Цікава розробка нідерландських дослідників втілилася в тепловій установці для забезпечення потреб приватної пивоварної компанії в Німеччині. Це підприємство першим у світі забезпечує тепло для обігріву приміщень і для виробництва пива спалюванням у печі порошкового заліза. Більше того, залізо, що перетворилося в процесі горіння на іржу, можна відновити і спалити заново. Дива, та й годі.
Установку для спалювання порошкового заліза для отримання тепла або електрики розробили дослідники з Технічного університету Ейндховена (TU Eindhoven). Фінансує розвиток проекту Консорціум Metal Power, який також займається популяризацією ідеї з екологічно чистого спалювання металів у вигляді порошків. Після створення робочої установки для німецької пивоварні університетська група обіцяє створити установку потужністю 1 МВт і, до 2024 року, 10-МВт. Заповітною метою групи є переведення вугільних електростанцій на спалювання порошкового заліза, що вони хочуть почати до 2030 року.
Подрібнений дуже дрібний дешевий залізний порошок легко горить при високих температурах (близько 1800 ° C), виділяючи енергію при окисленні в процесі, який виробляє легко збирання іржі або оксид заліза в якості єдиного викиду і що важливіше не виділяє вуглець. Ця іржа може бути безпосередньо регенерована назад у залізний порошок із застосуванням електрики, і якщо зробити це за допомогою сонячної, вітрової або іншої відновлюваної енергії, то можна домогтися повністю безуглецевого циклу.
Але чудес не буває. Процес відновлення заліза йде з істотними втратами енергії - до 60%. Інша справа, що енергія з поновлюваних джерел характеризується різкими піками і такими ж різкими провалами, що десь можна порівняти з втратами на відновлення заліза з іржі. Тому як альтернатива для зберігання запасеної енергії залізний порошок цілком підходить. Тим більше що зберігати і транспортувати його простіше нікуди. Це не водень охолоджувати до кріогенних температур і підтримувати їх у процесі зберігання і доставки. Будемо з цікавістю спостерігати, що з цього вийде.
