Хто одного разу побачив літопси, навряд чи зможе їх забути або залишитися до них байдужим. Ці незвичайні рослини настільки хороші й оригінальні, що встояти перед їх придбанням практично неможливо. Розквітання листочків літопсів в точності повторює загальний фон місць їх зростання, роблячи їх майже непомітними серед камінців. Батьківщиною цих красенів є кам "янисті та піщані пустелі Ботсвани, ПАР, Намібії та Південної Африки.
Знайомтеся з літопсами
Чудові літопси є представниками сімейства Аїзові (рід суккулентів). Їх нерідко називають і «суперсуккулентами» - обумовлено це тим, що їм потрібно вкрай мало води і дуже багато сонечка. Вперше вони були виявлені в Південній Африці приблизно двісті років тому, причому спочатку красенів прийняли за полянку з химерно пофарбованою галькою. Цікавий окрас літопсів - це всього лише маскування: таким чином вони рятуються від голодних представників тваринного світу, які в посушливі сезони бувають готові з'їсти що завгодно. Так і доводиться цим чудовим рослинам імітувати своїм виглядом безжиттєву гальку. А назва літопсів утворена двома грецькими словами - «lithos» - камінь і «opsis» - виглядати.
Надземні частини цих незвичайних одноствольних рослин утворені двома товстими листочками, що зрослися між собою і розділеними невеликими лужечками, з яких згодом і з'являються нові листочки і квітоноси. Зовні літопси схожі на напівкруглі камінці, щільненько притиснуті один до одного. І в ширину, і у висоту їх розмір приблизно однаковий і становить максимум п'ять сантиметрів. По мірі зростання літопси набувають злегка нагадуючу конус форму, поступово розширюючись догори.
Забарвлення химерних листочків може знаходитися в діапазоні від зелених і сірих відтінків до коричневатих і часом навіть фіолетових. Іноді зверху листочки ще бувають вкриті дрібненькими плямами.
Квітнуть розкішні літопси, як правило, біленькими або жовтенькими листям-камінчиків квіточками, діаметр яких дорівнює 2,5 - 3 см. Зустрічаються і помаранчеві квіточки, але набагато рідше. Деякі квітки можуть бути дуже запашними. У природних умовах цвітіння літопсів спостерігається з серпня по листопад. Тримаються квіточки, що розпустилися, зазвичай протягом десяти-чотирнадцяти днів, розкриваючись щодня опівдні. Примітно, що цвісти ці дивовижні суккуленти починають лише після трьох років.
Так само, як і для переважної більшості рослин-суккулентів, для літопсів характерні період активного зростання і період спокою.
Основні особливості літопсів
Існує ряд досить цікавих особливостей, що відрізняють літопси від інших рослин.
Литопсы растут главным образом в хорошо освещенных и довольно жарких местностях, в основном на южных склонах. Призначений для них ґрунт повинен добре пропускати воду і складатися з уламків твердих порід, а також піщаних і глинистих відкладень. А ось на вапнякових грунтах літопси рости взагалі не будуть. На відкритих ділянках ці симпатяги здатні витримувати досить високі температури - до п'ятдесяти градусів.
Ще однією особливістю літопсів є те, що їх абсолютно не представляється можливим прищеплювати на інші рослини. Пов'язано це з тим, що точка зростання цих суккулентів розташована на середній частині шийки.
Вегетативно літопси не розмножуються, проте парні листи цілком можливо ділити вздовж (діляться вони строго на дві половинки). Вирощене з насіння літопси не слід пікірувати, поки вони не переживуть свою першу зиму.
Якщо літопси посаджені в окремий горщик, а інша рослинність цього ж виду по сусідству відсутня, вони будуть дуже погано рости і відрізнятися досить мізерним цвітінням, якщо взагалі зацвітуть - для літопсів дуже важливо сусідство з іншими суккулентами.
