Дуже вдала підробка. Симпатична, схожа на помаранчеву ромашку календула незвичайна вже тим, що має дві абсолютно офіційні назви - власне календула, і ніготки лікарські. Звідки «прибилося» до неї друге кумедне прізвисько - невідомо. Не то яскраві пелюстки комусь нагадали кармінно-червоний лак на нігтях світської красуні, чи то насіння рослини здалося схожим на гачочки котячих коготків. Але так і живе воно під двома іменами.
Лікарські властивості календули або ніготків лікарських - дива відомі давно. Але прославилася вона завдяки... шахраям, які торгують прянощами. Справа в тому, що її язичкові крайові пелюстки за формою нагадують рильця одного з видів крокуса - дорогоцінний шафран. А оскільки шафран продавали (і це не метафора) на вагу золота, підприємливі ділки стали підміняти шафран календулою або ніготками лікарськими. Розкрити обман можна було, тільки кинувши кілька «ниточок» прянощів у воду. Водорозчинний барвник шафрана без зусиль надавав вмісту глечика помаранчевий колір. Вода ж, в яку потрапляли пелюстки календули або ніготків лікарських, колір не змінювала. До речі, любителям і поціновувачам рідкісних спецій корисно знати, що в наш час «шафран» на повірку часто виявляється календулою. Зате жирні та молочні соуси, плов і спекотне фарбуються ними практично однаково - календулін (фарбована речовина ніготків) чудово розчиняється в жирах. Незважаючи на «плебейське» походження, на смак страви псевдошафран впливав найсприятливішим чином. І, що особливо цікаво, на самопочуття тих, кому цю страву подавали. Є навіть думка, що частина цілющих властивостей шафрана приписується йому помилково. А насправді вони належать календулі або ніготкам лікарським - диву. Така ось вдала «підробка»!
Для здоров'я і краси. Найсерйознішим дослідженням календула або ніготки лікарські була піддана як ліки проти запалень. Відварами її квіток лікували і лікують стоматити і тонзиліти, фарингіти і ларингіти, ангіни і парадонтоз. Для лікування уражень шкіри здавна використовується і ніготкова олія. Для його приготування козяче масло або несолений свинячий жир змішують з квітками календули і підігрівають. Потім квітки видаляють. Сьогодні в аптеках продаються загоюючі мазі і креми на основі календули. А її спиртові настої в якості антисептика при самих різних «вавках» застосовують по всій країні.
Нікому не зашкодить. Але вважати календулу - це помаранчеве диво тільки зовнішнім засобом неправильно! Підфарбовані ніготками креми і соуси так позитивно впливали на гурманів минулого від того, що календула має виражену жовчогінну дію. Тому чай з її квіток успішно використовують при хворобах жовчного міхура. А ще «риженька ромашка» чинить протипазматичну, заспокійливу дію. Тому може бути використана для полегшення будь-яких болів, пов'язаних зі спазмами порожніх органів - і кишкових колик у малюків, і страждань від переїдань у дорослих. Дія ніготків як спазмолітика пояснює і те, чому народна медицина наполегливо рекомендувала календулу при болючих менструаціях.
Фарбує масло ніжним кольором... Цікавий факт: перед великими базарними днями наші предки підфарбовували календулою масло. Виходило і привабливо, і корисно. У деяких місцях ніготки все ще звуть олійним кольором. Але ще красивіше звучить «золотий колір». Вже дуже таке прозвання до обличчя календулі!
