Вчені Національної прискорювальної лабораторії SLAC Міністерства енергетики США отримали за допомогою найбільшої в світі цифрової фотокамери перші 3200-мегапіксельньні фотографії. Про це повідомляється в офіційному блозі лабораторії.
У майбутньому камеру встановлять на оглядовий телескоп споруджуваної в Чилі Обсерваторії імені Віри Рубін. Після встановлення камера буде знімати панорамні зображення всієї південної півкулі неба протягом десяти років. Отримані дані ляжуть в основу найбільшого астрономічного атласу в історії - LSST (Legacy Survey of Space and Time). Передбачається, що він включатиме опис близько двадцяти мільярдів галактик.
Зображення, отримані за допомогою найбільшої цифрової камери SLAC настільки великі, що для їх відображення в повному розмірі потрібно 378 телевізорів надвисокої чіткості і підтримкою 4K. Роздільна здатність камери дозволяє побачити м'ячик для гольфу з відстані 25 кілометрів. Розробники відзначають, що розроблена в SLAC камера, збірка якої була завершена в січні цього року, підніме детальність астрофізичних спостережень на безпрецедентний рівень. Вона здатна виявити об'єкти в 100 мільйонів разів тьмяніше, ніж здатний визначити людське око. Саме тому одними з її основних завдань стануть пошук і дослідження темної енергії та темної матерії.
Фокальна площина камери, за словами вчених, чимось схожа на матрицю звичайної цифрової камери, тільки складніша. За допомогою датчиків вона вловлює світло, випромінюване або відбите об'єктом, і перетворює його на електричні сигнали, які використовуються для створення цифрового зображення.
Поверхня камери містить 189 окремих ПЗС-пристроїв (CCD-матриць), кожен з яких забезпечує роздільну здатність 16 мегапікселів - приблизно стільки ж, скільки сенсори зображень сучасних цифрових камер. Набори з дев'яти ПЗС-матриць і їхньої допоміжної електроніки зібрані в квадратні блоки, названі «плотами». Кожен з цих плотів вартістю в $3 млн. у свою чергу зібраний на сітці, що утримує їх разом.
Нова камера унікальна в усьому. Крім гігантського дозволу окремої уваги заслуговує розмір пікселів на матриці. Розмір кожного з них становить всього 10 мікрон на ширину. При цьому сама фокальна площина камери надзвичайно рівна - відхилення від ідеальної площини не перевищують однієї десятої товщини людської волосини. Це дозволяє камері робити чіткі зображення з дуже високою роздільною здатністю.
Датчики камери можуть працювати тільки при мінус ста градусах Цельсія, тому вся фокальна площина камери розміщена всередині кріостату. Протягом найближчих місяців фахівці вставлять кріостат з фокальною площиною в корпус камери і додадуть лінзи, включаючи найбільший в світі оптичний об'єктив, затвор і систему заміни фільтрів для вивчення нічного неба в різних кольорах. До середини 2021 року камера буде готова до фінальних випробувань, а потім відправиться в Чилі.
З прикладами отримуваних камерою зображень можна ознайомитися в блозі Національної прискорювальної лабораторії SLAC.
