Екзотика Африки вабить багатьох з нас. Але африканський континент - це не тільки незвична для нас природа, а й дикі тварини, які становлять надзвичайний інтерес. У нашій статті йтиметься про диких африканських кішок.
Тварини Африки
В Африці живе багато незвичайних тварин. Слони, бегемоти і жирафи добре нам знайомі з самого дитинства. Найчастіше саме цих мешканців Чорного континенту ми можемо побачити в зоопарках. Але варто згадати і про африканських тварин сімейства котячих. Вони прекрасні, граціозні і... дуже небезпечні.
Чорнонога кішка: опис
Дикі африканські кішки - це не милі пухнастики з мультфільмів. Вони здатні наводити жах навіть на людей, що вже говорити про дрібну живність. Одним з диких мешканців Африки є африканська чорнонога кішка. Милий, симпатичний звірок мешкає в пустелях і зовні нагадує домашнього вихованця, хоча, на відміну від останнього, володіє аж ніяк не мирною подобою і дуже намагається не попадатися людині на очі. Так, зовнішність істоти дуже оманлива. Африканська чорнонога кішка - це не нешкідливе створення, а дуже небезпечний і хоробрий хижак. Аборигени побоюються звіра і здавна складають про нього легенди. Варто зазначити, що кішка є найменшим представником диких котячих. Її ще називають мурашиним тигром. Таке прізвисько говорить саме за себе.
Ареал мініатюрних хижаків
Живуть дикі африканські кішки в пустельних регіонах Південної Африки. Звірки облюбували в ряд країн: Ботсвану, Анголу, Намібію, Зімбабве і ПАР. Вчені виділяють два різновиди чорноногої кішки. Більш численне з них має світлих забарвлень і мешкає в Намібії. Чисельність другої групи набагато менша, її представники проживають у Ботсвані.
У низці країн рідкісні дикі кішки перебувають під охороною, полювання на них заборонене. Так, про збереження популяції дбають у Ботсвані та ПАР. У цих країнах ведеться робота по боротьбі з браконьєрами. Крім того, тварини часто гинуть від нападу собак і під колесами автомобілів. На чисельності популяції негативним чином позначається і діяльність людини.
Опис вигляду
Вага чорноногої кішки коливається в межах 1,5 кг. А середня довжина тіла становить 10-20 см. Дика африканська кішка має корінасте міцне тіло, круглу велику голову і виразні очі, які мерехтять у темряві яскраво-блакитним світлом. Тварини добре бачать вночі. Крім того, їх слух і нюх сильно розвинені.
Зовнішність мурашиного тигра дуже оманлива. на перший погляд, він схожий на домашню киску, але насправді це жорстокий африканський хижак. Колір вовни тварини може варіюватися від світло-жовтого до червоно-бурого. Забарвлення кішки доповнено візерунком чорних плям, які іноді зливаються в смуги. Таке камуфляжне забарвлення добре маскує хижака, роблячи непомітним для ворогів і видобутку. Щільна шерсть на подушечках лап надійно захищає котів від гарячого піску пустелі.
Характер чорноногого кота і спосіб його життя
Дикі коти не будують для себе притулків, вони оселяються в уже готових термітниках або кролячих норках. Хижаки охоче селяться і в норах інших тварин, наприклад дикобразів, попередньо вигнавши колишніх господарів. У таких кромних місцях коти відсиджуються в денний час. А в сутінках виходять на полювання. За добу хижаки в пошуку видобутку можуть пройти до десяти кілометрів. Коти чудово переносять посуху і спеку. Протягом тривалого часу вони можуть залишатися без їжі і води.
Звір терпляче вистежує видобуток, пересуваючись тихо і безшумно. Атака хижака стрімка і раптова. Коти живуть і полюють тільки на землі, оскільки короткі лапки не дають їм можливості лазити по деревах.
Мисливські угіддя однієї тварини сягають 15 кв. км. А ось самки контролюють утричі меншу земельну площу. Межі своєї території кожен кіт мітить і ревно охороняє від чужинців.
Чим харчуються коти
Раціон грізного хижака різноманітний. У ньому присутні птахи, гризуни, рептилії, комахи і земноводні. Смілива тварина абсолютно не лякають розміри противника. Воно з легкістю може напасти на видобуток, який в два рази більший його самого. Найчастіше чорнонога кішка виходить їх сутичок переможницею.
Степова кішка
Африканський континент населений численними хижаками, серед яких чимало представників сімейства котячих. Одним з них є степова кішка. Дика красуня зовні нагадує домашнього вихованця, але має більші розміри. Живуть такі тварини не тільки в Африці, але і в Азії, і на середземноморських островах. Дуже часто хижаків величають африканськими дикими котами.
Живуть вони в пустелях, зарослих саксаулом, на піщаних і глиняних рівнинах з озерами. Іноді тварини зустрічаються в передгір'ях неподалік від водойм. Дуже часто хижаків можна побачити біля людського житла. Вони воліють селитися в тих місцях, де є вільний доступ до їжі та їжі.
Як виглядає степова хижака
Довжина тіла степового кота становить 63-70 сантиметрів, а хвоста - 23-33 сантиметри. У середньому тварини важать від 3 до 8 кілограмів. Самки мають більш великі розміри і велику масу тіла порівняно з самцями.
Хижаки озброєні потужними втяжними кігтями. Довгий хвіст і великі вуха є особливістю тварини. Сильні щелепи котів забезпечені великими різцями.
