Життя садівника не завмирає навіть у зимові місяці, коли здається, що вся природа зачаїлася в зимовій сплячці в очікуванні весняного сонечка. Взимку успішно займаються посадкою дерев, підготовлених спеціалізованими розплідниками з величезними комями замороженого ґрунту на корінні. З грудня по лютий можна сіяти астру китайську в мерзлий ґрунт, якщо попередньо трохи потрудитися.
Популярна квітка
Однорічна астра користується величезною популярністю у любителів квіткової флори. Їхні гілкові від самого заснування стеблі виростають на висоту від 20 до 90 сантиметрів.
Те, що невискушена в ботаніці людина називає квіткою астри, насправді є суцвіттям, зібраним з язичкових і трубчастих квіток. Широкий спектр фарбу язичкових квіток приємно вражає уяву. Тут присутні: білий і жовтий, блакитний і кремовий, всілякі відтінки рожевого, ліловий і бузковий, фіолетовий і червоний кольори. У центрі суцвіття розташовуються жовті трубчасті квітки, які в махрових суцвіттях не завжди і розгледиш. Розмір суцвітей залежить від сорту рослини і варіює від 3 до 17 сантиметрів.
Астри звично асоціюються у свідомості з 1 вересня, коли натовпи ошатних і відпочиваючих за літо дітей відправляються в школу за знаннями. Така асоціація не випадкова, адже цвітуть астри з липня або серпня до осінніх заморозків.
Умови вирощування
Астри світлолюбні, тому, враховуючи скорочення тривалості світлового дня до осені, висаджувати їх треба на ділянках, добре освітлених.
З ґрунтів їм більше підходять легкі або середні суглинки, а також супесчані, добре удобрені органікою.
Розмноження
Астри, посіяні безпосередньо у відкритий ґрунт, дарують садівнику своє цвітіння пізно восени. Щоб насолодитися цвітінням раніше, треба садити астри розсадою.
Для посіву в ґрунт існує три терміни:
1) Під зиму, тобто десь після 10 листопада, коли мороз міцно обгрунтується в саду.
2) З грудня по лютий проводять посів у мерзлу землю. Для цього заздалегідь готують на грядці борозні, які після посіву засипають знову ж приготованим заздалегідь компостним перегноєм.3
) Наприкінці квітня після танення снігу.
Терміни цвітіння і збирання насіння
Астри ґрунтового посіву (особливо це стосується зимового посіву) зацвітають набагато пізніше, ніж ті, які вирощують через розсаду. Тому дочекатися насіння від таких рослин практично неможливо. Але такі астри квітнуть набагато довше (1,5-2 місяці) і не хворіють, виростаючи міцними і загартованими зимовими стужами.
Щоб отримати насіння астр, треба скористатися розсадним методом вирощування. Тоді цвітіння відбудеться в липні-серпні, і у насіння буде час для дозрівання.
Необхідно пам'ятати, що всхожість насіння астри втрачають швидко. Тому для посіву найкраще брати насіння поточного року, або максимум дволітньої давності.
Вирощування розсади
Посів насіння на розсаду проводять у березні-квітні. Ящики, заповнені сумішшю дернової землі та піску (3:1) з додаванням невеликої кількості листового перегною або торфу, ставлять в тепле приміщення з температурою повітря 18-20 градусів..
Щоб розсада не захворіла чорною ніжкою, на ґрунтовну суміш насипають 2-2,5 сантиметра річкового піску, добре промитого. На цьому профілактика ґрунту не закінчується. Ще її треба рясно полити слабким розчином марганцівки (1,5 грама на 10 літрів води) .
Семена зачіпають сухим піском, шаром в 5-6 міліметрів. Після появи сходів не поспішайте їх поливати, це можна зробити через тиждень. Для успішного зростання розсади достатньо температури в 15-16 градусів.
При необхідності сіянці пікірують. До висадки в ґрунт роблять дві мінеральні підживлення: через 1-1,5 тижні після пікірування; вдруге через три тижні після першого підживлення. Загартована розсада не боїться заморозків до мінус 3 градусів, тому таку розсаду можна висаджувати в сад в середині травня. Астри не впадають у стрес, навіть якщо їх висаджувати в період бутонізації.
Використання в садку
Астри прикрасять будь-який тип квітника. З них можна влаштувати живописну рабатку або бордюр. Вони гармонійно впишуться в будь-яку клумбу, міксбордер, в якому можуть прикрасити будь-який його план, якщо правильно підібрати їх зростання.
Окремою куртиною вони пожвавлять осінній зелений газон. А вже букети з великих, та й не дуже великих, суцвітей є класикою осінніх букетів.
Компактні кущі низькорослих сортів астр, що дарують рясне цвітіння, затишно себе почувають в ящиках і вазонах, що прикрашають балкони, веранди і тераси.
