екстремальних умовах, унікальний по-своєму. У цій статті нас цікавлять найяскравіші жителі одвічних арктичних льодів. Давайте познайомимося з ними ближче і дізнаємося, як живуть і чим харчуються тварини Арктики.
Сувора зима в Арктиці
Життя поблизу крайніх полюсів Землі - це справжні ігри на виживання. Зима в так званому Приполяр'ї взагалі є часом холоду, голоду і, звичайно ж, темряви. З цієї причини багато тварин Арктики і Субарктики на зимівлю перебираються в краї з більш щадним кліматом. Справа в тому, що життя на високих широтах земної кулі коливається, немов величезний маятник.
Наприклад, коли в Північній півкулі планети панує зима, то вона відступає з Арктики, наступаючи на Антарктику. Саме туди в цей час кочують багато морських тварин і птиці. Коли в літній період птахи летять на північ, в Антарктиді вже настає зима. Ось така природна арифметика. Але нас цікавить не клімат і зміна часів року в цій місцевості, а які тварини живуть в Арктиці. Про це і поговоримо.
Полярна крачка
Вище ми порівняли життя в Арктиці з коливанням гігантського маятника. Якщо продовжувати говорити мовою метафор, то вістря цього самого маятника неминуче втілюється в щорічних перельотах унікально розфарбованої арктичної пташки - полярної крачки. Так званим північним літом вона гніздиться в найвищих широтах Північної півкулі Землі, а коли настає зима, перебирається до узбережжя Антарктичних островів. Ось такі рухливі пернаті.
Цікаво дізнатися, а чим харчуються тварини Арктики, які мають крила та оперення, зокрема, полярна крачка? «Меню» у цієї пташки в таких суворих умовах виживання не особливо різноманітне. Полярні крачки харчуються дрібними ракоподібними, молюсками і рибою, яку вони так люблять виловлювати в арктичних водах. Щоосені та зиму ці птахи здійснюють тривалі перельоти - протяжністю в 10 000 км. Вони перетинають екватор, щоб оселитися в Приполяр'ї і не жити в умовах вічної темряви полярної ночі. Для них це справжнє випробування!
Господар Арктики
Загальновизнаним символом Півночі визнаний, звичайно ж, білий ведмідь. Більш того, це найбільший наземний хижак у світі. Дорослі самці можуть досягати 3 м (і більше) від морди до краю хвоста і до 1,5 м - у холці. При цьому їх вага може перевищувати цілу тонну! Ведмідь, який став на задні лапи, взагалі стає чотириметровим велетнем! Але такі особини, на щастя, зустрічаються тут досить рідко. Зазвичай самці важать близько 400 кг, а самки - близько 200 кг. Найбільш дрібні полярні ведмеді зустрічаються на півдні Гренландії.
Життя тварин в Арктиці підпорядковується і певним законам природи. Наприклад, однією з умов виживання в таких екстремальних умовах є здатність зливатися з навколишнім середовищем. Ось чому багато жителів Арктики мають світле або чисто біле забарвлення. До речі кажучи, колір вовни білого ведмедя не можна назвати виключно білим. Полярні ведмедики зазвичай виділяються на тлі снігу і льодів певної жовтизної свого покриву. Хутро у цих хижаків хвилястий, але щільно прилеглий до тіла. Його довжина теж різна. Дуже довга шерсть покриває задню сторону лап звіра, а коротка - його голову.
Полярні ведмеді є рухомими хижаками. Вони легко долають глибокі сніги та крижані води. Говорячи про те, чим харчуються тварини Арктики, не можна не пом'янути і про раціон харчування білих ведмедів. Ці звірі мешкають на дрейфуючих морських льодах, де, власне кажучи, і полюють. Вони із задоволенням задирають тюленів, моржів тощо. Варто жертві тільки висунути голову з води, як білий ведмідь тут же блискавичним ударом здорової лапи оглушає її, після чого витягує з води на лід і ласує в своє задоволення.
Ще одні мешканці Арктики - морські тюлені!
Які тварини живуть в Арктиці ще? Ну, наприклад, морські тюлені. Ці ссавці, як і білі ведмеді, є завсідниками крижаних арктичних пустель. Найбільш відомий гренландський тюлень. Його відмінною ознакою є красивий і специфічний візерунок на шкурі. Інший вид тюлень - морські зайці - є одними з найбільших в Арктиці. Нарівні з ними існують звичайні тюлені, що мають красиві і виразні очі, а також кільчаста нерпа. Цей вид набагато менше своїх побратимів, зате його представники відмінно риють нори в снігу. Харчуються морські тюлені переважно рибою і молюсками.
Всім пінгвінам пінгвін!
Пінгвіни - це птахи, які не вміють літати. Серед них є і свої «королі». Королівський пінгвін - один з найбільших видів цих птахів у всьому світі. Його зріст у висоту сягає 1 м, а вага - 15 кг. Королівські пінгвіни люблять збиратися в численні зграї на островах Арктики. Там вони спарюються, після чого об'єднуються в колонії понад 1000 особин і вирощують нове потомство. Чим харчуються тварини Арктики, які називають королівськими пінгвінами? Звичайно ж, рибою і дрібними молюсками! До речі, ці птахи можуть пірнати в крижану воду на глибину до 50 м.
Вічний супутник білого ведмедя
Мова йде про північний песець. Це невелика полярна лисиця, яка в усі часи є супутником білого ведмедя. На жаль, цих хижаків винищують за їх густий і красивий хутро. В даний час вони взяті під охорону. Песці - це тварини Арктики і тундри (інших природних зон, що знаходяться за північними межами лісової рослинності). Крім того, це справжні мандрівники. Подібно білим ведмедям, вони поневіряються по Арктиці: піти з рідної тундри для молодих песців - звичайна справа. У літній період ці красені харчуються дрібними гризунами, а в зимовий - підбирають за білими ведмедями залишки їхньої їжі. Така сувора жива Арктика!
Тварини Арктики. Росомаха
Неможливо не відзначити і так званого демона Півночі, або росомаху. Цей хижак з сімейства куньїх - справжній обжора і лютий мисливець. Найчастіше росомахи нападають на домашню худобу, а іноді і на людей, за що і були не так давно масово винищені. Нині ці тварини зустрічаються лише у віддалених куточках Аляски, Канади та Сибіру. У літню пору року росомахи переходять на підножний корм: вони харчуються падаллю, личинками комах, яйцями птахів, горіхами і фруктами. Пояснюється це тим, що влітку ці хижаки не можуть полювати настільки ж професійно, як взимку.
Найбільший гладкий кит Півночі
Гренландський кит - це морський ссавець. Інша його назва - усатий кит. Чим цікавий цей мешканець північних вод? Це представник сімейства гладких китів. Названо їх так через відсутність на горлі і череві всіляких борозд і смуг. Максимальна довжина гренландського кита - 22 м при вазі в 140 тонн. Живе в холодних водах Північної півкулі Землі. Харчуються ці тварини виключно планктоном, що складається з ракоподібних і молюсків. У це важко повірити, але дорослий самець гренландського кита щодня здатний поїдати майже до 2 тонн їжі!
