Інжир - досить рідкісний гість у наших широтах, який є прекрасною натуральною альтернативою цукеркам. Як тільки його не називають: фігою, смоквою або смоковницею. За всіма цими назвами ховаються ароматні і дуже солодкі плоди з дуже приємним присмаком, що віддалено нагадує смак горіхів. Втім, інжир однаково хороший і в свіжому, і в сушеному вигляді. А щоб він не втратив свої чудові смакові риси, важливо навчитися його правильно зберігати.
Як вибрати?
Інжир може бути як темним, так і світлим. Незалежно від забарвлення всі плоди повинні бути досить твердими і ароматними. Якщо інжир м'який або, що ще гірше, покритий бруднуватими плямочками, від його придбання краще відмовитися.
Що стосується сушених плодів, то вони характеризуються бежевим або світло-коричневим забарвленням і відрізняються дуже красивим бурштиновим або темним відтінком. Якісні плоди обов'язково повинні бути матовими. Якщо їх поверхні покриті білим нальотом - це говорить про те, що в плодах міститься дуже багато глюкози, тому певна її частина виходить назовні, так що нічого страшного в цьому немає. А ось плям на поверхні сушеного інжиру бути не повинно. Не варто соромитися спробувати його і на дотик - хороший інжир повинен бути трохи м'якуватим (занадто тверді плоди зазвичай сильно пересушені). Крім того, всі плоди повинні бути злегка приплюснутими і мати приблизно однаковий розмір.
На смак якісний сушений інжир обов'язково повинен бути солодким. Якщо плоди виявилися кислуватими, значить, або при їх виробництві використовувалася несвіжа сировина, або були порушені умови їх зберігання.
До речі, сушений інжир - чудовий помічник при порушеннях травлення: якщо замочити на ніч у невеликій чашечці три-чотири плоди, а потім з ранку з'їсти їх на голодний шлунок і випити воду, в якій вони були замочені, результат не змусить себе довго чекати: такий засіб діє набагато краще будь-якого аптечного слабкого.
Як зберігати?
Зберегти стиглий інжир дуже проблематично - ці неймовірно ніжні плоди дуже легко піддаються бродінню, та й транспортування вони переносять теж неважливо. Тому, як правило, свіжий інжир найчастіше вживають там, де він росте (а найближче до нас він росте на Кавказі і в Криму), а в усі інші райони цей зніжений гість доставляється в сушеному вигляді.
Якщо ж все-таки вдалося придбати свіжі плоди, то їх найкраще зберігати в холодильнику при температурі близько одного градуса. В таких умовах свіжий інжир можна зберегти два-три тижні, не більше. А в інжирі, що зберігається при кімнатній температурі, вже через добу починаються вкрай неприємні процеси бродіння.
Можна піддати інжир і швидкому заморожуванню - це дозволить досить довго зберегти його цінні органолептичні властивості. В ідеалі заморожені плоди слід зберігати при температурі нижче мінус п'ятнадцяти градусів.
А сушений інжир здатний відмінно зберігатися протягом декількох місяців. І чим нижче будуть вологість і температура, тим краще такий інжир буде зберігатися. Якщо зберігати його в занадто теплих приміщеннях при високій вологості, він досить швидко відсиріє, і згодом в ньому можуть завестися шкідники.
Як правило, сушений інжир зберігають у сухих і прохолодних приміщеннях у тарі з щільно прилеглими кришечками. Деякі хазяйки спочатку кладуть плоди в холщові мішечки, а потім прибирають їх у скляні баночки. Такий спосіб зберігання теж цілком допустимий. Найголовніше - щоб на сушений інжир не потрапляли прямі сонячні промені або волога. Безпосередньо перед вживанням сушені плоди рекомендується гарненько промити під струменем води. А щоб зробити інжир більш м'яким, можна замочити його на півгодинки в теплій воді - в даному випадку живильні речовини, що містяться в плодах, будуть набагато краще засвоюватися, а всі хімікати і бруд перейдуть у воду. Якщо ж просто обдати промитий інжир окропом, частина вітамінів, що містяться в ньому, зруйнується.
