Ці плоди були завезені до нас зовсім недавно. Ми тоді успішно вирощували тільки традиційні біло-плодні кабачки. Цукіні ж - це зеленоплідний кабачок, завезений до нас з Італії. Бувають також чорні, жовті, смугасті або строкаті плоди. Існує навіть сорт з білою шкіркою під назвою Чаклун. До речі, спочатку їх вирощували як декоративні рослини.
Цукіні - невибагливий, скороспілий, високоврожайний, стійкий до хвороб. Зовні відрізняється від звичних нам кабачків: куст компактний, гілиться не так сильно, листя неколюче, слабоопушені, плодоніжки теж не дуже колючі. Компактність кущів дозволяє зменшити площі харчування рослин. Цукіні більш теплолюбні, але зберігаються краще, ніж кабачки, можуть пролежати навіть до наступного врожаю.
На цукині утворюється більше жіночих квіток, до того ж вони скороспілі, а тому дозрівають раніше, ніж білоплідні кабачки. До смаку також виграють, саме тому все частіше в рецептах радять замінювати ними кабачки. У цукіні, зокрема, більш ніжна і соковита м'якоть, а шкіряка їх грубіє не так швидко, як у кабачка.
А ось що у рослин загальне, так це агротехніка вирощування. Тому можете не шукати в довідниках якихось особливих правил по догляду за цукіні. Якщо у вас на городі зазвичай добре ростуть кабачки (а ростуть вони фактично у всіх), то проблем з вирощуванням цукині теж не буде.
Отже, вирощувати цуккіні слід на сонячних ділянках з пухким родючим ґрунтом. Оптимальна температура - 22 - 25 градусів. Не люблять вони кислих ґрунтів і близького залягання ґрунтових вод. Висівають насіння у відкритий ґрунт або вирощують розсадкою. Важливо, щоб земля при висіві була добре прогріта. Це вам підкаже цвітіння одуванчиків.
Догляд полягає в прополюванні і постійному поливі, адже це дуже вологолюбна культура. Вода не повинна потрапляти на листя і зав'язки. Цукіні - рослина велика, а тому для боротьби з бур'янами ефективно мульчувати ґрунт між рослинами і рядами чорною поліетиленовою плівкою, роблячи в потрібному місці отвори для кущів. Можливо, цей спосіб здасться комусь занадто дорогим, але така синтетична мульча може використовуватися багато разів. Небажано висаджувати цуккіні та кабачки після гарбуза, огірків, патисонів - у цих рослин багато загальних хвороб. Щоб отримати більш дружні і ранні сходи, насіння замочують на 4 - 5 год у воді, а потім 24 год витримують у вологій ганчірці в теплому місці. Насіння має бути добре набухлим, але не проросло.
Протягом вегетації проводять 2 - 3 підживлення: це може бути свіжий коров'як, пташиний послід, навізна жижа. Можна використовувати мінеральні добрива, зокрема аміачну селітру. Для підживлення можна також розвести в 10 л води 40 г комплексного мінерального добрива.
Про користь цукіні варто сказати окремо. Вони низькокалорійні, містять легкоусвояемые вуглеводи, пектини, аскорбінову кислоту, вітаміни групи РР, каротин, калій, фосфор. Вітаміна С у них більше, ніж у білоплідних кабачках. Мають властивість покращувати травлення, виводять з організму шкідливі речовини.
Як і звичайні кабачки, цуккіні рекомендують вживати при захворюваннях печінки і нирок, атеросклерозі. Завдяки низькій калорійності і легкій засвояємості їх часто використовують ті, хто хоче схуднути. Насіння цуккіні багате на вітамін Е, рослинну олію та білки. Підсушені або злегка обсмажені, вони можуть замінити насіння гарбуза.
У кулінарії цуккіні також посіли гідне місце: їх гасять, смажать, маринують, засалюють, роблять пюре і оладушки, молоді плоди додають в салати сирими. Невеликі молоді плоди довжиною з палець можна підсмажувати цілими.
Збирають їх не рідше 2-х разів на тиждень, зрізаючи зав'язки разом з плодоніжкою. Довжина плодів у період споживчої зрілості повинна становити 15 - 17 см, але краще брати молоді у віці 8 - 10 днів. Переростання плодів уповільнює формування подальших зав'язків. До того ж чим більший плід цуккіні, тим менш смачна його м'якоть.
