У старовину ботаніки називали платан «східним кленом», тому що листя платана схожі на кленове листя. У Криму і в Україні платан називають явором, як і клен. Але якщо листя платана і клену покласти рядком, то ви побачите, що ширина листя клену 5-6 см, а платана - 25 см. Платан набагато стародавнє клену, його можна назвати сучасником динозаврів. У час цвітіння відмінності між цими деревами видно відразу. Квітки клену - маленькі, мають зелену чашечку і вінчик з п'яти пелюсток. Суцвіття платана блідо-жовті чоловічі квітки (тичинки) і червонуваті з пурпуровими розлученнями жіночі квітки (пестики). Після того, як платан відцвітає, на місці кожної жіночої квітки визрівають крихітні зелені плоди у формі горішків, які утворюють кулясті плоди, що дозрівають цілий рік. І тільки в лютому-березні стиглі плоди розсипаються на крихітні оксамитові горішки іржаво-рудого кольору і розносяться вітром на великі відстані.
Платан відрізняється від клену величезними розмірами і довголіттям. Одне з найбільших дерев на планеті, платан утворює крону до 40 метрів в діаметрі. У давнину існували платани, під сінню кожного з яких могли сховатися до 100 вершників. У спекотних країнах платани дуже цінують, адже вони дають рятівну тінь і прохолоду. Недарма широколічні платани називають «тінистим деревом». Найдавніший і найбільший платан росте в Туреччині в долині Буюкдере. Висота платана становить 50 м, діаметр стовбура - 13,4 м, окружність стовбура - 42 м, вік цього платана понад 2300 років. Один з видів платана - платан східний росте на Сході від Середземномор'я до Гімалайських гір. Цей платан висаджували ще в давнину над ариками, джерелами і колодязями, над вівтарями, храмами і святилищами, захищаючи їх від палючих променів сонця.
Турецькою та перською мовами платан східну називають чинарою. Могутнім чинарам на Сході давали імена, складали про них легенди. Стрункі чинари оспівували східні поети. На півдні Європи з платанами пов'язували різні любовні повір'я. На Сході їх здавна висаджували вздовж вулиць, у парках, садах, біля мечетей і караван-сараїв. Величні платани прекрасних садів Шираза описав у 17 столітті французький ювелір Шарден, який прожив в Ірані 10 років. Чинарові сади розбивалися в Кашмірі нащадками Тимура, а сам Тимур побудував в околицях Самарканда «платановий сад», що потопає в зелені заміський палац Лід-і-Чинар. В ісламських країнах зображення платану можна зустріти на мозаїках мечетей, на прекрасних іранських мініатюрах. За часів Тимурідів у самаркандському настінному пейзажному живописі зустрічалися зображення чинар, виконані синьою фарбою по білому фону в поєднанні з позолотою. На Кавказі з давнини платан вважався священним деревом.
Шанувалися платани і у зороастрійців-вогнепоклонників Азербайджану. Зараз у цій країні налічується понад тисяча платанів-довгожителів. У грецькій міфології платан теж вважався священним деревом. Платан був деревом богині Олени - найдавнішого божества родючості і рослинності. Залишив платан свій слід і в історії християнства. Народи Східного Середземномор'я шанували це дерево з найдавніших часів. Про нього говориться в Книзі Буття, Книзі пророка Єзекіїля. На грецькому острові Кефалонія в монастирі, який заснував святий преподобний Герасим (1508-1579 рр.) ростуть два священні платани. Над одним з колодязів поруч з монастирем ви побачите два платани, посаджені святим Герасимом. «Чинар розвісисті тіні» радують і дивуються своєю красою людство вже тисячоліття.
