Всі пантери асоціюються з агресією і жорстокістю. Напевно, в якійсь мірі це пов'язано з чорним кольором їх вовни. Прийнято вважати, що це основне забарвлення, яке виникло через передозування меланіну. Насправді чорних кішок цього виду не так багато, як здається. Основна маса звірів має шкуру чорно-коричневих тонів.
Білі пантери зустрічаються вкрай рідко. Вчені вважають, що забарвлення їхньої вовни може бути пов'язане з хворобою (лейкізм) або з альбінізмом. Інші варіанти не розглядаються, оскільки білий колір для пантери неприродний і вважається винятком з правил. Народжуються кішки з таким забарвленням приблизно з такою ж частотою, як і інші тварини-альбіноси.
Вигляд та інші особливості
Досі не стихають суперечки фахівців з приводу цього звіра. Одні вважають, що білу кішку слід відокремити від загального виду пантер і відносити до пумів, ягуарів. Інші стверджують, що фізіологічне опису тварини-альбіноса таке ж, як і у її темних сородичів.
У середньому довжина тіла хижої кішки сягає 1 метра, висота - 70 см, а вага - близько 60 кг. Хвіст у неї довгий - близько 1 метра. Ось така вона, біла пантера! Фото красномовно підтверджує, що зовні вона виглядає так само, як і кольорові побратими. Крім цього, у кішки-альбіноса специфічна будова гортані, що притаманне тільки пантерам.
Це найяскравіша риса цих звірів від інших хижаків, яка дозволяє їм видавати потужний рев. Доведено, що гортань пантери може так роздуватися завдяки тому, що на одній з кісточок їх під'язичного апарату є гнучка зв'язка. До того ж самі голосові зв'язки мають трубчасту структуру, що робить рев хижака ефектним.
У цих диких кішок відмінно розвинені органи нюху, в тому числі і у альбіносів. Слід зазначити, що немає поняття «зграя білих пантер», швидше за все, це буде одна, дуже рідко - дві кішки серед темних сородичів.
Де мешкають пантери?
Ці хижаки живуть на південному заході Китаю, в тропічних лісах Південної і Південно-Східної Азії, в Непалі, Бірмі та Південній Індії. Середовище проживання диких кішок задоволене широкою. Пантери водяться на острові Ява, в Ефіопії, лісах Кенії та африканському Абердересі.
Часто дикі кішки живуть поруч з населеними пунктами, але намагаються триматися відокремлено. У денний час доби вони відпочивають, забираючись на дерева. Такий стан забезпечує їм безпеку. Коли настає темний час доби, пантери відправляються на полювання.
Як полюють кішки?
Свою здобич вони видивляються на землі, але нерідко полюють і на деревах. Наприклад, на мавп. Як і всі представники сімейства котячих, пантери - гнучкі і спритні тварини. Вони з легкістю застрибують на дерева висотою близько 6 метрів.
Деяким читачам, можливо, цікаво, як полюють чорні хижаки і білі, які відмінності між ними існують. Біла пантера на рівні інстинктів більш обережна.
Темній тварині простіше полювати за рахунок свого забарвлення. Адже білій кішці доводиться докладати більше зусиль, щоб залишатися непоміченою вночі. Для цього вона ретельно маскується в густих заростях рослин.
Не така, як усі
Доведено, що у кішки-альбіноса значно знижено слух і бувають порушення, пов'язані із зором. Їй притаманно видивлятися дичину трохи більше за часом, ніж чорною, і доводиться в основному покладатися на нюх. В іншому ж її повадки мало чим відрізняються від поведінки інших пантер.
Вона так само затягує свою здобич на гілки дерев, щоб інші хижаки не відняли її. Однак вчені підкреслюють, що пантері-альбіносу складно виживати в дикій природі. Зазначено, що при нестачі дичини біла красуня харчується яйцями різних птахів, фруктами і травами, що ростуть в зоні проживання.
Цікаво, що темні пантери не завжди сприймають кішку-альбіноса як статевого партнера. Тому вона рідко бере участь у шлюбних іграх і в зграї може триматися окремо. Хоча й агресії з боку городичів вчені не підтверджують. Якщо спарювання все ж відбулося, то біля білої пантери народжуються світло-коричневі кошенята, але частіше альбіноси.
Цікаві факти
Доведено, що в дикій природі тривалість життя темних пантер становить 10-12 років, у неволі - близько 20 років. Білі кішки живуть ще менше - в дикій природі 5-6 років, в зоопарках до 12-15 років. Циркові дресирувальники зазначають, що пантери занадто непередбачувані для роботи на арені. У тому числі і білі.
Тому кішки цього виду - рідкісне видовище на арені цирку. Незважаючи на це, пантери належать до зникаючих тварин. Адже люди полюють на них через прекрасне хутро. З кожним днем чисельність цих красунь зменшується. Їх часто плутають з барсами, а білих пантер - з пумами. Якщо запитати у корінного жителя: «Чи існують білі пантери у ваших краях?» - то можна отримати відповідь: «Великі білі кішки живуть високо в горах, і їх майже ніхто не бачить».
Насправді мова йде про пуми і барси. Незважаючи на свою схожість з пантерами, тварини відрізняються один від одного. Наприклад, барси набагато менше за своїми розмірами. Пуми дійсно зустрічаються світлих тонів: сіруваті, рижуваті, але чисто білі бувають рідко. До того ж вони крупніші за пантер, а довжина їхніх хвостів коротша.
Є й інші суттєві відмінності в кістковому скелеті між усіма цими кішками. Нарешті, білі пантери бувають у лісах, а пуми мешкають у гірській місцевості.
Легенди
Скільки міфів складено про білих кішок! У них оспівується краса, спритність і граціозність пантери. У давніх сказаннях цього звіра частіше уособлюють з образом жінки: сильною, але агресивною і підступною.
У Греції цю тварину вважали богом виноробства. Люди думали, що пантера заступає алкогольним застіллям і хмільній поведінці. Інші ж народи вірили, що ця кішка здатна випускати на землю темні сили. Тому частенько приносили в місця проживання пантер жертву - птицю, ягня, козеня, намагаючись таким поведінку задобрити тварину. Але були й ті, які бачили в дикій кішці свою покровительку і захисницю.
За деякими переказами, тільки пантера могла перемогти в поєдинку дракона і вберегти народ від його вогняного зла. Існує легенда про те, що кращі матері серед звірів - білі пантери. Світ тварин виділяє їх особливу безстрашність і незвичайну любов до власних дітей.
Казання про білу пантеру
За стародавнім повір'ям, колись чорна пантера відчайдушно захищала своїх кошенят від дракона, незважаючи на те що він спалив її прекрасну чорну шерсть. Але перемога дісталася їй - вогнедишний противник був переможений! На знак захоплення боги джунглів подарували пантері новий окрас - білосніжний хутро, щоб виділити її серед інших.
Насправді білі пантери приносять потомство вкрай рідко, в одному випадку з тисячі. Мабуть, саме з цим пов'язана її неймовірна прихильність до дитинчат. Місцеві жителі досі вірять цій легенді і вважають хорошим знаком побачити білу пантеру серед чорних кішок. Справді гарне видовище!
