Зовсім недавно здавалося б дивним, що астрономи можуть спостерігати в телескопи планети біля зірок за сотні світлових років від нашої системи. Але це так, в чому сильно допомогли космічні телескопи, виведені на орбіти. Зокрема, місія «Кеплер», за десятиліття роботи зібрала базу в тисячі екзопланет. Ці архіви ще вивчати і вивчати, а нові підходи до аналізу дозволяють робити цікаві відкриття.
Наприклад, у свіжій статті у виданні Astrobiology команда вчених з Вашингтонського державного університету повідомила про підбір 24 екзопланет, умови життя на яких можуть виявитися більш сприятливими, ніж на Землі. Екзопланети обрані з бази місії орбітального телескопа «Кеплер», виявити які допоміг так званий транзитний метод, коли планета виявляється при проході по диску рідної зірки.
Але перш ніж шукати позаземні «райські куточки», вчені сформували критерії, за якими і був проведений новий відбір. Так, крім пошуку екзопланет в населеній зоні зірок, де рідка вода могла б утриматися на скелястій планеті і не замерзнути або викіпіти, у фактори пошуку додали кілька нових. По-перше, запропоновано шукати екзопланети в системах зірок трохи менше Сонця, які відносяться до класу K (Сонце відноситься до класу G). Трохи менш гарячі карлики типу K живуть до 70 млрд років, тоді як зірки типу G не відрізняються довголіттям і проживають близько 10 млрд років. Шлях завдовжки 70 млрд явно може дати розвитку життя більше шансів, ніж шлях у сім разів коротший.
По-друге, трохи більший розмір екзопланети, ніж Земля, скажімо, на 10% більше, забезпечив би більше площі для життя. По-третє, більш масивна екзопланета, рази в півтора більше Землі, могла б довше утримувати атмосферу і, за рахунок більш активного і більшого ядра, довше тримала б тепло. Те ж стосується електромагнітного поля, яке, як вважається, багато в чому з'являється завдяки ядру. По-четверте, будь середньорічна температура на екзопланеті більше на 5 ° C, ніж на Землі, це теж позитивно позначилося б на біорізноманіті.
В цілому, жодна з 24 екзопланет-кандидатів на роль «райського куточка» не може похвалитися всім комплексом сприятливих буйству життя факторів, але одна з них задовольняє одночасно чотирьом критеріям. Тим самим вчені вибрали мету для більш пильного вивчення кандидатів на інопланетне життя. А наукові сили і засоби не нескінченні. Без мети ніяк не можна.
