Вантажний космічний корабель SpaceX Dragon повернувся на Землю, провівши місяць на МКС. Він повернув на планету матеріали наукових експериментів. Посадка пройшла успішно 30 вересня о 22:59 за часом Східного узбережжя (1 жовтня о 5:59 мск).
Капсула, в якій знаходилося 2900 кг матеріалів наукових експериментів та іншого обладнання, відстикувалася від МКС напередодні в 16:12 мск, коли станція перебувала над Тихим океаном. Управління кораблем виробляли наземні фахівці в штаб-квартирі SpaceX в м. Хоторн (шт. Каліфорнія), моніторинг здійснював астронавт NASA Шейн Кімбро (Shane Kimbrough). Капсула відокремилася від модуля Harmony на МКС, після чого були запущені двигуни.
"Я хочу подякувати командам SpaceX і NASA за те, що вони доставили нам цей апарат у відмінній формі з науковими матеріалами і сюрпризами для МКС. 23 місія SpaceX забезпечила нас роботою на весь минулий місяць. Ми з нетерпінням чекаємо результатів по вантажу, з яким ми працювали. Бажаємо благополучного повернення на Землю ", - сказав пан Кімбро під час прямої трансляції NASA.
Відійшовши на безпечну відстань від станції, корабель зробив серію імпульсів, які направили його в бік Землі. У підсумку, підтвердили в твіттері SpaceX, Dragon відповідно до плану здійснив посадку в 22:59 за місцевим часом (1 жовтня о 5:55 мск) біля узбережжя Флориди. Dragon буде доставлений в Космічний центр Кеннеді, розташований недалеко від місця посадки. Як уточнили представники NASA невелика відстань в даному випадку особливо важливо, оскільки в капсулі містяться результати експериментів, пов'язаних з мікрогравітацією. Це означає, що тривалий вплив сильної земної гравітації може вплинути на стан даних матеріалів.
Splashdown of Dragon confirmed, completing SpaceX’s 23rd cargo resupply mission to the @space_station!
— SpaceX (@SpaceX) October 1, 2021
Багато з експериментів відносяться до біомедичного напрямку, в тому числі вони стосуються дегенеративних захворювань, таких як хвороби Альцгеймера і Паркінсона, а також діабет другого типу. У деяких досліджувалися м'язова атрофія і експресія генів в умовах космосу. Дослідники вироблять перший швидкий забір біологічних зразків відразу після прибуття, далі вони будуть оперативно доставлені в лабораторії, перш ніж земна гравітація вплине на результати експериментів. Далі буде проведено більш докладний аналіз.
Вантажний корабель Dragon в рамках 23 місії SpaceX був запущений 29 серпня з майданчика 39A Космічного центру Кеннеді. Наступна вантажна місія SpaceX Dragon намічена на початок грудня.
