Чому хочеться зварити варення з китайських яблучок? Не просто з яблук, а саме з цих, заморських? Думається, всьому виною ностальгія. Не варто вам розповідати, що великі, з рум'яними боками сортові яблука - це досягнення народного господарства, і років, цьому досягненню не так вже й багато з історичної точки зору. А давним-давно росли на землі дикоростучі дерева, плоди яких були маленькі і часто не дуже і смачні. Саме з них наші предки робили перші десерти. Спочатку, швидше за все, це були яблука морозиво (смачнятина!), потім компот, і лише через сотні років - варення.
З китайських яблучок варити його стали всього кілька сотень років тому, в середині вісімнадцятого століття, коли з Китаю в нашу країну привезли саджанці яблуень - дерева, що красиво квітнуть навесні, з плодами, що дозрівають пізньої осені, виростають до десяти метрів ввись. Варто, правда, сказати, що в чистому вигляді ці яблучки дуже навіть не дуже (вибачте за тавтологію), і самі китайці воліють зовсім інші сорти, але у наших господарок вийшло з них дивовижне кушання на десерт.
Варення з китайських яблучок вариться за принципом виварювання плодів у прозорому сиропі. Отже, спочатку потрібно підготувати сироп. Для цього необхідно викласти цукор і налити чверть склянки води. Цукор береться з розрахунку 1:1 (цукор:яблука). Ємність для варіння слід взяти широку, щоб менше травмувати фрукти. Таз ідеальний. На повільному вогні доводять рідину до кипіння і злегка уварюють.
До речі, під час варіння сиропу ви можете ароматизувати його корицею або лимоном, ваніллю або гвоздикою, цедрою апельсина або мандарина. Смак не зіпсується, а різноманітність приємно здивує.
Китайські яблучки миють, не відриваючи плодоніжку (красиво, і є зручно), сушать і роблять невеликий накол знизу, щоб вони не втратили форму при варінні. У деяких рецептах радять плоди попередньо бланширувати в окропі, потім опустити в холодну воду для остигання. Просушити і лише після цього відправляти в подальшу варіння.
У сироп яблука кладуть тільки тоді, коли він добре кипить. Доводять до кипіння на повільному вогні і варять 15 хвилин. Після чого залишають остужатися при кімнатній температурі. Під час варіння вони втратять свій колір і стануть прозорими. Ємність не варто накривати кришкою, щоб випаровувалася зайва рідина, але на спливаючі яблучки можна покласти гніт, щоб вони постійно перебували в сиропі і не з'їжувалися.
Процес з повільним закипанням і подальшим остиганням варто повторити тричі. За цей час зайва рідина викіпить, а фрукти залишаться в карамельного кольору сиропі. Після останнього закипання готове варення з яблучок закочують у стерильні банки в киплячому вигляді.
Уся принада цього десерту в дивовижних яблучках з плодоніжками, які виглядають неймовірно привабливо, а смак перетворюється на божественний, і вже ніхто не може сказати, що спочатку фрукти були так собі на смак. Варення з китайських яблучок вариться точно так само, як і з райських, більше схожих на вишню, поширених на Уралі і в Сибіру. У Середній Азії варення варять з дрібних плодів яблуню з корою сливового кольору, квітучих великими пурпуровими кольорами.
