Компанія SpaceX
минулої п'ятниці провела запуск ракети Falcon 9 з вантажним космічним кораблем Dragon. До цього в середу було успішно проведено статичне вогневе випробування двигунів ракети, а в четвер перевірка показала готовність усіх систем до старту. Запуск відбувся о 4:43 pm ET (23:43 мск).
Dragon доставив на Міжнародну космічну станції (МКС) вантаж вагою 3136 кг, включаючи надувний модуль Bigelow Expandable Activity Module (BEAM) вагою 1413 кг. Це була восьма місія з доставки вантажу на МКС з двадцяти обумовлених контрактом SpaceX з NASA. Попередня спроба доставити вантаж на МКС за допомогою Falcon 9 в червні минулого року завершилася невдачею. Ракета з кораблем Dragon на борту вибухнула на третій хвилині після запуску з космодрому на мисі Канаверал.
Хоча існує хвилювання з приводу того, як пройдуть випробування модуля BEAM в реальних умовах в космосі, набагато більше всіх цікавило, чи вдасться SpaceX цього разу провести посадку першого ступеня Falcon 9 на керовану плавучу платформу в океані. Чотири попередні спроби завершилися невдачею.
На прес-конференції, що пройшла в четвер, відповідальний за запуск віце-президент компанії SpaceX Ханс Кенігсманн (Hans Koenigsmann) повідомив, що компанія витягла уроки з попередніх невдач, і сподівається, що цього разу все пройде успішно.
На щастя, цього разу все дійсно закінчилося вдало. Перший ступінь Falcon 9 здійснив м'яку посадку на платформу. За словами гендиректора SpaceX Елона Маска (Elon Musk), ракету можуть знову відправити в політ вже наступного місяця. Платформу з Falcon 9 доставлять у неділю в порт.Після того, як космічний апарат повернуть в ангар, фахівці SpaceX зроблять вогневі випробування двигунів.
Маск заявив, що двигуни будуть запускатися 10 разів поспіль, і якщо все справно, не має пошкоджень і працює належним чином, ракета, ймовірно, відновить орбітальні місії в травні або червні. Надалі SpaceX сподівається скоротити терміни виконання робіт з відновлення своїх ракет до декількох тижнів.
Глава SpaceX сказав, що ракети Falcon 9 потенційно можуть повторно використовуватися протягом додаткових 10-20 місій, а після незначної модернізації цикл життя першого ступеня ракети може охоплювати до 100 запусків.
Додамо, що це був лише третій політ модернізованої ракети Falcon 9. Перший її запуск був здійснений в грудні 2015 р.
