З найдавніших часів, пізнаючи навколишнє середовище і розширюючи життєвий простір, людина замислювалася про те, як влаштований світ, де вона живе. Намагаючись пояснити пристрій Землі і Всесвіту, він використовував близькі і зрозумілі йому категорії, перш за все, проводячи паралелі зі знайомою природою і місцевістю, в якій сам проживав. Як люди раніше представляли Землю? Що вони думали про її форму і місце у Всесвіті? Як з часом змінювалися їхні уявлення? Все це дозволяють дізнатися історичні джерела, що дійшли до сьогоднішніх днів.
Як стародавні люди уявляли собі Землю
Перші прообрази географічних карт відомі нам у вигляді зображень, залишених нашими предками на стінах печер, насічок на каменях і кістках тварин. Дослідники знаходять такі замальовки в різних частинах світу. Подібні креслення відображають мисливські угіддя, місця, де добувачі дичини розставляли пастки, а також дороги.
Схематично зображуючи річки, печери, гори, ліси на підручному матеріалі, людина прагнула передати інформацію про них подальшим поколінням. Щоб відрізняти вже знайомі їм об'єкти місцевості від нових, щойно відкритих, люди давали їм назви. Так, поступово людство накопичувало географічний досвід. І вже тоді наші предки починали задаватися питанням про те, що таке Земля.
Те, як стародавні люди уявляли собі Землю, багато в чому залежало від природи, рельєфу і клімату тих місць, де вони проживали. Тому народи різних куточків планети по-своєму бачили навколишній світ, і погляди ці істотно розрізнялися.
Вавилон
Цінні історичні відомості про те, як стародавні люди уявляли собі Землю, залишили нам цивілізації, які проживали на землях між річками Тигром і Євфратом, що населяли дельту Нілу і береги Середземного моря (сучасні території Малої Азії і півдня Європи). Цій інформації понад шість тисяч років.
Так, стародавні вавилоняни вважали Землю "світовою горою" ", на західному схилі якої перебувала Вавилонія - їхня країна. Такому уявленню сприяло те, що східна частина знайомих їм земель упиралася у високі гори, які ніхто не наважувався перейти.
На південь від Вавилонії було море. Це дозволило людям вважати, що "світова гора" "насправді кругла, і омивається морем з усіх боків. На морі, подібно до перевернутої чаші, спирається твердий небесний світ, який багато в чому подібний до земного. Тут теж була своя «» суша «», «» повітря «» і «» вода «». Роль суші виконував пояс Зодіакальних сузір'їв, який перегородив небесне «» море «» подібно до греблі. Вважалося, що по цій тверді рухаються Місяць, Сонце і кілька планет. Небо вавилоняни мали місце проживання богів.
Душі померлих людей, навпаки, мешкали в підземній «безодні». Вночі Сонце, занурюючись у море, мало проходити по цьому підземеллю від західного краю Землі до східного, а вранці, сходячи з моря на небесну твердь, знову починати по ній свій денний шлях.
В основу того, як люди представляли Землю у Вавилоні, були покладені спостереження за природними явищами. Але не могли правильно витлумачити їх вавилоняни.
Палестина
Що стосується жителів цієї країни, то на цих землях панували інші уявлення, відмінні від вавилонських. Стародавні євреї проживали в рівнинній місцевості. Тому Земля в їх баченні також виглядала рівниною, яку місцями перетинали гори.
Вітри, що приносять із собою то посуху, то дощі, займали в повір'ях палестинців особливе місце. Живучи в "нижньому поясі" "неба, вони відокремлювали" небесні води "від поверхні Землі. Вода, крім того, перебувала і під Землею, живлячи звідти всі моря і річки на її поверхні.
Індія, Японія, Китай
Напевно, найвідоміша в наші дні легенда, яка розповідає про те, як стародавні люди уявляли собі Землю, була складена стародавніми індійцями. Цей народ вірив, що Земля насправді має форму напівсфери, яка спирається на спини чотирьох слонів. Ці слони стояли на спині гігантської черепахи, що плаває в безкрайньому морі молока. Всі ці істоти обвивала безліччю кілець чорна кобра Шешу, що мала кілька тисяч голів. Ці голови, згідно з повір "ями індійців, підпирали всесвіт.
