Всевишній не поскупився, створюючи рослини роду Рододендрон. Вічнозелені і листопадні, зі шкіряним листям і яскравими суцвіттями, що рясно покривають потужні або крихкі втечі, прикрашають вони нашу планету, не претендуючи на особливі умови існування.
Рододендрон якушиманський
Рододендрон якушиманський (Rhododendron yakushimanum) для своєї появи на світ вибрав країну, з якої починається схід Сонця над Землею. Через дефіцит земельних угідь в Японії Рододендрон підтримав любов працьовитого населення до мініатюрних розмірів і, змінивши своїм звичаям, перетворився на карликовий чагарник, що піднімається у висоту максимум на 60 см і розкидає свою крону в сторони на 90 см.
Його тонкі, але міцні, втечі прикрашені темно-зеленим шкіряним листям, що мають довготривалу-ланцетну форму, і куполоподібними густими суцвіттями, зібраними з квіток, рожевих в бутонах, але перетворюються майже в білі по мірі розкриття пелюсток.
Рододендрон даурський
Рододендрон даурський (Rhododendron dauricum) з деяких пір став у нас дуже популярною рослиною, сухі гілочки якої продають ранньою весною, щоб, наприклад, прикрасити ними великодні свята. Щоправда, довгої красивої назви ви від продавця не почуєте, оскільки в народі рослина зветься «Багульником».
Гілочки, напоєні водою, швидко оживають і дарують ніжне рожевато-бузкове цвітіння, дурманить і навіює романтичні мрії. Морозов у пісні «Багульник», музику до якої створив В. Шаїнський, який відсвяткував 12 грудня 2015 року своє 90-річчя. Десь
можна зустріти кущі Багульника під кедрами, що встромляються в небо, як співається в пісні, але частіше він розташовується під рідко зростаючими листівницями або кедровим станіком. Ще він любить лікарювати землю, латаючи рани після пожарищ і вирубок.
Невибагливість Рододендрона даурського підкорить найбільш неприступне серце. Він росте на щебеневих грунтах і витримує якутські морози, навіть спогад про які льодить людську кров.
Звичайно, Багульник не може похвалитися 6-метровою висотою Рододендрона понтійського, що росте в куди більш сприятливих кліматичних умовах, але він старанно тягне до сонця свої тонкі опушені втечі, досягаючи двох метрів у висоту.
Яскраво-зелене листя поступається квіткам першістю явища в цей світ, з'являючись в кінці цвітіння. До осені зелене забарвлення листя змінюється на бурувату, листя починає скручуватися і опадати, залишаючи на зимових гілках тільки найстійкіших представників, покритих густою мережею чешуевидних жовезок.
Кожна квіткова нирка рослини є світові воронкоподібно-дзвіночкова ніжна квітка з рожевато-бузковим вінчиком на короткій квітножці. Десять фіолетово-рожевих тичинок завзято висяться в центрі вінчика, вітаючи весну.
Висока зимостійкість Рододендрона даурського зробила його популярною садовою рослиною в районах з суворою зимою. Його насіння теж відрізняється витривалістю, зберігаючи всхожість протягом 3 років.
Численні гібриди
Людині подобається експериментувати з рослинами навіть тоді, коли природа сама подбала про різноманітність видів рослини. Рододендрони - це саме той випадок, коли ініціатива творчості перехоплена у природи людиною.
Гібриди настільки численні, що доводиться винаходити класифікації, щоб хоч якось систематизувати плоди проведеної людиною роботи.
Можна умовно розбити гібриди на наступні групи:
* Вічнозелені Рододендрони, батьками яких є рослини, що народилися в Азії. Діаметр квіток у таких гібридів, як правило, варіює від 3 до 8 см.
* Вічнозелені ґрунтові Рододендрони, які можна назвати космополітами, оскільки в батьках числяться азіатські, американські та європейські види. Діаметр воронковидних квіток у них варіює від 5 до 8 см, а висота рослини і ширина крони - від 3 до 5 метрів
. * Листопадні Рододендрони
. *Азаліодендрони
. * Західні гібриди, що народилися від Рододендрона західного (Rhododendron occidentale) і сорту «М'яка» Азалії індійської.
