Вчені-ботаніки впевнені в можливості виростити в нашій країні диво-диню - динне дерево. Не подумайте, що для цього їм потрібно переробляти батоги-втечі всім добре відомих наших динь у стовбури. Дине дерево вже давно створено природою, хоча від цього завдання, що стоїть перед ботаніками, не стає простішим. Дині, або, точніше, їхні культурні види і сорти, в основному, походять з Передньої (Закавказдя, Копетдаг, Малоазіатське, Вірменське та Іранське нагір'я, Месопотамія, Аравійський півострів, Левант) і Середньої Азії, хоча, за припущенням деяких фахівців, дикі предки дині росли Наші запашні дині та дінне дерево, що ростуть на баштанах, дуже близькі, але в іншому подібні риси можна знайти лише в будові плоду.
Дінне дерево належить до сімейства папайових. Воно широко поширене в тропічних країнах. Ботаніки, втім, вважають динне дерево деревовидною трав'янистою рослиною. Вони присвоїли йому наукову назву карика папайя, а частіше називають просто папайя. До своєрідних відхилень папаї ботаніки відносять кауліфлорію, тобто здатність утворювати плоди не на гілках, а безпосередньо на стовбурі рослини.
Іспанські завойовники XVI століття, вперше побачивши в Панамі папайю, вразилися видом майже десятиметрових рослин-дерев, голі стовбури яких під невеликими ажурними кронами-парасольками з великого пальчастого листя були щільно обвішані жовто-зеленими плодами. Ще більший подив викликав смак плодів: вони до смаку нагадували баштанні дині, хоча й були дещо солодшими.
Папайя найбільше цінується через міститься в соку плодів ферменту папаїну, що чинить дію подібно ферментам шлункового соку. Папаїн покращує травлення, успішно використовується при лікуванні язв та інших шлункових і кишкових захворювань. Папаїн добре розм'якшує сире м'ясо, розщеплює білки. Досить кілька крапель соку папаї додати в бульйон, і найжорсткіше м'ясо стає м'яким. Як лікувальний засіб папайю сприяє розчиненню відмерлих клітин і сприяє зростанню живих тканин. Народна медицина зазначає, що плоди динного дерева швидко відновлюють силу виснажених хворобою або сильно перевтомлених людей.
Листя, кора, оболонка зеленого плоду папаї, серцевина її стебля містять багато інших корисних речовин. Не тільки в медицині, але і в техніці, в промисловості, в побуті відомо близько ста препаратів і напівфабрикатів, що виготовляються з папаї.
Особливо поширена культура папаї на численних островах Океанії. З плодів її приготують цілющі напої, маринади, джеми. Видобутий з плодів сік знаходить застосування у виробництві особливих сортів морозива, сиропів і багатьох інших делікатесів.
В умовах тропіків найбільше клопоту викликає збір врожаю папайї. Нелегко отримувати і один з найцінніших продуктів папайї - сік латекс, що містить папаїн. Здобувають його з не цілком зрілих плодів шляхом своєрідної підсочки: на плодах роблять від двох до чотирьох дрібних кругових надрізів; сік, що випливає з ран, збирають у скляні банки, що підвішуються до плодів, оскільки з металевим посудом він активно взаємодіє.
Динне дерево не відоме в дикому стані ні в Центральній Америці, де його вперше побачили європейці, ні в інших районах світу. Тільки в лісах Колумбії та Еквадору вдалося виявити його низькорослого дикого сородича - папайю гірську. З часу відкриття Колумбом Америки площа, зайнята культурою папаї, значно розширилася. Зараз папайю обробляють в Африці, Індії, на о. Шрі Ланка, на численних островах Малайського архіпелагу і в Австралії. На цих землях воно знайшло не менш сприятливі умови, ніж на батьківщині.
Всюди папайя росте швидко, іноді досягає висоти двох-триповерхового будинку. Найчастіше висота її становить 3 - 4 метри, і з таких низькорослих дерев зручніше збирати плоди. Іноді при обробці динних дерев вдаються до садівничих прийомів, які затримують їх зростання у висоту.
Стовбур динного дерева не гілиться, товщина його нижньої частини досягає 30 сантиметрів. Плодоносить воно протягом 10 років. Цікаво, що плоди папайї сильно різняться за смаком не тільки у різних дерев, але і в межах одного дерева. Розміри і форма їх також значно варіюються, але вага їх зазвичай не перевищує 2 кілограмів.
Динне дерево дуже теплолюбно і погано переносить температуру, близьку до нуля. Можна тому собі уявити, яке складне завдання постало перед ботаніками Гагринського опорного пункту Головного ботанічного саду Академії наук, коли вони вирішили зайнятися культурою папайї на Чорноморському узбережжі Кавказу.
У них, правда, був сміливий і наполегливий попередник. Ще до Великої Жовтневої соціалістичної революції на Сухумській садовій і сільськогосподарській дослідній станції ботанік В. Маркевич зробив першу спробу. Отримавши розсаду динного дерева з Петербурзького ботанічного саду, він успішно ростив молоді деревця, хоча плодів отримати йому так і не вдалося.
Радянські ботаніки пішли набагато далі. У їхніх оранжереях папайя регулярно плодоносить. З одного деревця за рік вдається зібрати врожай плодів загальною вагою близько 30 кілограмів.
В останні роки вчені наполегливо освоюють культуру динного дерева у відкритому ґрунті. У січні - лютому вони висівають насіння папайї в оранжереї, а з настанням стійкого тепла (травень - червень) привчають молоді рослинниця до нашого курортного клімату. Виявляється, він діє на них навіть більш благотворно, ніж атмосфера оранжерей, і культури у відкритому ґрунті досягають до осені півтораметрової висоти, рекордної для наших умов. Деревця добре цвітуть, зав'язують і наливають плоди, які до осінніх негод встигають набрати близько 150 грамів ваги. Фахівці кажуть, що плодам не вистачає місяця-двох гарної погоди. Деякі з них збираються змусити папаю розвиватися швидше. Інші радять привезти з Південної Каліфорнії насіння найбільш холодостійкого виду, щоб використовувати його для створення більш витривалих гібридних форм динного дерева. Словом, вчені мають намір взяти на озброєння весь арсенал досягнень радянської та світової ботанічної науки, а також багатий практичний досвід штучного розведення цієї іноземної рослини.
Посилання на матеріали:
- Івченко - Книга про дерева
