Спору ні, щербет прийшов до нас зі Сходу. Батьківщиною його вважають Індію. Там він відомий під назвою шарбат. У країнах поширення арабської мови її почали величати схоже. Він називався там шарбою, а в Туреччині він вже отримав своє остаточне, знайоме нам ім'я щербет. Однак спочатку це був напій! Так-так, а не знайомі нам з дитинства вершково-фруктові ковбаски, з вигляду схожі на халву. Так що ж таке щербет? Це напій, який готували з лакриці з додаванням різних спецій, а також троянди, кизилу або шипшини. Коли Османська імперія просунула свої кордони далеко на північ, європейці познайомилися з багатьма вишукуваннями турецької кухні. Це були не тільки кава, шурпа і морозиво. Серед таких гастрономічних запозичень був і щербет. Це сприяло тому, що солодкість швидко отримала найширшу популярність в Європі, правда, дещо видозмінившись. Тепер так стали називати... морозиво, замішане на великій кількості ягід або фруктів, горіхів, родзинки. Тому на Заході для характеристики низькокалорійної прохолодної солодощі вживають термін «сорбет». Цим він відрізняється від вершкового «пломбіру».
Але в Європі залишилося й інше, не менш видозмінене значення слова «щербет». Це сироп. Чуєте в його звучанні відгомін арабського «шарбу»? Понад тисячу років тому напій з фруктового соку з додаванням меду, кориці і прянощів готували в мавританських королівствах на Піренейському півострові. Ну а зараз сиропи виробляють хімічним способом з додаванням цукру.
Таку ж сумну метаморфозу зазнав щербет і на шостій частині суші, де переміг соціалізм. Дешеві спресовані брикетики цукрової пудри, замішані на вершках або молоці, стали також випускатися вітчизняним Харчопромом під торговим найменуванням «» щербет «». Це кричуща безграмотність, адже в таких вершкових помадках немає ніяких фруктів. А сік - неодмінна умова східної солодощі. У напої або в морозиві фруктова частка повинна бути домінантною. А у нас в брикети додавали вершки, шоколад, горіхи.
Тож повернімося до витоків і приготуємо справжній фруктовий щербет. Цей напій не покликаний вгамувати голод. У ньому досить мало калорій. Зате він відмінно освіжає і тонізує. Різні ягоди мають свої правила приготування. Однак загальний принцип такий. Моєм фрукти, видаляємо тверді частинки (плодоніжки, кісточки, насіння). Яблука, груші та інші щільні плоди взагалі пюруємо. Потім їх заливаємо цукровим сиропом. Деякі фрукти трохи варимо, але зовсім трохи. Потім рідину проціжуємо через дрібне сито, щоб прибрати всі тверді частини, і охолоджуємо. Далі - на ваш розсуд. Можна змішати щербет з вином. Якщо хочете отримати десерт у вигляді морозива, то розітріть його з льодом.
А як з пропорціями? Це залежить від солодощів фруктів або ягід. Наприклад, полуничний щербет робиться з розрахунку склянок цукру і дві склянки води на кілограм ягід. Готуємо сироп, трохи остужаємо і вливаємо туди фреш. А ось виноградний щербет роблять з двох склянок води і півкілограма цукру. До того ж ягоди окремо теж кип'ятять дві хвилини (півтори склянки води на кілограм незрілого винограду). Коли відвар з сиропом з'єднують, всю рідину проціжують і тримають на повільному вогні ще дві хвилини.
