Індійський океан займає третє місце з усіх за займаною площею. При цьому, порівняно з іншими, найбільша глибина Індійського океану досить скромна - всього 7.45 кілометра.
Адреса
Знайти його на карті нескладно - на півночі океану розташована азіатська частина Євразії, на південних берегах розкинулася Антарктида, зі сходу на шляху течій лежить Австралія. У західній його частині знаходиться Африка.
Велика частина площі океану розкинулася в південній півкулі. Дуже умовна лінія розділяє Індійський і Атлантичний океани - від мису Голковий в Африці, вниз по двадцятому меридіану до самої Антарктиди. Від Тихого відділяють його індокитайські півострова Малакка, кордон йде до півночі острова Суматра, потім по лінії, яка на карті з'єднує острови Суматра, Ява, Сумба і Нова Гвінея. З четвертим - Північним Льодовитим - океан Індійський не має спільних кордонів.
Площа
Середня глибина Індійського океану становить 3897 метрів. При цьому він займає площу в 74 917 тисяч кілометрів, що дозволяє йому перебувати на третьому місці за величиною серед своїх «» побратимів «». Береги цієї величезної водойми порізані дуже слабо - це та причина, через яку в її складі мало морів.
Відносно мало островів лежать у цьому океані. Найзначніші з них колись відкололися від материка, тому розташовані близько до берегової лінії - Сокотра, Мадагаскар, Шрі Ланка. Далеко від берегів, у відкритій частині, можна знайти острови, що зародилися з вулканів. Це - Крозе, Маскаренські та інші. У тропіках на конусах вулканів знаходяться острівці коралового походження, такі як Мальдівські, Кокосові, Адаманські та інші.
Береги на сході і північному заході корінні, тоді як на заході і північному сході - здебільшого наносні. Край берега відрізаний досить слабко, крім його північної частини. Саме тут зосереджена велика частина великих заток.
Глибина
Зрозуміло, на такій великій площі не може бути однакової глибина Індійського океану - максимальна становить 7130 метрів. Ця точка розташована в Зондському жолобі. При цьому середня глибина Індійського океану - 3897 метрів.
Моряки і дослідники водних просторів не можуть орієнтуватися на середню цифру. Тому вченими вже давно була складена карта глибин Індійського океану. На ній точно вказана висота дна в різних точках, видно всі відмелі, жолоби, западини, вулкани та інші особливості рельєфу.
Рельєф
Вздовж берегів пролягає вузька смуга материкової відмелі, шириною близько 100 кілометрів. Край шельфу, розташований в океані, має невелику глибину - від 50 до 200 метрів. Тільки на північному заході Австралії і вздовж антарктичних берегів вона збільшується до 300-500 метрів. Схил материка досить крутий, в деяких місцях розділений підводними долинами великих річок, таких як Ганг, Інд та інших. На північному сході досить одноманітний рельєф дна Індійського океану пожвавлюється Зондською острівною дугою. Саме тут знаходиться Зондський жолоб, в якому виявлена найзначніша глибина Індійського океану. Максимальна точка цього жолоба розташована на 7130 метрів нижче рівня моря.
Хребти, вали і гори розбили ложі на кілька котловин. Найвідоміші - Аравійська котловина, Африкансько-Антарктична і Західна Австралійська. Ці поглиблення утворили горбисті, що знаходяться в центрі океану, і акумулятивні рівнини, розташовані невдалеці від материків, в тих областях, куди в достатній кількості надходить осадовий матеріал.
Серед великої кількості хребтів особливо помітний Східно-Індійський - його довжина близько 5 тисяч кілометрів. Втім, рельєф дна Індійського океану має й інші суттєві хребти - Західно-Австралійський, меридіональні та інші. Багато ложі і різними вулканами, місцями, що утворюють ланцюги і навіть досить великі масиви.
Срединно-океанічні хребти - три гілки гірської системи, що ділять океан від центру на північ, південний схід і південний захід. Ширина хребтів коливається від 400 до 800 кілометрів, висота - 2-3 кілометри. Рельєф дна Індійського океану в цій частині характеризується розломами поперек гребенів. Вздовж них дно найчастіше зміщено по горизонталі на 400 кілометрів.
На відміну від хребтів, Австралло-Антарктичне підняття - це вал з пологими схилами, висота якого сягає кілометра, ширина ж простягається до півтори тисячі кілометрів.
Переважно тектонічні структури дна саме цього океану цілком стабільні. Активні структури, що розвиваються, займають набагато меншу площу і перетікають в аналогічні структури Індокита і Східної Африки. Ці головні макроструктури поділяються на менші: плити, глибокі і вулканічні хребти, банки і коралові острови, жолоби, тектонічні поступи, западини Індійського океану та інші.
