Календулу, найближчу родичку астр, маргариток, ромашок та інших представниць численного сімейства астрові (складнокольорові), багато ніжно і ласкаво називають «ніготки». Це універсальна рослина з численними сонячними квітками давно знайшла велику популярність.
Опис календули
У народі календулу застосовують як результативний засіб для лікування і профілактики різних захворювань. Гурмани використовують її як пікантну спецію до соусів, супів і м'ясних стравів. Для представниць прекрасної статі вона - хороший косметичний засіб, а для садівників-городників - активний помічник у боротьбі з садово-городніми шкідниками: трипсами, нематодами та ін. При цьому всі перераховані вище гідності календули чудово поєднуються з яскравим зовнішнім виглядом рослини, за що, власне, цю квітку в основному і вирощують.
Близько 20 різновидів однорічних і багаторічних календул прикрашають Середземномор'я, Західну і Центральну Європу, Передню Азію. У наших краях найчастіше зустрічається Календула лікарська (Calendceofficinalis). Багато видів календулів ростуть як сортні трави, наприклад, Календула польова (CalendceArvensis).
Ніготки славляться своєю невибагливістю до несприятливих умов вирощування. Вони легко приживаються і повноцінно ростуть в будь-якому куточку саду або городу. Висота календули 40-60 см, діаметр суцвітей у деяких сортів досягає 7-8 см. Яскраве цвітіння в золотисто-помаранчевих тонах і специфічний аромат квіток здатні вдало доповнити будь-який квітник або мавританський газон.
Низькорослі форми ніготків оживлять альпінарій. Вони чудово будуть виглядати в бордюрних посадках серед однорічних рослин з яскраво-синіми або рожевими квітками. Невисокі махрові сорти календули, вирощені в красивих вазонах і кошиках, гідно прикрасять балкон або відкриту терасу, а високорослі форми будуть довгий час радувати в зрізку.
Календула - вирощування і догляд
Ніготки люблять сонячні місця, в тіні вони сильно витягуються і слабо цвітуть. Рослини добре переносять бідні ґрунти, повноцінно ростуть на будь-якій садовій землі, проте воліють пухку, в міру вологу і удобрену перегноєм ґрунт. Якщо земля мізерна, то перед осінньою перекопкою досвідчені садівники рекомендують вносити на м 40 г фосфорно-калійних добрив і 3 кг перегну.
При вирощуванні календули необхідно пам'ятати, що зайве підживлення, занадто загущені посадки і тривале знаходження рослин на одному місці можуть спровокувати захворювання чорною плямистістю. У таких випадках хворі рослини слід швидше видалити з ділянки, бажано разом з корінням.
Посадка календули
Ніготки холодостійкі. Вони стійко переносять зниження температури до 5 ° С і не бояться поворотних весняних заморозків. Насіння календули можна висівати під скло навесні або під зиму. Щоб рослини раніше зацвіли, в лютому насіння сіють у парник на розсаду.
Перші сходи календули з'являються в березні-квітні. Наприкінці травня зміцнілі сіянці пересаджують на постійне місце у відкритий садовий ґрунт. При посіві під зиму насіння календули закладають у борозни на невелику глибину (до 3 см). Навесні, як тільки земля прогріється до 4 ° С, насіння почне проростати, а при температурі 8 ° С активно йти в ріст. Приблизно через місяць посіви календули потрібно прорідити з урахуванням сортової висоти рослин, залишити між екземплярами інтервал 20-40 см.
Збір суцвітей календули
Зазвичай календула зацвітає через 3-4 тижні після появи сходів, і відразу можна збирати її лікувальні суцвіття-кошики. Цікаво те, що концентрація лікувальних речовин у суцвіттях безпосередньо залежить від яскравості кольору - чим яскравіші квітки, тим концентрація в них вища.
Чим більше зривати квітки, тим більше буде розпускатися нових, а саме цвітіння триватиме до самих заморозків. Якщо квітки календули не прибирати, то цвітіння закінчить вже в липні. У серпні дозріле насіння потрібно обов'язково зібрати, щоб запобігти небажаному самосіву.
Суцвіття збирають у суху погоду, вибираючи тільки крайові кошики, які прийняли горизонтальне положення. Сушать квітки в тіні до стану, коли вони будуть розпадатися від легкого натискання на них пальцями. Слід зазначити, що збирати календулу не рекомендується людям, які страждають бронхіальною астмою, оскільки пилок рослини може спровокувати алергію.
Завдяки своєму декоративному зовнішньому вигляду ніготки здатні прикрасити не тільки сад або квітник, вони чудово уживаються на грядках серед численних овочевих культур і земляники. Їх часто висаджують серед квітів: астр, троянд, гладіолусів. Вони знешкоджують землю, на якій ростуть, і запобігають розвитку кореневої гнили. Яскраві квітки-сонечки календули зі специфічним ароматом приваблюють смугастих комах і журчалок, чиї личинки із задоволенням поїдають тлю.
