Катерина Василівна Буданова, біографія якої описана в цій статті, - льотчик-винищувач 73-го гвардійського авіаполку, Герой СРСР. Подруга Лідії Литвяк. Вони воювали разом.
Важке дитинство
Буданова Катерина народилася 7 грудня 1916 р. в Смоленській області, в Туманівському (зараз В'яземському) районі, в селі Коноплянка. Її батько загинув у 1924 р., і мати, Олександра Яківна, залишилася одна з п'ятьма дітьми. Катерині тоді виповнилося лише 6 років. Її мати не могла прогодувати всіх дітей, і їжі завжди не вистачало. Каті довелося працювати з 7 років. Взимку вона вчилася, а решту часу нянчила чужих малюків.
Освіта
Незважаючи на важке дитинство, Катерина закінчила місцеву сільську школу з похвальною грамотою. Вона хотіла б відразу вчитися і далі, але грошей на це не було. Та й до найближчої семирічної школи було 14 кілометрів. Закінчила Катя її трохи пізніше, коли з'явилася можливість.
Після цього на сімейній раді було вирішено, що їй необхідно вчитися далі. Але Катіна мама навіть чути не хотіла про кар'єру льотчиці. І відправила дочку до родичів у Москву. Але там Катерина Василівна Буданова все ж зробила вибір на користь своєї мрії і пішла вчитися в аероклуб. Закінчила його в 1934 р. Далі продовжила навчання в авіашколі. Закінчила її в 1936 р. Потім надійшла в Херсонську авіашколу. Закінчила її в 1939 р.
Юність
Катя з дитинства була рухливою, активною, веселою і кмітливою. Вона добре танцювала і співала. Її любили всі - і вдома, і в усьому селі. Вона завжди допомагала старим людям і була хорошим радником серед молоді. Її мрія була стати льотчицею. Вона багато читала про людей цієї професії.
Трудова діяльність
Коли Буданова Катерина Василівна приїхала до Москви продовжувати навчання, вона влаштувалася на роботу на авіаційний завод ім. Горбунова слюсарем. Стала піонервожатою 63-ї школи. Після закінчення аероклубу залишилася в ньому працювати як інструктор. До війни встигла попрацювати і льотчиком. Брала участь у Тушинських повітряних парадах.
Початок Великої Вітчизняної
Восени 1941 р. Буданова Катерина Василівна прийшла добровольцем на пункт, де формувалися жіночі авіаполки. Була спрямована в частину винищувачів. Їй довелося перевчатися на льотчика бойових літаків «» ЯК-1 «». Після її відправили у 586-й жіночий авіаполк, яким командувала Марина Раскова.
Відточування майстерності в боях і перша особиста перемога
Навесні 1942 р. Катерина спочатку брала участь у боях над Саратовом. Саме тоді вона почала відточувати майстерність льотчиці, виробивши свій унікальний своєрідний стиль. Восени 1942 р. була направлена в 437-й авіаполк, на Сталінградський фронт. Іноді доводилося воювати в парі проти 12-13 ворогів одночасно. Або вчотирьох проти 19.
6 жовтня Буданова Катерина Василівна, льотчик-професіонал, воювала одна проти 13 JU-88. Вона врізалася в стрій, чим розосередила ворога, і під час другого заходу підбила найближчий «Юнкерс». Це була перша особиста перемога Катерини Буданової.
У листопаді 1942 р. повітряні бої стали все більш запеклими. Радянські льотчиці часто билися з переважаючим числом противника. У цей час Катериною було знищено ще три німецьких літаки.
Серед кращих льотчиць. Перші нагороди
У листопаді, вже у званні молодшого лейтенанта, Буданова Катерина Василівна, фото якої є в даній статті, була зарахована у «вільні мисливці». 10 грудня, навіть незважаючи на те, що пального і боєприпасів майже не залишалося, вона вступила в бій з двома німецькими MYe-109. Бій тривав 25 хвилин, але Катерина змогла збити провідний літак.
Взимку 1943 р. вона була відправлена в 73-й гвардійський авіаполк винищувачів. Воювала в парі з Л. Литвяк. Льотчиці стали кращими подругами. Будановій було надано високу довіру, коли командир призначив її відомою. І вона справлялася з цим блискуче.
У лютому 1942 р. Буданова Катерина Василівна отримала свою першу нагороду - орден Червоної Зірки. У березні льотчиця поверталася з «вільного полювання» і побачила німецький коректувальник, що летить до лінії фронту. Катерина почала переслідування. З першого разу наздогнати верткий літак не вийшло. Німець пішов від вогню, інтенсивно маневруючи. «Рами» йшли від переслідування при зниженні. Але Буданова теж погасила швидкість і майже над самою землею все ж наздогнала німецький літак, знищивши його.
Навесні і влітку 1943 р. Катерина разом з групою збила пару ворожих винищувачів і один бомбардувальник. Згодом отримала нагородження у вигляді ордена Вітчизняної війни першого ступеня.
Героїчна смерть льотчиці
Буданова Катерина Василівна, льотчик-випробувач, загинула героїчною смертю. Це сталося 19 липня 1943 р. Катерина разом з групою інших винищувачів прикривали радянські "ІЛ-2" ". Вони йшли на базу після успішного штурму неприємця. Винищувачі йшли слідом за ними. Катерина замикала групу прикриття. Несподівано вона побачила поруч три німецьких MYe-109.
Часу на попередження своїх не залишалося, і вона одна вступила в нерівний бій. Вона змогла здобути в ньому свою одинадцяту перемогу. Але, на жаль, останню. Жителі Ново-Краснівки спостерігали сутичку із землі. Вони бачили, як один з німецьких літаків почав втрачати шматки обшивки і пішов до землі по крутий спіралі. Другий повернув назад. Мабуть, також отримав серйозні пошкодження і втік з місця бою, намагаючись врятуватися. Але третій зміг підбити радянський винищувач. Спочатку він просто падав, але несподівано вирівнявся і навіть приземлився на полі. Жителі села відразу побігли до літака і витягли з нього тіло обгорілого пілота. Це й була Катерина. Вона була без свідомості. Але рани були настільки серйозними, що льотчиця померла, так і не прийшовши до тями. Їй було всього 26 років.
Останні почесті
Похорон Буданової був скромним. Вона упокоїлася на краю села Ново-Краснівка. Була представлена командуванням до звання Героя СРСР, але отримала його вже посмертно. За роки війни Катерина здійснила 266 бойових польотів і знищила 11 ворожих літаків.
Буданова Катерина Василівна була урочисто перепохована 9 травня 1988 р. в Луганській області, Антрацитівському районі, в селі Бобрикове. За її могилкою доглядають учні Новокраснівської школи. У селі Бобрикове, там, де і загинула Катерина Буданова, встановлено її пам'ятник. У Третьяковській галереї зберігається бюст льотчиці, який створила В. Мухіна, скульптор. На Мамаєвому кургані записано ім'я Катерини Буданової.
У Москві іменем цієї льотчиці названо вулицю, на якій вона жила перед війною. А на фасаді школи № 63 встановлена меморіальна дошка. У Смоленській області, в селищі Туманове, є вул. Каті Буданової. На прохання школярів селища про льотчицю була написана пісня. У самому Смоленську є музей Великої Вітчизняної війни. У ньому співробітники дбайливо зберігають речі, що належали Катерині Будановій.