Земля в уявленні стародавніх японців обмежувалася територією відомих їм островів. Їй приписувалася кубічна форма, а часті землетруси, що відбуваються на їхній батьківщині, пояснювалися буйством вогнедишного дракона, що живе глибоко в її надрах.
Мешканці Стародавнього Китаю були впевнені, що Земля - це плаский прямокутник, по кутах якого розставлені чотири колони, що підпирають випуклий купол небес. Колись одна з колон була погнута розлюченим драконом, і з тих пір Земля крениться на схід, а небо - на захід. Так китайці пояснювали, чому всі небесні світила пересуваються зі сходу на захід, а всі річки в їхній країні течуть на схід.
Ацтеки і майя
Цікаво знати, як уявляли Землю стародавні люди, що населяли американський континент. Так, народи майя перебували в упевненості, що Земля насправді являє собою квадрат. З його центру виростало Первісне Древо. По кутах, у суворій відповідності з відомими сторонами світу, росли ще чотири подібних Древа - Світових. Східне Древо було червоним, під колір ранкової зорі, північне - білим, західне - чорним, як ніч, і південне - жовтим, немов Сонце.
Уважно спостерігаючи за рухами небесних світил, астрономи майя помітили, що для кожного з них характерний свій шлях. Звідси послідував висновок, що кожне світило рухається по своєму "шару" "неба. Всього ж "небес" "у повір'ях майя було тринадцять.
Ще одному стародавньому народу Америки, ацтекам, Земля бачилася п'ятьма квадратами, розташованим в шаховому порядку. У самому центрі знаходилася земна твердь з богами, вона була оточена водою. Інші чотири сектори, що становлять світ, мали власні характерні риси, кольори, були населені особливими рослинами і тваринами.
Стародавні греки
У найдавніших уявленнях населення Греції про Землю вона згадується, як випуклий диск, схожий на щит воїна. Над нею розташований небосвід з міді, по якому рухається Сонце. Вважалося, що сушу з усіх боків оточує річка - Океан.
З часом видіння греками Землі зазнавало змін. Вчений Анаксімандр, який жив у четвертому столітті до нашої ери, вважав її "центром Всесвіту" "і дійшов висновку, що сузір'я на небі рухаються по колу.
Знаменитий Піфагор вперше висловив ідею про те, що Земля має форму кулі. А Аристарх Самоський, який жив у Греції понад 2300 років тому, зробив висновок, що саме наша планета обертається навколо Сонця, а не навпаки. Однак сучасники не повірили йому, і після смерті Аристарха його відкриття швидко забулися.
Як люди представляли Землю в середньовіччі
З розвитком техніки і корабельної справи люди почали здійснювати все більш далекі подорожі, розширюючи географічні знання, складаючи все більш докладні карти. Поступово почали збиратися докази, що дозволяють зробити висновок про шароподібну форму Землі. Європейці особливо досягли успіху в цьому в епоху Великих географічних відкриттів.
Близько п'ятисот років тому польський вчений-астроном Микола Коперник, спостерігаючи за зірками, встановив, що центром Всесвіту є саме Сонце, а не Земля. Майже через 40 років після смерті Коперника його ідеї були розвинені італійцем Галілео Галілеєм. Цей вчений зумів довести, що всі планети Сонячної системи, включаючи і Землю, насправді обертаються навколо Сонця. Галілея звинуватили в єресі і змусили зректися свого вчення.
Однак англійцю Ісааку Ньютону, який народився через рік після смерті Галілея, згодом вдалося відкрити закон всесвітнього тяжіння. На його основі він пояснив, чому Місяць поводиться навколо Землі, а планети з супутниками і численні небесні тіла здійснюють оберти навколо Сонця.
