Після анонсу серії нових планшетів Amazon Kindle Fire всі чекали відповідного кроку з боку непримиренного конкурента. На щастя, очікування не затягнулося: Barnes & Noble представила два нових планшета, покликаних скласти конкуренцію двом моделям Kindle Fire HD: мова йде про Nook HD і HD +.
7-дюймовий планшет Barnes & Noble Nook HD7-дюймова модель Nook HD націлена насамперед на тих, хто читає книги, а ось нова 9-дюймова Nook HD + є більш традиційним планшетом для спільного використання будинку. В обох випадках компанії є чим порадувати потенційних покупців. Наприклад, Nook HD, за словами виробника, є найлегшим з 7-дюймових апаратів на ринку - він важить всього лише 315 грам при розмірах - 194,4 x 127,1 x 11 мм. Параметри 9-дюймового рішення - 515 грам при розмірах 240,3 x 162,8 x 11,4 мм.
Іншою досить помітною перевагою Nook HD є роздільна здатність екрану в 1440 x 900 пікселів - теж найвища серед 7-дюймових планшетів. У свою чергу, HD + оснащується дисплеєм з роздільною здатністю 1920 x 1080 - досить непоганий показник, відповідний аналогічній моделі Kindle Fire HD і наближається за показниками щільності точок до iPad 3. Екрани мають поліпшені кути огляду і зменшений ефект глянцю.
Обидва пристрої отримали нові 2-ядерні процесори Texas Instruments OMAP 4470 (для HD - з частотою 1,3 ГГц, а для HD + - 1,5 ГГц), а також 1 Гбайт оперативної пам'яті. Обидва планшети можуть забезпечити понад 10 годин автономної роботи при читанні або 9 годин перегляду відео. Обидва апарати володіють пластиковим корпусом і пластиковими ж рамками навколо екрану. Nook HD + зберігає автентичний скошений куточок Nook Tablet. Обидва апарати виглядають досить привабливо, міцними і надійно зібраними - ясно, що Barnes & Noble подбала про дизайн.
Планшети оснащуються підтримкою Wi-Fi, мають порти HDMI, для зарядки і 3,5-мм гніздо для стереонаушників. На жаль, варіантів з підтримкою зв'язку 3G/4G все ж немає.
Ну і найважливіше: Barnes & Noble встановила в американському роздробі вартість 8-Гбайт версії Nook HD у розмірі $200 (також у наявності слот microSD), за 16-Гбайт варіант доведеться віддати $230. Більш габаритна модель Nook HD + коштує $270 з 16 Гбайт пам'яті на борту і $300 - з 32 Гбайт. Компанія підкреслює, що на відміну від рішень Amazon, в комплекті будуть адаптери харчування і не буде реклами (за відключення реклами в планшетах Kindle Fire потрібно платити додатково). Перспективи старого планшета Nook Tablet поки не цілком зрозумілі - компанія думає продавати пристрій за нижчою ціною, але поки остаточне рішення не прийнято.
З програмної точки зору - теж маса нововведень. Пристрої засновані на Android 4.0, але, як і завжди у Barnes & Noble і Amazon, користувачі навряд чи дізнаються Android. Стиль Barnes & Noble мінімалістичний і сконцентрований на читанні, але в ньому з'явилися деякі зміни. Наприклад, іконка My Nook Today на домашньому екрані, де виводяться рекомендації щодо покупок, читання або перегляду. Також у планшетах є можливість налаштування декількох облікових записів з одним адміністратором, що дозволяють керувати книгами, додатками та налаштуваннями.
Компанія оновила і бібліотеку контенту. Наприклад, був запущений новий відеомагазин Nook Video Store, який заповнює пробіл в екосистемі Barnes & Noble: користувачі отримають можливість орендувати або купувати фільми і телепередачі в HD-якості. Журнали також будуть оновлені для більш високої роздільної здатності під Nook HD +.
На жаль, незважаючи на те, що в основі лежить Ice Cream Sandwich, отримати доступ до екосистеми Google Play неможливо: користувачі можуть встановлювати лише список програм з бібліотеки Barnes & Noble. Загалом програмне оновлення виявилося досить суттєвим, проте журналісти відзначили на допиробничих версіях пристроїв деякі невеликі проблеми з продуктивністю. Але представники компанії відзначають, що пристрої вийдуть в кінці жовтня, і до того часу проблеми будуть нівельовані.
Нові пропозиції Barnes & Noble щодо співвідношення ціни і характеристик можуть цілком протистояти пропозиціям від Amazon і Apple. Однак наскільки продукти залишаться успішними - належить ще побачити.
