Смоковницю називають по-різному - інжир, фігове дерево, смоква, винна ягода. Ягоди смоківниці - інжир містять багато вітамінів і цукру. З однієї смоківниці можна зібрати до 100 кг ягід. Смоковниця належить до сімейству фікусових. Це дерево має потужний стовбур, блискуче жорстке листя і крону, яка дає тінь і прохолоду. Суцвіття смоківниці називають сикопії, це грушевидної форми або кругла ягода, порожня всередині. Крихітні бліді квітки смоківниці знаходяться всередині ягід, побачити їх можна, якщо розломити суцвіття.
Смоківниця дуже стародавнє дерево. Її плоди збирали первісні люди в епоху палеоліту. Смоківниця є єдиним деревом, про яке згадується в старозавітній розповіді про Адама і Єву. «Вони пошили смоковне листя і зробили собі опоясання» - так виглядав одяг перших людей. Стародавні фінікійці поклонялися середземноморській смоківниці як божеству. Смоківниця спілкувалася з Богом, і це було місцем молитви. Побожні юдеї також читали молитви щодня під смокувальницею. У житті стародавніх юдеїв смоківниця мала велике значення, у Святому Письмі вона проголошена як символ юдейського народу. А засохлу Смоківницю вважали провиною Божого гніву, який обрушиться на нечестивий народ.
У стародавній Італії смоківниця була культом родючості. Плоди смоківниці відігравали величезну роль у житті жителів Італії, початок осені називали «prima figa» («перша фіга»). Вінки з фігового листя служили окрасою учасників римських свят збору врожаїв. Смоківниці вважалися священними деревами і вони росли перед храмами. Міфічні уявлення про смоківницю у римлян і греків дуже схожі. Смоковницю завезли до Італії з Греції. В античному світі Греція була головним виробником смокв. І сьогодні археологи знаходять залишки сушених фіг. 44 сорти фіг, виведених в Елладі, вважалися кращими в Середземномор'ї і приносили великий дохід грецьким державам. З деревини фігових дерев вирізали найдавніші статуї переможців Олімпійських ігор. У Спарті шанували Діоніса Смоквенного, його зображення, вирізані з фігового дерева, зберігалися на острові Наксос. У легенді говориться, що мистецтво вирощування смокв було передано богинею родючості Деметрою елевсійському царю Фіталу.
З давніх часів вирощували фігові дерева і в Єгипті. Єгиптяни вважали сікімору (смокву) священним деревом, втіленням богині неба Нут. В Індії теж шанували смоковницю. На кераміці, печатках і відбитках можна побачити зображення індійської смоківниці - піпали - прообразу Небесного Дерева, що стоїть на платформі з богинею в розвилці в оточенні міфічних персонажів і жерців. З деревини смоківниці робили палички для розпалювання священного вогню і судини для богослужінь. В Індії і донині існує культ священної смоківниці. В Індії смоковницю вважають престолом бога Вишну, який в образі юнака сидить на її гілках. В античний період вважали, що першим культурним плодом, який дістався людству, була смоковниця, вона першою повела людство до кращого життя. З найдавніших часів люди цінують і люблять це дерево за поживні і смакові якості його плодів.