У зимовий період степова кішка має піщаний або сірувато-жовтий окрас. На боках тварини присутні чорні плями, а на хвості - чорні кільця. Вовна в районі горла і живота пофарбована в білий колір.
Спосіб життя степових красунь
Африканські кішки ведуть відокремлений наземний спосіб життя. Полюють у нічний час. Кішки можуть добре лазити по деревах, але все ж воліють проводити час на землі.
На полювання хижаки виходять з настанням сутінків. У холодні періоди їх можна побачити і вдень. Відпочивають тварини в покинутих норах, розщілинах скель, густій траві і в ярах. Цікаво, що степові кішки м'яукають так само, як і домашні вихованці.
Раціон
З настанням темряви коти виходять на полювання. Як видобуток тваринам цікаві гризуни. Хижаки чудово лазять по деревах, тому добираються до пташиних гнізд, що дає їм можливість поласувати яйцями. У спекотні періоди харчуються комахами і навіть ящірками.
У процесі полювання тварина підкрадається до жертви і швидко нападає. Хижаки вміють годинами чатувати видобуток. Степові коти добре плавають, тому іноді в їх раціоні присутні ондатри і земноводні. У дуже рідкісних випадках їм вдається зловити дрофу або зайця.
Степові коти дуже чистоплотні. На полювання вони вирушають тільки після того, як вимиють шубку. Таким чином вони позбавляють шерсть від запахів, які можуть відлякати видобуток.
Головними ворогами котів є звичайні собаки.
Дикий сервал
Ще одним представником сімейства котячих є дикий африканський сервал. Ці тварини генетично близькі до дикої золотої кішки. А ось зовні і по забарвленню більше нагадують гепарда. Мешкають салвали в гірських районах Кенії. У природі іноді зустрічаються чорні тварини.
Хижаки воліють проживати в саваннах на південь від пустелі Сахари. Але і в гірських районах їх теж можна зустріти. А ось пустель сервали намагаються уникати, оскільки їм необхідні джерела води. Але в той же час тварини не люблять вологі тропічні ліси.
На сервалів ведуть полювання більш великі хижаки, але при цьому їх популяція велика, а тому їх не відносять до рідкісних або зникаючих видів.
Спосіб життя сервалів
Тварини належать до нічних хижаків. Велика частина видобутку сервалів - це дрібні тварини (гризуни). У раціон також входять дамани, ящірки, зайці, комахи, змії та жаби. Під час полювання сервали завмирають і стоять нерухомо, прислухаючись до шорохів. Почувши здобич, коти швидко її атакують. У процесі погоні за гризунами тварини здатні рити нори, а також дерегатися по деревах. Сервали здійснюють з місця стрибки до 3,6 метра в довжину. Не менш стрибко коти стрибають і у висоту. Вони збивають птахів у польоті, підстрибуючи на три метри. Тварини мають довгі ноги, що дозволяє їм розвивати швидкість до 80 км/год. Завдяки цьому сервали можуть полювати на антилоп, оленів і газелей. Фахівці кажуть, що ці дикі кішки - прекрасні мисливці, адже в 50% випадків вони повертаються з здобиччю.
Салвали живуть поодинці. Представники сильної статі контролюють територію до 30 км. кв. Самки не настільки активні. Їхня територія не перевищує 20 км. кв.
Зовнішній вигляд тварини
Дорослі сервали в довжину досягають 90-135 см, а у висоту - 65 см. Головною відмінною рисою тварини є невелика голова і досить короткий хвіст на тлі великого тулуба. Зовні хижак віддалено нагадує рись або каракала. А ось забарвлення у нього таке ж, як у гепарда. Морда, груди і живіт хижаків білі, а великі вуха чорні зовні і вкриті білими і жовтими плямами. Саме гарне забарвлення вовни стало основною причиною одомашнення цих тварин. Цікавий той факт, що забарвлення сервалів, які живуть у різних регіонах Африки, відрізняється.
Гепарди
Гепарди - це ще одні представники сімейства котячих. Тварини вважаються найшвидшими на планеті, оскільки розвивають швидкість близько 112 кілометрів на годину.
Гепарди неймовірно граціозні, оскільки мають струнке і витягнуте тіло. Зовні виглядають крихкими, але не варто помилятися. Звірі дуже сильні і витривалі, завдяки добре розвиненій мускулатурі. Їх ноги довгі і тонкі. Голова у гепардів невелика, з вушками заокругленої форми. Довжина тіла тварин сягає 1,5 метра. У висоту хижаки іноді виростають і до метра. Вага котів становить 40-70 кг.
На відміну від інших представників сімейства котячих, гепарди є денними хижаками. Вони активні в світлий час доби. На полювання виходять рано вранці, до настання спеки, або ввечері. Видобуток хижаки вистежують візуально, а не за запахом, тому вночі вони відпочивають.
Коти-рибалки
У природі існують кішки-рибалки, які теж належать сімейству котячих. Дуже часто їх помилково зараховують до африканських диких котів. Насправді кішки-рибалки - це азіатські тварини, що мешкають на південному сході Азії, в Індії, в Індокитаї, на Цейлоні і Суматрі.
Тварини мешкають у тропічних і субтропічних регіонах. Зазвичай вони селяться поблизу озер і водойм, де можна відшукати їжу. Вірровий кіт зовні нагадує своїх африканських побратимів. Втім, не тільки зовні - він теж є хижаком.