Серед різноманітних нерівностей особливе місце займає північ Маскаренського хребта. Імовірно, ця частина раніше належала давно втраченому стародавньому материку Гондвана.
Клімат
Площа і глибина Індійського океану дають можливість припустити, що клімат на різних його ділянках буде абсолютно різний. І це дійсно так. Північна частина цієї величезної водойми має мусонний клімат. У літній час, в період зниженого тиску над материковою Азією, над водою переважають південно-західні потоки екваторіального повітря. У зимовий час тут панують потоки тропічних повітряних мас з північного заходу.
Трохи південніше 10 градуса південної широти клімат над океаном стає куди більш постійним. У тропічних (і субтропічних у літній час) широтах тут господарюють південно-східні пасати. У помірних - позатропічні циклони, які переміщуються із заходу на схід. Нерідко зустрічаються на заході тропічних широт урагани. Найчастіше вони проносяться в літній та осінній час.
Повітря на півночі океану прогрівається влітку до 27 градусів. Африканські береги обдуваються повітрям з температурою близько 23 градусів. У зимовий час температура знижується залежно від широти: на півдні вона може бути нижче нульової позначки, тоді як в північній частині Африки значення термометра не опускається нижче 20 градусів.
Температура води залежить від течій. Береги Африки омиваються Сомалійським течією, що має досить низькі температури. Це призводить до того, що температура води в цьому регіоні тримається на рівні близько 22-23 градусів. На півночі океану верхні шари води можуть досягати температури в 29 градусів, тоді як у південних районах, біля берега Антарктиди, вона знижується до -1. Зрозуміло, мова йде тільки про верхні шари, так як чим більше глибина Індійського океану, тим складніше робити висновки про температуру води.
Води
Те, яка глибина Індійського океану, абсолютно не впливає на кількість морів. А їх менше, ніж у будь-якому іншому океані. Середземних морів тут всього два: Червоне і Перська затока. Крім того, існують ще окраїнне Аравійське море, Андаманське - замкнене лише частково. На сході великих вод знаходяться Тиморське і Арафурське моря.
До басейну цього океану належать найбільші річки, що знаходяться в Азії: Ганг, Салуїн, Брахмапутра, Ірваді, Інд, Євфраат і Тигр. Серед африканських річок варто виділити Лімпопо і Замбезі.
Середня глибина індійського океану 3897 метрів. І ось у цій товщі води відбувається унікальне явище - зміна напрямку течій. Течії всіх інших океанів незмінні з року в рік, тоді як в Індійській течії підвладні вітрам: взимку вони мусонні, влітку - переважаючі.
Оскільки глибинні води беруть початок у Червоному морі та Перській затоці, майже вся маса води має підвищену солоність з низьким відсотком кисню.
Береги
На заході і північному сході переважно наносні береги, тоді як на північному заході і сході - корінні. Як вже було сказано, берегова лінія майже рівна, порізана дуже слабо практично по всій протяжності даного водного об'єкта. Виняток становить північна частина - саме тут зосереджена велика частина морів, що належать басейну Індійського океану.
Мешканці
Досить невелика середня глибина Індійського океану може похвалитися безліччю різноманітних представників тварини і рослинного світів. Індійський океан знаходиться на територіях тропічного і помірного поясів. Мілководдя сповнені коралами і гідрокоралами, серед яких мешкає величезна кількість видів безхребетних. Це і черви, і краби, і морські їжаки, зірки та інші тварини. Не менша кількість яскраво розфарбованих тропічних риб знаходять притулок у цих районах. Узбережжя багаті мангровими заростями, в яких оселився ілістий стрибун - ця риба може дуже довго жити без води.
Флора і фауна пляжів, схильних до відливів, дуже небагата, оскільки спекотні сонячні промені гублять тут все живе. Помірний пояс у цьому сенсі набагато більш різноманітний: тут багатий вибір водоростей і безхребетних.
Відкритий океан ще більш багатий живими істотами - представниками як тварини, так і рослинного світів.
Основні тварини - це рачки копеподи. Більше сотні видів їх мешкає у водах Індійського океану. Крилоногі молюски, сифонофори, медузи та інші безхребетні майже не поступаються кількістю видів. У водах океану резвиться кілька видів летючих риб, акули, анчоуси, що світяться, тунці, морські змії. Кити, ластоногі, морські черепахи, дюгоні нітрохи не менше поширені в цих водах.
Пернаті мешканці представлені альбатросами, фрегатами і кількома видами пінгвінів.
Корисні копалини
У водах Індійського океану ведуться розробки покладів нафти. Крім того, багатий океан і марганцевими рудами, фосфатами, калійною сировиною, необхідною для добрива сільськогосподарських угідь.
