Двоокис вуглецю (SO2) - це газ з ледь вловимим кислуватим присмаком, що не має ні кольору, ні запаху. Його концентрація в атмосфері Землі в середньому становить близько 0,04%. З одного боку, для підтримки життя він абсолютно непридатний. А з іншого - без двоокису вуглецю вся рослинність просто загинула б, оскільки саме він служить «джерелом живлення» для рослин. Крім того, для Землі SO2 є якоюсь своєрідною ковдрою. Якби в атмосфері не було цього газу, наша планета стала б набагато прохолоднішою, а дощі припинилися б практично повністю.
«Ковдра Землі»
Утворення двоокису вуглецю (діоксиду вуглецю, CO2) відбувається в результаті з'єднання двох його компонентів: кисню та вуглецю. Цей газ формується всюди, де відбувається горіння вугілля або вуглеводневих сполук. Також він виділяється при ферментації рідин і як продукт дихання тварин і людей. На сьогоднішній день властивості двоокису вуглецю досить добре вивчені. Відомо, що цей газ важчий за повітря і безбарвний. При з'єднанні з водою він утворює вугільну кислоту, яка широко застосовується у всіляких газованих напоях.
Чому вчені часто кажуть, що SO2 - це ковдра нашої планети? Справа в тому, що двоокис вуглецю вільно пропускає ультрафіолетові промені, що йдуть до нас з космосу, і відображає випромінювані Землею інфрачервоні хвилі. Тому раптове зникнення з атмосфери цього газу в першу чергу позначилося б на кліматі. Втім, ймовірність такої катастрофи практично дорівнює нулю, оскільки спалювання деревини, природного газу, вугілля і нафти поступово збільшує концентрацію двоокису вуглецю в атмосфері. І побоюватися тепер варто не стільки похолодання, скільки масового танення на полюсах льодовиків і збільшення рівня Світового океану...
Сухий лід
У рідкому стані цей газ зберігають у балонах з високим тиском (приблизно 70 Атм). Якщо відкрити вентиль такої сталевої судини, з отвору почне вириватися... сніг. Що за дива? Пояснюється цей факт досить просто. При стисненні двоокису вуглецю витрачається робота, яка за своєю величиною істотно менше тієї, яка необхідна для її розширення. Для компенсації дефіциту, що виникає, SO2 різко охолоджується і перетворюється на «сухий лід». Порівняно зі звичайним льодом вона має низку серйозних переваг: по-перше, її випаровування відбувається повністю, без утворення залишків. А по-друге, «холодовиробничість» сухого льоду на одиницю ваги вдвічі більша.
Застосування
Вуглекислий газ досить часто застосовують як інертне середовище при зварюванні дротом. Однак при високих температурах відбувається його розпад з виділенням окисляючого метал кисню. Тому у зварювальний дріт додають розкислювачі, такі як кремній і марганець. Двоокис вуглецю в балончиках широко використовується в пневматичній зброї і в авіамоделюванні. Рідкий газ застосовують у ролі вогнегасника і для виготовлення лимонаду та газування. Крім того, двоокис вуглецю SO2 також використовують у ролі харчової добавки (код Е290). І як усім відомий засіб для розпушування тесту. А крім того, двоокис вуглецю тверда широко застосовується для консервації харчових продуктів.
